Nell'ultimo decennio, i selfie sono diventati un pilastro della cultura popolare. Se l'hashtag #selfie è apparso per la prima volta nel 2004, è stata l'uscita dell'iPhone 4 nel 2010 che ha visto le immagini diventare virali. Tre anni dopo, l'Oxford English Dictionary ha incoronato la parola "selfie" dell'anno.

Usiamo i selfie per una varietà di scopi, che vanno dal sociale al professionale. Secondo un sondaggio del 2018, L'82% degli adulti statunitensi sotto i 34 anni ha postato un selfie sui social media. Fino a quando la pandemia non ha messo in pausa le riunioni pubbliche, un intero settore è stato dedicato alla generazione di eventi selfie e musei.

Data questa enorme portata e popolarità, gli ultimi quattro anni hanno visto il fenomeno iniziare a ricevere attenzione all'interno delle scienze cognitive. Come hanno dimostrato recenti studi, compreso uno recente che ho guidato, il modo in cui scattiamo i selfie e gli angoli di ripresa specifici che scegliamo variano a seconda di cosa intendiamo farne.

Il pregiudizio di sinistra

Dagli anni '70 sappiamo che nella ritrattistica storica occidentale, artisti preferiti raffiguranti la guancia sinistra dei loro modelli, in particolare quando si dipingono donne. Uno studio del 2017 ha dimostrato che quando si tratta di scattare selfie, le persone tendono ad inclinare il proprio smartphone per fotografare anche la propria guancia sinistra.

Sono stati rilevati anche modelli nel modo in cui gli autori di selfie posizionano le loro fotocamere verticalmente. Un altro studio del 2017 sui selfie pubblicati su Tinder ha scoperto che quando si cerca di collegarsi, le donne più spesso scelgono di scattare i loro selfie dall'alto, e uomini dal basso.

I miei colleghi e io abbiamo esaminato come questo potrebbe variare su una piattaforma diversa. Abbiamo considerato 2, 000 selfie pubblicati su un campione casuale di 200 diversi account Instagram:dieci selfie a persona. Per ogni selfie, abbiamo registrato il sesso dell'utente come risulta dalla fotografia, e se si sono fatti il ​​selfie dall'alto, dal basso o frontalmente. Abbiamo scoperto che tutti gli utenti, indipendentemente dal sesso, tendevano a posizionare la telecamera sopra le loro teste.

Queste differenze nella posizione della fotocamera creano diversi tipi di selfie. La domanda è perché. Ma in che modo queste scelte sono correlate allo scopo per cui vengono utilizzati i selfie, le piattaforme su cui sono pubblicati?

Espressività facciale

La maggior parte delle guide "come fare il miglior selfie" sottolinea che fotografare il tuo viso da un'angolazione e dall'alto ti fa sembrare migliore.

Ciò è confermato da uno studio sui selfie di Tinder in cui gli autori hanno determinato che gli uomini che scattavano selfie dal basso erano, in parte, nel tentativo di apparire più alto e quindi più mascolino. Donne che si fanno selfie dall'alto, nel frattempo, si diceva che ottenesse il contrario, e farli sembrare più corti e più femminili.

Altrove, la ricerca ha esaminato le prime tendenze nelle pose selfie e come alcuni riguardavano l'angolazione e la composizione del tuo viso in modo da sembrare più magro e più vulnerabile, il che è anche equiparato all'essere più attraente.

Nel tentativo di spiegare perché un pittore storico avrebbe potuto preferire il lato sinistro del viso del suo modello, i ricercatori hanno esplorato diverse possibilità. Questi andavano dal fatto che l'artista fosse mancino o destrorso, dove il soggetto sedeva in relazione al pittore, o se c'era, infatti, una superiorità del semicampo visivo sinistro nel riconoscimento facciale:in altre parole, un profilo dipinto a sinistra della tela potrebbe essere percepito più facilmente?

I dati però erano inconcludenti su tutte quelle teorie, salva forse la possibilità, gli autori dello studio hanno detto, di una preferenza visiva di base. Può essere, hanno suggerito, che troviamo semplicemente il lato sinistro più attraente del destro. Nei selfie, sia i destrimani che i mancini hanno mostrato lo stesso pregiudizio della guancia sinistra, quindi anche qui, non si tratta di praticità. Anziché, questa prevalenza suggerisce che sappiamo, istintivamente, che mostrare il nostro lato sinistro è l'opzione migliore.

Prove recenti forniscono una ragione più chiara per cui questo potrebbe essere. The left side of the face is controlled by the right hemisphere of the brain, which in turn is responsible for communicating emotions. Così, the left side is the more emotionally expressive.

Researchers have also found that we tend to perceive ourselves as more attractive and likable in our selfies, than in photographs other people take of us.

The degree of expressivity we go for depends on what we intend to communicate, and the platform we're communicating on. By showing the left cheek—or shooting from above—we look more expressive. Placing the camera frontally, nel frattempo, achieves a neutral look.

Selfie proxemics

Selfie-takers, in their choice of pose and other pictorial features, are providing nonverbal, social and emotional signals to their viewers. These signals can be thought of as the 2D equivalent of the nonverbal signals that we use in face-to-face communication.

In person, individuals control their posture and facial expressions, and how far they stand from each other, to express degrees of intimacy or avoidance. Since Edward Hall's seminal 1960s work, The Hidden Dimension, we have called this spacing behavior or proxemics.

In selfies, as in photography or cinematography, you have only got pictorial space to play with. But this too provides a set of proxemics:the way the subject is oriented, any left-right asymmetry in the composition, questions of relative size between objects in the frame.

These variables, which are determined through the distance from the camera, e, in modo cruciale, the camera angle, contribute to non-verbally communicating the selfie-taker's motivations, intentions, or emotional states.

This chimes with the way selfies have been defined as a form of self-disclosure. It's not just about someone presenting or representing themselves, pictorially, in the way that self-portraits do (a difference which my current research is looking at), but a means of revealing personal information within a dialog.

The throwaway nature of the selfie sets it apart from the more considered, artistic intention of a self-portrait. Allo stesso modo, the way a selfie is all about context and interaction. As writer, theorist and the person behind the Museum Selfies tumblr puts it, "selfies are shared as part of a conversation."

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.