"Dalle parole ai fatti" potrebbe e dovrebbe essere lo slogan per il clima di Joe Biden. Ora che gli Stati Uniti, e il mondo con loro, hanno (almeno temporaneamente) scongiurato il pericolo di una presidenza che avrebbe messo in ginocchio il nostro pianeta, è tempo di guardare avanti e agire. A tal proposito, L'elezione di Biden potrebbe ridurre il riscaldamento globale di circa 0,1°C, rendere più raggiungibili gli obiettivi dell'accordo di Parigi.

L'accordo di Parigi è stato firmato nel 2015 da 195 paesi, compresi gli Stati Uniti, e mira a contenere l'aumento della temperatura media globale entro 1,5°C sopra la media preindustriale. L'uscita degli Stati Uniti dall'accordo, che ha avuto luogo ufficialmente il 5 novembre, era una delle strategie dell'amministrazione Trump per minare il lavoro del suo predecessore e, allo stesso tempo, favorire gli interessi economici delle società e delle lobby dei combustibili fossili.

Biden può, e si spera che lo farà presto, riportare gli Stati Uniti nell'accordo, anche se questo può accadere non prima del 19 febbraio, almeno un mese dopo la sua inaugurazione, in quanto l'accordo prevede che la richiesta resti depositata e sotto osservazione per un mese.

In campagna elettorale, Biden si è impegnato a raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2050, con un investimento di 1,7 trilioni di dollari per ridurre le emissioni degli Stati Uniti nei prossimi 30 anni di circa 75 gigatonnellate di anidride carbonica. Secondo il Climate Action Tracker (che valuta le attività dei governi in materia di emissioni di gas serra, e come queste attività possono influenzare il raggiungimento dell'accordo di Parigi), tale riduzione sarebbe sufficiente per evitare un aumento della temperatura di circa 0,1°C entro il 2100. L'impresa ovviamente non è facile, poiché gli Stati Uniti sono la più grande economia del mondo e il secondo produttore di gas serra. Il suo status di grande inquinatore, insieme alla posizione internazionale di Trump, ha sempre più isolato gli Stati Uniti, lasciando spazio a paesi come la Cina, che ha recentemente annunciato un obiettivo di emissioni zero entro il 2060, diventare leader mondiali nella lotta ai cambiamenti climatici.

Secondo il Climate Action Tracker, Le iniziative della Cina impedirebbero l'aumento delle temperature globali tra 0,2°C e 0,3°C. Alla Cina si unisce il Giappone, Corea del Sud e Unione Europea. Il "ritorno" degli Stati Uniti negli sforzi internazionali legati al clima avrebbe enormi conseguenze sul nostro pianeta, poiché la "coalizione" di paesi impegnati a raggiungere emissioni zero intorno al 2050 è responsabile di oltre la metà delle emissioni globali. Certo, la buona volontà non basta, soprattutto perché Biden dovrà probabilmente affrontare una dura opposizione da parte dei repubblicani, sia a livello regionale che nazionale, mentre cerca di "ripulire" il caos che Trump ha creato negli ultimi quattro anni.

È anche bene ricordare, a questo proposito, quella parte della battaglia si combatte attraverso ricorsi legali e impugnazioni giudiziarie che, alla fine, sarà risolto da una Corte Suprema fortemente conservatrice costruita ad hoc da Trump.

Sfortunatamente, anche nel migliore dei casi, gli impegni di Stati Uniti e Cina sarebbero sufficienti per ridurre il riscaldamento globale a soli 2,3°C circa al di sopra dei livelli preindustriali, ben al di sopra del limite di 1,5°C imposto dall'Accordo di Parigi. Così, occorre uno sforzo ancora maggiore. L'immagine che questi paesi evocano, soprattutto gli Stati Uniti, è quella di un neonato che impara a muovere i primi passi in un mondo ambientalista che, vista la situazione, richiede di correre sempre più veloce anche prima di imparare a camminare. Non ci sono più molte alternative.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.