Una rivoluzione illogica ha travolto le praterie canadesi e può conquistare il mondo. I terreni agricoli ora non sono mai riposati, vengono piantati e raccolti ogni anno, eppure la salute del suolo è migliorata.

La produzione di cibo da questa terra continuamente coltivata è salita alle stelle e il suo valore nutritivo è aumentato. La produzione odierna di più, cibo migliore dalla stessa quantità di terra più sana significa che la popolazione di domani potrebbe non soffrire la fame. Ma c'è una scienza logica dietro questa rivoluzione illogica?

Scienza, come rivoluzioni, ha molte complessità, ma la chiave di questo grande cambiamento è un trio di tattiche agricole:piantare legumi (fagioli, lenticchie e ceci, Per esempio), colture a rotazione e abbracciando l'agricoltura zero-till.

In parole semplici da giardinieri, questo significa che piantiamo legumi un anno, un cereale come il frumento o l'orzo l'anno successivo e poi un seme oleoso come la colza nel terzo anno. E non ripuliamo mai il casino! Dopo aver raccolto il grano o i semi, lasciamo il resto dei pezzi di pianta nel campo, e seminiamo il raccolto dell'anno successivo direttamente nel campo in mezzo a tutto quel residuo vegetale avanzato.

Non sembra ordinato, e ci vogliono attrezzature speciali, ma oh, i benefici!

Perché un impulso?

I legumi producono naturalmente il proprio azoto. Prendono l'azoto dall'aria nel suolo e fanno sì che i batteri che vivono in tasche specializzate nelle loro radici "riparino, "o trappola, l'azoto in modo che rimanga nel terreno in una forma prontamente disponibile per l'utilizzo da parte delle piante.

Poiché l'azoto è un componente primario del fertilizzante, gli impulsi producono fondamentalmente il proprio fertilizzante. Le loro radici, lasciato nel terreno dopo che il raccolto è stato raccolto, lascia l'azoto per il raccolto successivo in modo che non abbia bisogno di tanto fertilizzante.

Durante un test di nove anni nelle praterie, piantare una sequenza di grano duro a impulso ogni tre anni ha prodotto il 13% di grano in più rispetto alla semina di grano duro a grano duro. La semina dei legumi ha anche ridotto del 34% l'impronta di carbonio del grano duro:gli agricoltori hanno utilizzato meno fertilizzanti e meno carburante, e risparmiato più carbonio.

I legumi sono anche altamente nutrienti. Contengono vitamine e micronutrienti, e sono incredibilmente ricchi di proteine, con da due a quattro volte il contenuto proteico dei cereali e molto più ferro, folato e zinco, fondamentali per la salute e la vista.

Una dieta a base di legumi ricchi di nutrienti può giovare alle ragazze giovani e adolescenti. I legumi possono essere particolarmente preziosi per i bambini che soffrono di crescita stentata, sono sottopeso e malnutriti a causa di quantità insufficienti di una dieta in gran parte basata su cereali con nutrienti limitati.

La nuova Food Guide del Canada celebra anche il valore dei legumi, consigliare alle persone di mangiare più fagioli, piselli e lenticchie. La combinazione di micronutrienti che prevengono le malattie e l'alto contenuto proteico dei legumi, insieme alla loro relativamente facile, coltivazione a buon mercato, merita davvero il termine "superfood".

Lavorare il suolo

E non dimentichiamo i vantaggi di lasciare tutti i nostri rifiuti vegetali nel campo. Rende il terreno più sano, più produttivo e lo trasforma in un migliore dissipatore di carbonio. Quando il residuo vegetale si decompone, viene incorporato nel terreno. Tutto il carbonio nel materiale vegetale entra nel terreno e non contribuisce all'anidride carbonica nell'aria. I residui vegetali aiutano il terreno a intrappolare meglio l'acqua, e l'acqua si sposta più in profondità nel terreno così l'umidità del suolo aumenta.

Accoppialo con zero-till, dove non ariamo e disboschiamo la terra, ma piuttosto infiliamo i semi con trivelle speciali. Tutto quel carbonio, l'acqua e l'azoto rimangono intrappolati nel terreno e non entrano nell'atmosfera, e ridurre le emissioni dal 25% al ​​50%.

Ora aggiungi i vantaggi dei legumi a quelli della spazzatura e del no-till. Questa triplice combinazione migliora ogni misura dell'impatto ambientale testato, dalle risorse investite alla salute dell'ecosistema alle emissioni di gas serra, alcune fino al 35%. Sorprendentemente, anche l'impatto sulla salute umana aumenta tra il 3% e il 28%.

Quest'anno, le Nazioni Unite hanno dichiarato il 10 febbraio la prima Giornata mondiale dei legumi. Veramente, questo è importante e vale la pena celebrarlo. Ma l'integrazione rivoluzionaria degli impulsi, gestione dell'agroecosistema:la migliore combinazione di colture, animali, fertilizzante, gestione dei parassiti e delle acque:le migliori tecnologie di gestione del territorio, e tutte le altre conoscenze che abbiamo e stiamo imparando, QUESTA è la rivoluzione che ci aiuterà a nutrire il mondo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.