In Finlandia, la maggior parte delle registrazioni dell'intervallo glaciale e caldo è stata interpretata per rappresentare solo l'ultimo, Weichseliano, ciclo glaciale avvenuto 11, 700-119, 000 anni fa. I ricercatori finlandesi hanno ora rivisto la parte cruciale della documentazione stratigrafica esistente nella Finlandia meridionale. Le nuove scoperte mostrano che una parte considerevole delle registrazioni dell'intervallo caldo si estende più indietro nel tempo di quanto si pensasse in precedenza. I nuovi risultati cambiano le concezioni consolidate sulla storia glaciale nell'area.

Il nuovo studio condotto presso l'Università di Turku ha esaminato le sequenze stratigrafiche geologiche nella Finlandia meridionale e centrale. Il materiale raccolto durante lo studio è stato confrontato con le corrispondenti sequenze stratigrafiche in Fennoscandia, i paesi baltici e l'Europa.

"Uno dei record di intervallo caldo studiati potrebbe essere di circa 300, 000–400, 000 anni. Le foreste della Finlandia meridionale erano allora composte da pino silvestre e abete rosso e contenevano larice, abete e forse alcune specie legate all'attuale pino strobo, " afferma il Professore di Geologia Matti E. Räsänen.

Una parte importante dei record rivisti dell'intervallo di caldo è, però, attribuito all'interglaciale Röpersdorf-Schöningen intorno al 200, 000 anni fa. Lo studio condotto da Räsänen ha, per la prima volta, riuscito a ricostruire la paleogeografia, vegetazione e clima di questo interglaciale regionale in Fennoscandia. In questo periodo interglaciale, i livelli degli oceani erano quasi 20 metri più bassi di oggi, e il Golfo di Botnia ospitava laghi d'acqua dolce circondati da foreste di pini boreali.

"Questo è il motivo per cui la Finlandia aveva un clima continentale con estati più calde e inverni più freddi di oggi. Le foreste erano dominate dal pino silvestre e l'abete rosso siberiano cresceva anche nella Finlandia meridionale. Diverse specie che oggi crescono nella pianura dell'Europa orientale e nell'Europa sudorientale stavano crescendo nel sud della Finlandia, " spiega Räsänen.

Durante l'Eemiano interglaciale 119, 000–131, 000 anni fa, i livelli degli oceani erano da quattro a sei metri più alti di oggi e il bacino baltico era ben collegato agli oceani.

"Il dinoflagellato, silicoflagellati e microfossili di diatomee scoperti dalle sequenze stratigrafiche mostrano prove dettagliate del diffuso mescolamento di acque dolci continentali e marine all'interno delle acque costiere del Mar Eemiano poco profondo".

L'inizio dell'ultima era glaciale Più fresco del pensiero

Più importante, i risultati della ricerca modificano le concezioni consolidate sulla natura dell'intervallo temperato di Brörup all'inizio dell'ultimo ciclo glaciale weichseliano intorno al 100, 000 anni fa. I ritrovamenti dall'isola di Björkö nel sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO dell'arcipelago di Kvarken suggeriscono che durante questo intervallo, la Finlandia centrale e meridionale ha sostenuto la tundra aperta della foresta di betulle, che fu poi invasa dall'abete rosso, ma non foreste di pini boreali come si pensava in precedenza.

"Il limite settentrionale delle foreste di pini sembra essere stato localizzato nel Golfo di Riga nel Balticum. Il clima nella Finlandia meridionale era quindi considerevolmente più fresco di quanto si pensasse. Questi risultati sono importanti in quanto forniscono informazioni di base per la modellizzazione del clima futuro, " conclude Räsänen.

Lo studio è stato pubblicato come un ampio articolo di revisione nella rivista peer-reviewed Recensioni di scienza quaternaria .