Una nuova ricerca mostra che alti livelli di microplastiche (MP) vengono rilasciati dai biberon (IFB) durante la preparazione della formula. La ricerca indica anche una forte relazione tra calore e rilascio di MP, tale che i liquidi più caldi (formula o acqua utilizzata per sterilizzare le bottiglie) determinano un rilascio molto maggiore di MP.

In risposta, i ricercatori coinvolti, da AMBER, il Centro di ricerca SFI per la ricerca sui materiali avanzati e la bioingegneria, TrinityHaus e le scuole di ingegneria e chimica del Trinity College di Dublino hanno sviluppato una serie di raccomandazioni per la preparazione di latte artificiale quando si utilizzano IFB di plastica che riducono al minimo il rilascio di MP.

Guidati dal dottor Jing Jing Wang, Il professor John Boland e la professoressa Liwen Xiao al Trinity, il team ha analizzato il potenziale di rilascio di MP dai biberon in polipropilene (PP-IFB) durante la preparazione della formula seguendo le linee guida internazionali. Hanno anche stimato l'esposizione dei bambini di 12 mesi ai parlamentari in 48 paesi e regioni e hanno appena pubblicato i loro risultati sulla rivista di alto profilo Cibo naturale .

Risultati chiave

• I PP-IFB possono rilasciare fino a 16 milioni di MP e trilioni di nanoplastiche più piccole per litro. La sterilizzazione e l'esposizione ad acqua ad alta temperatura aumentano significativamente il rilascio di microplastiche da 0,6 milioni a 55 milioni di particelle/l quando la temperatura aumenta da 25 a 95 °C
• Altri prodotti in plastica di polipropilene (bollitori, cestini per il pranzo) rilasciano livelli simili di parlamentari
• Il team ha condotto un'indagine globale e ha stimato l'esposizione dei bambini di 12 mesi alle microplastiche in 48 regioni. Seguendo le attuali linee guida per la sterilizzazione del biberon e la preparazione di alimenti per lattanti, il livello medio di esposizione giornaliera per i bambini è superiore a 1 milione di MP. Oceania, Il Nord America e l'Europa hanno i più alti livelli di esposizione potenziale, alle 2, 100, 000, 2, 280, 000, e 2, 610, 000 particelle/giorno, rispettivamente
• Il livello di microplastiche rilasciate dai PP-IFB può essere notevolmente ridotto seguendo procedure di sterilizzazione e preparazione della formula modificate

Procedure consigliate per la sterilizzazione e la preparazione della formula

• Sterilizzazione dei biberon per neonati
• Sterilizzare la bottiglia seguendo le linee guida raccomandate dall'OMS e lasciare raffreddare
• Preparare l'acqua sterilizzata facendola bollire in un bollitore/fornello non di plastica (ad es. vetro o acciaio inossidabile)
• Risciacquare la bottiglia sterilizzata con acqua sterilizzata a temperatura ambiente almeno 3 volte

Preparare il latte artificiale

• Preparare l'acqua calda utilizzando un bollitore/fornello non di plastica
• Preparare il latte artificiale in un contenitore non di plastica utilizzando acqua ad almeno 70 C. Raffreddare a temperatura ambiente e trasferire la formula preparata in un biberon di plastica di alta qualità

Precauzioni standard

• Non riscaldare la formula preparata in contenitori di plastica ed evitare i forni a microonde
• Non agitare mai energicamente la formula nel flacone
• Non utilizzare la sonicazione per pulire i biberon di plastica per neonati

Studiare le microplastiche attraverso un progetto di scala

Vi sono prove crescenti che suggeriscono che le micro e nano plastiche vengono rilasciate nelle nostre fonti di cibo e acqua attraverso il degrado chimico e fisico di oggetti di plastica più grandi. Alcuni studi hanno dimostrato il potenziale trasferimento di micro e nano plastiche dagli oceani agli esseri umani attraverso la catena alimentare, ma si sa poco del rilascio diretto di microplastiche (MP) dai prodotti di plastica attraverso l'uso quotidiano.

Il polipropilene (PP) è una delle materie plastiche più comunemente prodotte al mondo per la preparazione e la conservazione degli alimenti. È usato per realizzare oggetti di uso quotidiano come scatole per il pranzo, bollitori e biberon (IFB). Nonostante il suo uso diffuso, la capacità del PP di rilasciare microplastiche non è stata finora apprezzata.

Misurazione del rilascio di microplastiche in polipropilene (PP-MP) dai biberon (IFB)

Basandosi sulle linee guida internazionali per la preparazione degli alimenti per lattanti (pulizia, sterilizzazione, e tecniche di miscelazione), il team ha sviluppato un protocollo4 per quantificare i PP-MP rilasciati da 10 biberon rappresentativi che rappresentano il 68,8% del mercato globale dei biberon.

Quando è stato analizzato il ruolo della temperatura sul rilascio di PP-MP è emersa una chiara tendenza; maggiore è la temperatura del liquido all'interno della bottiglia, più microplastiche rilasciate.

Con un protocollo standardizzato, dopo la sterilizzazione e l'esposizione all'acqua a 70 C, i PP-IFB hanno rilasciato fino a 16,2 milioni di PP-MP per litro. Quando la temperatura dell'acqua è stata aumentata a 95 C, sono stati rilasciati fino a 55 milioni di PP-MP per litro, mentre quando i PP-IFB sono stati esposti all'acqua a 25 C - ben secondo le linee guida internazionali per la sterilizzazione o la preparazione della formula - 600, Sono stati generati 000 PP-MP per litro.

Stima dell'esposizione di neonati di 12 mesi a MP da PP-IFB

Dato l'uso diffuso di PP-IFB e la quantità di MP rilasciati attraverso il normale uso quotidiano, il team si è reso conto che la potenziale esposizione dei neonati ai parlamentari è un problema mondiale. Il team ha stimato l'esposizione dei bambini di 12 mesi ai MP in 48 paesi e regioni utilizzando i tassi di rilascio di MP da PP-IFB, la quota di mercato di ciascun PP-IFB, il volume giornaliero di latte del neonato, e tassi di allattamento al seno.

Il team ha scoperto che il consumo medio giornaliero complessivo di PP-MP da parte dei neonati pro capite era 1, 580, 000 particelle.

Oceania, Il Nord America e l'Europa sono risultati avere i più alti livelli di esposizione potenziale corrispondenti a 2, 100, 000, 2, 280, 000, e 2, 610, 000 particelle/giorno, rispettivamente.

Mitigare l'esposizione

Data la preferenza globale per i PP-IBF, è importante ridurre la generazione involontaria di micro e nanoplastiche nelle formule per lattanti. Sulla base delle loro scoperte, il team ha ideato e testato una serie di raccomandazioni per la preparazione della formula per bambini che contribuiranno a ridurre al minimo la produzione di MP.

Notano però, che data la prevalenza di prodotti in plastica nella conservazione quotidiana e nella preparazione degli alimenti, e il fatto che ogni prodotto in PP testato nello studio (biberon, bollitori, scatole per il pranzo e tazze di noodle) hanno rilasciato livelli simili di parlamentari, c'è un urgente bisogno di soluzioni tecnologiche.

Come il professor John Boland, AMBRA, CRANN, e la School of Chemistry di Trinity spiega:

"Quando abbiamo visto questi risultati in laboratorio, abbiamo riconosciuto immediatamente il potenziale impatto che potrebbero avere. L'ultima cosa che vogliamo è allarmare indebitamente i genitori, in particolare quando non disponiamo di informazioni sufficienti sulle potenziali conseguenze delle microplastiche sulla salute dei bambini.

"Chiediamo ai responsabili politici, però, rivalutare le attuali linee guida per la preparazione delle formule quando si utilizzano biberon di plastica. In modo cruciale, abbiamo scoperto che è possibile mitigare il rischio di ingestione di microplastiche modificando le pratiche relative alla sterilizzazione e alla preparazione delle formule".

La professoressa Liwen Xiao della TrinityHaus e della Trinity's School of Engineering ha dichiarato:

"La ricerca precedente si è concentrata principalmente sull'esposizione umana a micro e nanoplastiche attraverso il trasferimento dall'oceano e dal suolo nella catena alimentare a causa della degradazione della plastica nell'ambiente.

"Il nostro studio indica che l'uso quotidiano di prodotti in plastica è un'importante fonte di rilascio di microplastiche, il che significa che le vie di esposizione sono molto più vicine a noi di quanto si pensasse in precedenza. Dobbiamo valutare con urgenza i potenziali rischi delle microplastiche per la salute umana. Comprendere il loro destino e il trasporto attraverso il corpo dopo l'ingestione è un obiettivo importante della ricerca futura. Determinare le potenziali conseguenze delle microplastiche sulla nostra salute è fondamentale per la gestione dell'inquinamento da microplastiche".

Autori principali, Dott. Dunzhu Li e Dott. Yunhong Shi, ricercatori del CRANN e della School of Engineering del Trinity, disse:

"Dobbiamo accettare che la plastica è pervasiva nella vita moderna, e che rilasciano micro e nano plastiche attraverso l'uso quotidiano. Non conosciamo ancora i rischi per la salute umana di queste minuscole particelle di plastica, ma possiamo sviluppare soluzioni e strategie comportamentali e tecnologiche per mitigare la loro esposizione".

Dottor Jing Jing Wang, Microplastics Group presso AMBER e CRANN, ha dichiarato:"Sebbene questa ricerca indichi il ruolo dei prodotti in plastica come fonte diretta di microplastiche, la rimozione delle microplastiche dall'ambiente e dalle nostre risorse idriche rimane una sfida chiave per il futuro.

"Il nostro team indagherà su meccanismi specifici di rilascio di micro e nano plastiche durante la preparazione degli alimenti in una serie di contesti diversi. Vogliamo sviluppare tecnologie appropriate che impediranno il degrado della plastica e tecnologie di filtrazione efficaci che rimuoveranno micro e nanoplastiche dal nostro ambiente su larga scala. trattamento delle acque e distribuzione e utilizzo locali."