Copertina del rapporto UNU-INWEH. Attestazione:UNU-INWEH
Entro il 2050, la maggior parte delle persone sulla Terra vivrà a valle di decine di migliaia di grandi dighe costruite nel XX secolo, molti di loro già operanti alla o oltre la loro vita di progettazione, secondo un'analisi dell'Università delle Nazioni Unite.
Il rapporto, "L'invecchiamento delle infrastrutture idriche:un rischio globale emergente, " dall'Istituto canadese per l'acqua dell'UNU, Ambiente e Salute, dice la maggior parte dei 58, Tra il 1930 e il 1970 sono state costruite 700 grandi dighe in tutto il mondo con una durata di progetto compresa tra 50 e 100 anni, aggiungendo che a 50 anni una grande diga in cemento "comincerebbe molto probabilmente a manifestare segni di invecchiamento".
I segni dell'invecchiamento includono casi crescenti di cedimenti di dighe, aumentare progressivamente i costi di riparazione e manutenzione delle dighe, aumento della sedimentazione del serbatoio, e perdita di funzionalità ed efficacia di una diga, manifestazioni "fortemente interconnesse", dice il giornale.
Il rapporto dice che le dighe sono ben progettate, costruito e mantenuto può raggiungere "facilmente" 100 anni di servizio, ma prevede un aumento del "decommissioning" - un fenomeno che sta prendendo piede negli Stati Uniti e in Europa - poiché i limiti economici e pratici impediscono l'aggiornamento delle dighe obsolete o se il loro uso originale è ormai obsoleto .
In tutto il mondo, l'enorme volume di acqua immagazzinato dietro grandi dighe è stimato a 7, 000 a 8, 300 chilometri cubi, sufficienti per coprire circa l'80% della massa continentale del Canada sotto un metro d'acqua.
Il rapporto fornisce una panoramica dei danni per regione del mondo e funzione primaria:approvvigionamento idrico, irrigazione, controllo delle inondazioni, energia idroelettrica, e ricreazione.
Descrive inoltre in dettaglio il rischio crescente di dighe più vecchie, le crescenti spese di manutenzione, la funzionalità in declino a causa della sedimentazione, i benefici del ripristino o della riprogettazione degli ambienti naturali, e gli impatti sociali, pro e contro, che devono essere soppesati dai responsabili politici che decidono cosa fare. In particolare, "la natura di questi impatti varia in modo significativo tra i paesi a basso e alto reddito".
L'analisi include anche lo smantellamento di dighe o studi di casi di invecchiamento dagli Stati Uniti, Francia, Canada, India, Giappone, e Zambia e Zimbabwe.
Il problema dell'invecchiamento delle grandi dighe oggi affronta un numero relativamente piccolo di paesi:il 93% di tutte le grandi dighe del mondo si trova in appena 25 nazioni guidate da Cina e Stati Uniti. Attestazione:UNU-INWEH
Il cambiamento climatico accelererà il processo di invecchiamento delle dighe
"Questo rapporto mira ad attirare l'attenzione globale sul problema strisciante dell'invecchiamento delle infrastrutture di stoccaggio dell'acqua e stimolare gli sforzi internazionali per affrontare questo emergente, aumento del rischio idrico, ", afferma il coautore Vladimir Smakhtin, Direttore dell'UNU-INWEH.
"Sottolineato è il fatto che l'aumento della frequenza e della gravità delle inondazioni e di altri eventi ambientali estremi possono superare i limiti di progettazione di una diga e accelerare il processo di invecchiamento della diga. Decisioni sullo smantellamento, perciò, devono essere prese nel contesto di un clima che cambia".
L'autore principale e ricercatore senior dell'UNU-INWEH Duminda Perera:"Questo problema dell'invecchiamento delle grandi dighe oggi affronta un numero relativamente piccolo di paesi:il 93% di tutte le grandi dighe del mondo si trova in appena 25 nazioni".
"La costruzione di grandi dighe è aumentata a metà del 20 ° secolo e ha raggiunto il picco negli anni '60-'70, " lui dice, "soprattutto in Asia, Europa e Nord America, mentre in Africa il picco si è avuto negli anni '80. Il numero di grandi dighe di nuova costruzione successivamente è diminuito continuamente e progressivamente".
Secondo il rapporto, è improbabile che il mondo assista a un'altra grande rivoluzione nella costruzione di dighe come nella metà del 20 ° secolo, ma le dighe costruite allora mostreranno inevitabilmente la loro età.
La Cina ne ha 23, 841 grandi dighe (40% del totale mondiale). e 32, 716 grandi dighe (55% del totale mondiale) si trovano in soli quattro paesi asiatici:Cina, India, Giappone, e la Repubblica di Corea, la cui maggioranza raggiungerà la soglia dei 50 anni in tempi relativamente brevi. Lo stesso vale per molte grandi dighe in Africa, Sud America, e dell'Europa orientale.
Il ritmo della costruzione di grandi dighe è diminuito drasticamente negli ultimi quattro decenni e continua a diminuire in parte perché "le migliori posizioni per tali dighe a livello globale stanno progressivamente diminuendo poiché quasi il 50% del volume globale del fiume è già frammentato o regolato da dighe, "dice il rapporto.
Anche, vi sono forti preoccupazioni per quanto riguarda gli impatti ambientali e sociali delle dighe, e grandi dighe in particolare, così come idee e pratiche emergenti sui tipi alternativi di stoccaggio dell'acqua, soluzioni basate sulla natura, e tipi di produzione di energia oltre l'energia idroelettrica.
Tra i casi di studio del rapporto:la diga di Kariba in Africa, il più grande bacino artificiale del mondo, sequestro di 181 km³ di acqua. Quasi 300 milioni di dollari sono stati prestati nel 2014 per riparare la diga, con completamento previsto entro il 2023. Il rapporto afferma che "Le dighe come Kariba continueranno probabilmente a funzionare molto più a lungo con investimenti ricorrenti nelle riparazioni nonostante l'età avanzata in quanto potrebbero essere semplicemente troppo grandi, rischioso, e costoso da rimuovere." Credito:Rhys Jones
Driver di smantellamento della diga
Sicurezza pubblica, crescenti costi di manutenzione, sedimentazione del serbatoio, e il ripristino di un ecosistema fluviale naturale sono tra le ragioni che spingono alla disattivazione delle dighe.
Però, la maggior parte delle dighe rimosse fino ad oggi sono state piccole; smantellamento di grandi dighe (definite da ICOLD come 15 o più metri dalla fondazione più bassa alla cresta, o da 5 a 15 metri sequestrano più di 3 milioni di metri cubi) è "ancora nella sua infanzia, con solo pochi casi noti nell'ultimo decennio".
"Alcuni casi di studio di grandi dighe obsolete e dismesse illustrano la complessità e la lunghezza del processo che è spesso necessario per orchestrare la rimozione della diga in modo sicuro, " aggiunge il coautore e professore a contratto dell'UNU-INWEH R. Allen Curry, con sede presso l'Università del New Brunswick.
"Anche la rimozione di una piccola diga richiede anni (spesso decenni) di continuo coinvolgimento di esperti e pubblico, e lunghe revisioni normative. Con l'invecchiamento di massa delle dighe ben avviato, è importante sviluppare un quadro di protocolli che guidi e acceleri il processo di rimozione della diga".
Lo smantellamento avrà anche vari aspetti economici positivi e negativi, sociale, ed ecologici da considerare in un contesto sociale, regionale e locale economico, e contesto geografico “fondamentale per tutelare il più ampio, obiettivi di sviluppo sostenibile per una regione, "dice il rapporto.
"Globale, lo smantellamento delle dighe dovrebbe essere considerato altrettanto importante della costruzione di dighe nel processo di pianificazione generale degli sviluppi delle infrastrutture di stoccaggio dell'acqua".
"In definitiva, giudizi di valore determineranno il destino di molte di queste grandi strutture di stoccaggio dell'acqua. Non è un processo facile, e quindi distillare le lezioni e condividere le esperienze di smantellamento delle dighe dovrebbe essere un obiettivo globale comune. La mancanza di tale conoscenza e la mancanza della sua riflessione nelle politiche/pratiche regionali/nazionali pertinenti possono influenzare progressivamente e negativamente la capacità di gestire correttamente l'infrastruttura di stoccaggio dell'acqua mentre sta invecchiando".
