La pratica dell'offshoring, ovvero lo spostamento di parte della produzione o dei servizi di un'azienda all'estero per trarre vantaggio da costi inferiori, è in aumento ed è fonte di dibattito in corso. Un nuovo studio ha identificato un modo per determinare come le decisioni delle multinazionali statunitensi sull'offshoring influiscano sull'occupazione interna. Lo studio ha rilevato che, in media, quando le multinazionali statunitensi aumentano l'occupazione nelle loro affiliate estere, aumentano anche modestamente l'occupazione negli Stati Uniti, sebbene con una sostanziale dislocazione e riallocazione dei lavoratori.

Lo studio è stato condotto da ricercatori della Carnegie Mellon University, Università di Georgetown, e la Federal Reserve Bank di Kansas City. È pubblicato su The Rassegna di Economia e Statistica .

"Negli ultimi anni, la questione dell'impatto della delocalizzazione sull'occupazione domestica è stata in prima linea nelle discussioni politiche e popolari di politica economica internazionale, " nota Brian K. Kovak, assistente professore di economia e politiche pubbliche presso l'Heinz College della Carnegie Mellon University, chi è coautore dello studio. "Abbiamo identificato un nuovo modo per rispondere a questa domanda, esaminando i trattati fiscali che influiscono sui costi dell'offshoring. I nostri risultati suggeriscono che i cambiamenti nella struttura fiscale globale influenzano l'attività di assunzione delle multinazionali statunitensi sia a livello nazionale che all'estero, con effetti di ricaduta sull'occupazione regionale degli Stati Uniti".

Storicamente, il fatto che sia le assunzioni offshore che l'occupazione domestica riflettano le decisioni delle imprese ha reso difficile per gli economisti fornire risposte chiare su come i due siano correlati. Inoltre, l'offshoring comprende molte attività diverse, con effetti avvertiti dai lavoratori dell'impresa che sta delocalizzando, presso aziende concorrenti, e alle industrie di sostegno nella stessa regione.

Per affrontare questi problemi, i ricercatori hanno utilizzato uno strumento che ha permesso loro di identificare i cambiamenti nei costi relativi dell'attività offshore derivanti dai nuovi trattati fiscali bilaterali. Questi trattati consentono alle imprese statunitensi di evitare la doppia imposizione, abbassando l'aliquota fiscale media effettiva e il costo complessivo dell'attività offshore.

I ricercatori hanno esaminato i dati sulle multinazionali statunitensi provenienti dai Surveys of U.S. Direct Investment Abroad del Bureau of Economic Analysis e dai County Business Patterns del Census Bureau (che fornisce dati economici a livello di contea per settore) per esaminare le aziende di tutti i settori, compresi quelli al di fuori della produzione. Del tutto, lo studio ha esaminato 5, 715 imprese con 46, 498 filiali estere in 121 settori e operanti in 130 paesi dal 1987 al 2007.

"Il nostro studio identifica i trattati fiscali come una nuova fonte di variazione delle politiche, "secondo Nicholas Sly, responsabile della ricerca e delle politiche presso il Dipartimento di ricerca economica presso la Federal Reserve Bank di Kansas City, un coautore dello studio. "Come tale, questa è la prima volta che i trattati sono stati utilizzati per studiare gli effetti dell'offshoring sul mercato del lavoro interno".

Lo studio ha rilevato che un aumento del 10% dell'occupazione presso le società affiliate offshore ha determinato un aumento dell'1,3% dell'occupazione presso la società madre statunitense, con effetti minori a livello industriale e regionale. Questi effetti sono apparsi per le aziende in settori con elevate royalty, interesse, e pagamento dei dividendi, poiché erano maggiormente interessati dai trattati fiscali.

In contrasto, l'offshoring da parte delle multinazionali verticali (aziende le cui affiliate estere vendono direttamente alle loro società madri statunitensi) ha determinato un calo dell'occupazione tra le imprese non multinazionali dello stesso settore, e le aziende che aprono nuove filiali all'estero hanno visto una crescita minore dell'occupazione interna rispetto alle imprese che espandono le filiali esistenti. Gli autori hanno scoperto che l'espansione dell'attività offshore in queste aziende probabilmente ha ridotto la loro domanda di prodotti che avevano precedentemente acquistato da fornitori statunitensi.

Considerando le riduzioni dei costi offshore guidate da trattati fiscali piuttosto che i risparmi sui costi guidati dalle scelte delle imprese, i ricercatori sono stati in grado di dedurre le implicazioni causali di una maggiore occupazione offshore per i risultati del mercato del lavoro statunitense. I cambiamenti nell'attività di assunzione delle multinazionali statunitensi dimostrano come i cambiamenti nella struttura fiscale globale possono alterare la distribuzione geografica dell'attività economica sia all'interno che attraverso i confini nazionali.

"I nostri risultati ci dicono che non c'è un solo effetto dell'aumento dell'attività offshore sull'occupazione domestica, ma che gli effetti variano a seconda delle circostanze, "dice Lindsay Oldenski, professore associato di economia internazionale alla Georgetown University, chi è coautore dello studio.