"Punti critici" positivi potrebbero innescare cambiamenti a cascata che accelerano l'azione sui cambiamenti climatici, dicono gli esperti.

Un punto di svolta è un momento in cui un piccolo cambiamento innesca un grande, spesso irreversibile, risposta.

Professor Tim Lenton, Direttore del Global Systems Institute (GSI) dell'Università di Exeter, ha precedentemente avvertito che il mondo è "pericolosamente vicino" a diversi punti di non ritorno che potrebbero accelerare il cambiamento climatico.

Ma in un nuovo articolo sul giornale Politica climatica , Professor Lenton e Simon Sharpe, un vicedirettore dell'unità COP 26 dell'ufficio di gabinetto del Regno Unito, identificare i punti critici nelle società umane che potrebbero ridurre rapidamente le emissioni di carbonio.

Evidenziano esempi di tali punti di non ritorno che hanno contribuito alle transizioni più rapide al mondo a basse emissioni di carbonio nel trasporto su strada e nella produzione di energia e affermano che "piccole coalizioni di paesi" potrebbero innescare "cascate di ribaltamento verso l'alto" per ottenere di più.

"Abbiamo lasciato che fosse troppo tardi per affrontare il cambiamento climatico in modo incrementale, ", ha detto il professor Lenton.

"Limitare il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2°C ora richiede un cambiamento di trasformazione, e una drammatica accelerazione del progresso.

"Per esempio, il settore energetico deve decarbonizzare quattro volte più velocemente del suo tasso attuale, e il ritmo della transizione ai veicoli a emissioni zero deve raddoppiare.

"Molte persone si chiedono se questo sia realizzabile. Ma la speranza risiede nel modo in cui i punti di svolta possono innescare rapidi cambiamenti attraverso sistemi complessi".

Gli autori evidenziano due esempi in cui gli interventi politici hanno già innescato punti di svolta pertinenti su scala nazionale.

Per ciascuno, spiegano come ulteriori azioni potrebbero trasformarle in "cascate" che cambiano l'economia globale:

• Trasporto su strada leggero:i veicoli elettrici (EV) rappresentano il 2-3% delle vendite di auto nuove a livello globale. In Norvegia, questa cifra è superiore al 50% (dieci volte superiore a qualsiasi altro paese), grazie a politiche che rendono i veicoli elettrici allo stesso prezzo di acquisto delle auto convenzionali. Un punto di svolta globale arriverà quando i veicoli elettrici costeranno lo stesso per la produzione delle auto convenzionali. Un piccolo numero di posizioni chiave potrebbe aiutare a guidare questo cambiamento. Cina, l'Unione Europea, e la California sono insieme responsabili della metà delle vendite di auto nel mondo e ciascuna ha obiettivi per decarbonizzare rapidamente le proprie economie. Agendo insieme, potrebbero spostare gli investimenti in tutto il settore globale, aumentare la produzione di veicoli elettrici e diminuire i costi, innescando un punto di svolta globale per i veicoli elettrici. Questo a sua volta renderà le batterie migliori e più economiche, favorire la decarbonizzazione nel settore energetico.
• Potenza:negli ultimi anni, il Regno Unito ha decarbonizzato il suo settore energetico più velocemente di qualsiasi altro grande paese. I punti critici hanno avuto un ruolo. Una tassa sul carbonio insieme a un sistema di emissioni dell'UE ha reso il gas più economico del carbone. In combinazione con l'aumento della produzione di energia rinnovabile, questo ha reso il carbone non redditizio e ha portato alla distruzione irreversibile delle centrali a carbone. Globalmente, le rinnovabili stanno già generando elettricità in modo più economico rispetto ai combustibili fossili in molti paesi. Un punto di svolta potrebbe essere raggiunto quando il costo del capitale delle centrali a carbone scenderà al di sotto di quello dell'eolico e del solare in tutti i paesi. La decarbonizzazione della produzione globale di energia aiuterebbe a sua volta ad accelerare la decarbonizzazione di gran parte dei trasporti, riscaldamento e raffreddamento, e industria.

Queste cascate di ribaltamento positive non sono affatto inevitabili:saranno necessarie politiche per superare le numerose barriere alla transizione.

Ma il bello dei punti di non ritorno è che, grazie ai feedback di rinforzo, un numero relativamente piccolo di azioni iniziali potrebbe catalizzare grandi cambiamenti su scala globale.

Il documento incoraggia i potenziali partner a lavorare insieme per trasformare in realtà queste cascate di ribaltamento.

"Se uno di questi sforzi, nel settore dell'energia o del trasporto su strada, ha successo, l'effetto più importante potrebbe essere quello di ribaltare la percezione del potenziale della cooperazione internazionale per affrontare il cambiamento climatico, "Ha detto il professor Lenton.

Il documento è intitolato:"Cascate di ribaltamento verso l'alto per raggiungere gli obiettivi climatici:motivi plausibili per la speranza".