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    Il recente riscaldamento dell'Oceano Atlantico senza precedenti in quasi 3, 000 anni

    Gli scienziati del clima Nicholas Balascio e Francois Lapointe lavorano con una trivella di ghiaccio per perforare il ghiaccio spesso 3,5 m nel South Sawtooth Lake, Isola di Ellesmere, Territorio del Nunavut, Canada. È necessaria un'estensione della coclea del ghiaccio perché il ghiaccio è così spesso. Il carotaggio dei sedimenti lacustri può essere fatto solo dopo questo noioso lavoro, Note di Lapointe. Credito:Mark B. Abbott

    Approfittando delle proprietà uniche dei sedimenti dal fondo del lago Sawtooth nell'Alto Artico canadese, gli scienziati del clima hanno esteso il record della temperatura della superficie del mare atlantico da circa 100 a 2, 900 anni, e mostra che l'intervallo più caldo in questo periodo è stato negli ultimi 10 anni.

    Un team guidato da Francois Lapointe e Raymond Bradley del Climate System Research Center dell'Università del Massachusetts Amherst e Pierre Francus dell'Università del Québec-INRS ha analizzato gli strati annuali di sedimenti "perfettamente conservati" che si sono accumulati nel lago a nord dell'isola di Ellesmere, Nunavut, che contengono titanio residuo di secoli di disgregazione delle rocce. Misurando la concentrazione di titanio nei diversi strati, gli scienziati possono stimare la temperatura relativa e la pressione atmosferica nel tempo.

    Il record recentemente esteso mostra che le temperature più fredde sono state trovate tra il 1400-1600 d.C. circa, e l'intervallo più caldo si è verificato solo nell'ultimo decennio, gli autori riferiscono. Francesco aggiunge, "Il nostro set di dati unico costituisce la prima ricostruzione delle temperature della superficie del mare atlantico che coprono gli ultimi 3, 000 anni e questo consentirà ai climatologi di comprendere meglio i meccanismi alla base dei cambiamenti a lungo termine nel comportamento dell'Oceano Atlantico".

    Quando le temperature sono fresche sull'Atlantico settentrionale, un modello di pressione atmosferica relativamente basso si trova su gran parte dell'Alto Artico canadese e della Groenlandia. Ciò è associato a uno scioglimento della neve più lento in quella regione e a livelli di titanio più elevati nei sedimenti. È vero il contrario quando l'oceano è più caldo:la pressione atmosferica è più alta, lo scioglimento delle nevi è rapido e la concentrazione di titanio diminuisce.

    Lapointe dice, "Utilizzando questi legami forti, è stato possibile ricostruire come le temperature della superficie del mare atlantico siano variate negli ultimi 2, 900 anni, rendendolo il record più lungo attualmente disponibile." I dettagli appaiono questa settimana in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

    I ricercatori riferiscono che il loro record appena ricostruito è significativamente correlato con molti altri record di sedimenti indipendenti dall'Oceano Atlantico che vanno dal nord dell'Islanda al largo del Venezuela, confermando la sua affidabilità come indicatore della variabilità a lungo termine delle temperature oceaniche in un'ampia fascia dell'Atlantico. Il record è simile anche alle temperature europee negli ultimi 2, 000 anni, fanno notare.

    Fluttuazioni delle temperature della superficie del mare, nota come Oscillazione Multidecadale Atlantica (AMO), sono anche legate ad altri importanti sconvolgimenti climatici come la siccità in Nord America e la gravità degli uragani. Però, perché le misurazioni delle temperature della superficie del mare risalgono solo a un secolo fa, l'esatta lunghezza e variabilità del ciclo AMO è stata scarsamente compresa.

    Il riscaldamento climatico nell'Artico è ora due o tre volte più veloce rispetto al resto del pianeta a causa delle emissioni di gas serra derivanti dalla combustione di combustibili fossili, il riscaldamento può essere amplificato o attenuato dalla variabilità naturale del clima, come le variazioni della temperatura superficiale dell'Atlantico settentrionale, che sembrano variare in cicli di circa 60-80 anni.

    Lapointe, che ha svolto un ampio lavoro sul campo nell'Artico canadese negli ultimi dieci anni, osserva che "Nelle ultime estati è stato comune che i sistemi atmosferici di alta pressione - condizioni di cielo sereno - prevalessero sulla regione. Le temperature massime spesso raggiungevano i 20 gradi Celsius, 68 gradi Fahrenheit, per molti giorni o addirittura settimane successivi, come nel 2019. Ciò ha avuto impatti irreversibili sul manto nevoso, ghiacciai e calotte glaciali, e permafrost".

    Bradley aggiunge che, "Le acque superficiali dell'Atlantico sono state costantemente calde dal 1995 circa. Non sappiamo se le condizioni si sposteranno verso una fase più fresca in tempi brevi, che darebbe un po' di sollievo per il riscaldamento artico accelerato. Ma se il riscaldamento atlantico continua, Nei prossimi decenni si possono prevedere condizioni atmosferiche che favoriscono uno scioglimento più grave delle calotte polari artiche canadesi e della calotta glaciale della Groenlandia".

    Nel 2019, La calotta glaciale della Groenlandia ha perso più di 500 miliardi di tonnellate di massa, un record, e questo è stato associato a senza precedenti, persistenti condizioni atmosferiche di alta pressione."

    Lapointe note, "Condizioni come questa attualmente non sono adeguatamente catturate dai modelli climatici globali, sottovalutando i potenziali impatti del futuro riscaldamento nelle regioni artiche".


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