Un nuovo studio internazionale condotto dagli scienziati del clima della Monash University ha rivelato che la perdita di ghiaccio in Antartide è continuata per molti secoli dopo l'inizio e si prevede che continuerà.

"Il nostro studio implica che la perdita di ghiaccio che si sta verificando oggi in Antartide continuerà probabilmente senza sosta per molto tempo, anche se il cambiamento climatico sarà tenuto sotto controllo, " hanno affermato gli autori principali dello studio, il dott. Richard Jones e il dott. Ross Whitmore, dalla Monash University School of Earth, Atmosfera e ambiente.

Lo studio, pubblicato oggi in Geologia , delinea una cronologia cosmogenica dell'esposizione superficiale dal ghiacciaio Mawson, adiacente a una regione del Mare di Ross che ha subito un ritiro dinamico della calotta glaciale marina in seguito all'ultimo massimo glaciale.

I dati registrano almeno 220 metri di brusco assottigliamento del ghiaccio tra 7, 500 e 4, 500 anni fa, seguito da un diradamento più graduale fino allo scorso millennio.

Lo studio presenta nuovi risultati sull'assottigliamento della calotta glaciale nel Mare di Ross sudoccidentale. I risultati mostrano che l'improvvisa perdita di ghiaccio di diverse centinaia di metri si è verificata con una velocità e una durata simili su più ghiacciai di sbocco nel Medio Olocene, nonostante la complessa topografia del letto.

Entrambi i ghiacciai di sbocco dimostrano che una brusca deglaciazione si è verificata in un'ampia regione nel Medio Olocene.

Rispetto ai cambiamenti regionali del livello del mare e della temperatura dell'oceano, i dati dello studio indicano che il riscaldamento dell'oceano molto probabilmente ha guidato il ritiro della linea di messa a terra e il ritiro del ghiaccio, che poi ha accelerato a causa dell'instabilità della calotta glaciale marina.

"Mostriamo che parte della calotta antartica ha subito una rapida perdita di ghiaccio nel recente passato geologico, " ha detto il professor Andrew Mackintosh, che dirige la Monash School of Earth, Atmosfera e ambiente.

"Questa perdita di ghiaccio si è verificata a un ritmo simile a quello osservato oggi nelle parti in rapido cambiamento dell'Antartide, ed è stato causato dagli stessi processi che si ritiene causino l'attuale e probabile futura perdita di massa di ghiaccio antartico:il riscaldamento dell'oceano, amplificato da feedback interni, " Egli ha detto.

"Il ritiro durò per molti secoli dopo che fu iniziato, il che implica che la perdita di ghiaccio che si sta verificando oggi in Antartide probabilmente continuerà senza sosta per un lungo periodo".