Il vulcano Kilauea sulla Big Island delle Hawaii è tornato in vita con un ruggito domenica sera mentre la lava si è alzata in aria, facendo bollire un lago d'acqua e inviando un enorme pennacchio di vapore, gas e cenere che volano nell'atmosfera.

Nelle prime ore dell'eruzione, la lava si mescolava rapidamente con l'acqua nel lago del cratere sommitale per creare vapore. Il cielo sopra l'eruzione si è trasformato in sfumature di arancione e rosso mentre le persone si mettevano in fila per guardare la colonna fluttuante di gas e vapore che si alzava sopra il vulcano nel cuore della notte.

Tom Birchard, un esperto di previsioni del tempo presso il National Weather Service alle Hawaii, detta lava si riversò nel cratere e si mescolò con l'acqua provocando una vigorosa eruzione per circa un'ora. Quando la lava interagisce con l'acqua può causare reazioni esplosive.

Tutta l'acqua è evaporata dal lago e una nuvola di vapore si è alzata a circa 30, 000 piedi (9 chilometri) nell'atmosfera, disse Birchard.

L'acqua è stata la prima mai registrata nel cratere sommitale del vulcano Kilauea. Nel 2019, dopo una settimana di domande su una misteriosa macchia verde sul fondo del cratere del vulcano, i ricercatori hanno confermato la presenza di acqua. Da allora il lago ha continuato a riempirsi.

L'eruzione è iniziata domenica tarda all'interno della caldera del vulcano, lo ha detto il Servizio Geologico degli Stati Uniti. A causa della posizione della lava in eruzione, nessuna casa è stata evacuata e ci sono stati pochi rischi per la popolazione. Il cratere, chiamato Halemaumau, si trova all'interno del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii e ospitava un lago di lava di vecchia data che era presente da anni prima che un'eruzione del 2018 lo causasse il drenaggio.

L'eruzione è continuata per tutto lunedì e gli scienziati hanno affermato che è difficile sapere quanto durerà. Con l'acqua andata, un lago di lava si stava formando nel cratere per tutto il giorno.

Un avviso è stato emesso dal National Weather Service di Honolulu, avviso di cenere caduta dal vulcano. L'eccessiva esposizione alla cenere è irritante per gli occhi e le vie respiratorie, ha detto. L'agenzia ha poi affermato che l'eruzione si stava attenuando e che una "nube di vapore di basso livello" persisteva nell'area.

La portavoce del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii, Jessica Ferracane, ha dichiarato in un'intervista telefonica che l'attività vulcanica è un rischio per le persone nel parco e che è necessaria cautela.

"È piuttosto spettacolare stamattina, " lei disse, "ma ci sono elevate quantità di gas anidride solforosa e particolato pericolosi e quelli stanno uscendo dal cratere proprio ora e quelli rappresentano un pericolo per tutti, soprattutto persone con problemi cardiaci o respiratori, neonati, bambini piccoli e donne incinte».

Ha anche detto che le auto sono in fila all'ingresso del parco per dare un'occhiata alla lava.

"Ci sono molte macchine in attesa su Crater Rim Drive per uscire a Kilauea. La gente dovrebbe aspettarsi lunghe attese per i parcheggi, " lei disse.

Ferracane ha anche affermato che le persone dovrebbero essere consapevoli della pandemia di coronavirus e adottare misure per rimanere al sicuro.

"Non stiamo ancora effettuando il controllo della folla, ma potrebbe succedere, " ha detto. "In questo momento, esortiamo le persone a indossare una maschera per ridurre la diffusione di COVID-19. Ieri sera abbiamo visto parecchi visitatori smascherati".

Entro l'una di notte, Funzionari dell'USGS hanno detto a Hawaii News Now che sono state segnalate fontane di lava che sparano a circa 50 metri di altezza nel cielo.

David Phillips, un portavoce dell'Osservatorio vulcanico hawaiano, ha affermato che l'agenzia sta monitorando la situazione in "rapida evoluzione".

"Invieremo ulteriori notifiche sul Kilauea e su altri vulcani hawaiani mentre osserviamo i cambiamenti, " Egli ha detto.

Un terremoto di magnitudo 4.4 ha colpito circa un'ora dopo l'inizio dell'eruzione del vulcano.

L'USGS ha affermato di aver ricevuto più di 500 segnalazioni di persone che hanno sentito il terremoto, ma non si prevedevano danni significativi a edifici o strutture.

Kilauea è scoppiata l'ultima volta nel 2018, distruggendo più di 700 case e vomitando abbastanza lava da riempirne 320, 000 piscine olimpioniche. Un'area più grande della metà di Manhattan è stata sepolta in un massimo di 80 piedi (24 metri) di lava ormai indurita. La lava scorreva nel corso di quattro mesi.

L'eruzione del 2018 si è verificata lungo una zona di spaccatura sul fianco del vulcano dove erano stati sviluppati molti quartieri residenziali. L'eruzione della scorsa notte è stata contenuta nella caldera sommitale all'interno del parco nazionale.

Il vulcano non aveva eruttato dal 2018 ma prima di allora aveva colate laviche attive per più di tre decenni. Kilauea è uno dei vulcani più attivi della terra.

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