Shane Elipot, ricercatore della Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science dell'Università di Miami (UM), propone un nuovo approccio al monitoraggio dell'innalzamento globale del livello del mare. Utilizzando l'array esistente del NOAA Global Drifter Program di circa 1, 200 boe che vanno alla deriva liberamente con le correnti oceaniche, Elipot suggerisce di aggiungere ulteriori strumenti per registrare la loro altezza, o il "livello del mare" su cui cavalcano, raccogliere dati a lungo termine sui livelli medi del mare negli oceani del mondo.

La ricerca di Elipot, pubblicato sulla rivista dell'American Geophysical Union Lettere di ricerca geofisica, dimostra che se questi attuali vagabondi registrassero l'altitudine e trasmettono quei dati insieme alle loro posizioni geografiche ogni ora, gli scienziati potrebbero comprendere meglio i cambiamenti globali e regionali del livello del mare, in particolare l'aumento accelerato del livello del mare associato al cambiamento climatico e al riscaldamento globale.

"L'innalzamento del livello del mare è una seria minaccia per la nostra società, soprattutto nelle zone costiere come Miami, " disse Elipot, un professore assistente di ricerca di scienze oceaniche. "Mentre sono stati fatti enormi progressi nella comprensione delle cause esatte del livello del mare, il monitoraggio continuo e resiliente del livello del mare è necessario per la pianificazione e la gestione su scala locale e globale".

Elipot si è assicurata un contratto di ricerca con il Jet Propulsion Laboratory della NASA per condurre un progetto pilota per costruire boe che registreranno le loro altezze mentre vanno alla deriva. Questo progetto pilota sarà condotto con i colleghi dell'Atlantic Oceanographic Meteorological Laboratory della NOAA e dello Scripps Institution of Oceanography presso l'UC San Diego. Questi drifter saranno costruiti a Scripps e testati sia sulla UM Rosenstiel School che sui moli di Scripps.