Il super ciclone Yasa ha raso al suolo interi villaggi mentre attraversava le Fiji, le agenzie di aiuto hanno detto venerdì, con un bambino tra due morti accertate e soccorritori che corrono verso le comunità più colpite.

Yasa è atterrato giovedì tardi come ciclone di categoria 5 di prima classe, sferzando la seconda isola più grande delle Figi, Vanua Levu.

Il cambiamento climatico ha reso i cicloni più forti e più frequenti, con Yasa la terza tempesta di massima intensità a colpire la nazione insulare del Pacifico in cinque anni.

Ha provocato inondazioni, frane e blackout prima di uscire in mare venerdì presto, dove si è rapidamente indebolito a un sistema di categoria tre.

Zalim Hussein di Savusavu, una cittadina di poche migliaia di persone su Vanua Levu, ha detto che temeva per la sua vita riparandosi a casa al buio mentre i venti stridenti facevano a pezzi le case intorno a lui.

"Potevo sentire volare i tetti delle case vicine, alberi che cadono e rami che si spezzano fuori e grandi onde che si infrangono sulla riva, " ha detto all'Afp.

"Eravamo tutti spaventati per la nostra vita e ho pensato che a un certo punto avremmo perso la nostra casa. Nei miei 65 anni, Non ho mai visto niente del genere".

Il primo ministro delle Fiji Frank Bainimarama ha affermato che due morti sono state confermate, un uomo di 45 anni e un bambino di tre mesi.

"Ci aspettiamo purtroppo che le vittime aumentino, " Egli ha detto.

La maggior parte delle abitazioni nelle isole Figi rurali sono realizzate in legno e lamiera ondulata, e non sono fatti per resistere a venti come quelli scatenati da Yasa, che era stato previsto per portare raffiche fino a 345 chilometri all'ora (210 miglia all'ora).

"Ci sono alcuni villaggi che riferiscono che tutte le case sono state distrutte, Lo ha detto all'AFP il capo di Save the Children's Fiji, Shairana Ali.

"La maggior parte di queste persone fa affidamento sull'agricoltura per il proprio sostentamento e anche i loro raccolti sono stati distrutti".

"Emergenza climatica"

Yasa è la terza tempesta di categoria 5 a colpire le Fiji dal 2016, quando il ciclone Winston uccise 44 persone e distrusse decine di migliaia di case.

Il più recente è stato il ciclone Harold, che ha causato 31 vittime mentre seguiva le Isole Salomone, Vanuatu, Fiji e Tonga nell'aprile di quest'anno.

"È devastante vedere un altro grande ciclone colpire le Fiji così presto dopo il ciclone Harold e così vicino a Natale, Kathryn Clarkson, capo della Croce Rossa del Pacifico con sede a Suva, ha dichiarato.

"Con le comunità che stanno già affrontando sfide a causa del COVID-19, questo non farà che aumentare le difficoltà".

Bainimarama, un attivista di lunga data per l'azione per il clima, ha incolpato il riscaldamento globale per aver creato le recenti tempeste mostruose, che una volta erano rari ma sono diventati relativamente comuni.

"Questo non è normale. Questa è un'emergenza climatica, ", ha twittato.

Geneveive Jiva del gruppo di difesa del clima 350.org ha affermato che lei e altri isolani del Pacifico stavano "combattendo per la nostra sopravvivenza".

"Abbiamo vissuto questi cicloni due volte quest'anno, " aggiunse. "Villaggi, case e raccolti sono stati distrutti così vicino al periodo natalizio. Invece di festeggiare, ora siamo concentrati sulla ricostruzione delle nostre vite".

La Croce Rossa ha affermato che stava preparando squadre di risposta in mezzo a "ampia distruzione" nella regione di Bua di Vanua Levu e nelle comunità costiere inondate dalle mareggiate.

Le agenzie umanitarie avevano predisposto forniture in tutto il paese in previsione di gravi disastri durante la stagione dei cicloni, che dura fino a maggio.

Bainimarama ha detto che erano circa 24, 000 persone rifugiate in quasi 500 centri di evacuazione in tutto il paese.

Le autorità avevano emesso terribili avvertimenti sul pericolo rappresentato dal ciclone per la maggior parte della settimana, esortando le persone a trovare strutture solide o a fuggire su un terreno più elevato se vivono sulla costa.

Giovedì è stato dichiarato lo stato di calamità naturale dando ai servizi di emergenza ampi poteri per imporre coprifuoco e restrizioni di movimento per i prossimi 30 giorni.

Il costo umano di Yasa avrebbe potuto essere peggiore se non fosse atterrato nella provincia scarsamente popolata di Bau, non provocando gravi danni alle grandi città, fatta eccezione per le inondazioni a Rakiraki sull'isola principale di Viti Levu.

Però, Save the Children's Ali ha affermato che il quadro completo dell'impatto della tempesta deve ancora emergere dalle comunità rurali isolate e dalle isole remote.

© 2020 AFP