Fino a 800, In Bolivia, tra il 18 e il 23 agosto, sono stati rasi al suolo 000 ettari della straordinaria foresta di Chiquitano. Si tratta di più foreste di quelle che di solito vengono distrutte in tutto il paese in due anni. Gli esperti dicono che ci vorranno almeno due secoli per riparare i danni ecologici provocati dagli incendi, mentre almeno 500 specie sarebbero a rischio per le fiamme.

La foresta secca di Chiquitano in Bolivia era la più grande foresta tropicale secca e sana del mondo. Ora non è chiaro se manterrà tale status. La foresta ospita popolazioni indigene e animali selvatici iconici come giaguari, armadilli giganti, e tapiri. Alcune specie del Chiquitano non si trovano da nessun'altra parte sulla Terra. Fotografie e video angoscianti della zona mostrano che molti animali sono morti bruciati nei recenti incendi.

La regione bruciata comprende anche terreni agricoli e città, con migliaia di persone evacuate e molte altre colpite dal fumo. Cibo e acqua vengono inviati alla regione, mentre i bambini vengono tenuti a casa da scuola in molti distretti dove l'inquinamento atmosferico è il doppio di quello considerato estremo. Molte famiglie sono ancora senza acqua potabile. Mentre i media si sono concentrati sul Brasile, I boliviani chiedono al mondo di notare la loro tragedia in corso e di inviare aiuto per combattere le fiamme.

Si pensa che gli incendi siano stati appiccato deliberatamente per liberare la terra per l'agricoltura, ma rapidamente perso il controllo. I colpevoli non sono noti, ma il presidente boliviano Evo Morales ha giustificato l'accensione di incendi, dicendo:"Se le famiglie piccole non danno fuoco, di cosa vivranno?"

Il disastro arriva appena un mese dopo che Morales ha annunciato un nuovo "decreto supremo" volto ad aumentare la produzione di carne bovina per l'esportazione. Ventuno organizzazioni della società civile chiedono l'abrogazione di questo decreto, sostenendo che ha contribuito a causare gli incendi e viola le leggi ambientali della Bolivia. Funzionari del governo affermano che l'accensione del fuoco è un'attività normale in questo periodo dell'anno e non è collegata al decreto.

Morales ha ripetutamente affermato che l'aiuto internazionale non è necessario, nonostante abbia inviato solo tre elicotteri per affrontare i violenti incendi. Ha sostenuto che gli incendi si stanno estinguendo in alcune aree, sebbene continuino a bruciare in altre e abbiano raggiunto la città più grande della Bolivia, Santa Cruz de la Sierra. Molti dicono che gli incendi avrebbero potuto essere contenuti molto prima con l'aiuto internazionale, come i video mostrano i volontari che cercano di respingere gli incendi con i rami.

Con l'aggravarsi degli incendi, persone si sono radunate per protestare nello stato di Santa Cruz. Cantando "vogliamo il tuo aiuto", si lamentavano che il fumo era così forte che faticavano a respirare. Vogliono che Morales chieda aiuti internazionali per combattere gli incendi. Mentre vigili del fuoco e volontari lottano per affrontare l'incendio a 55℃ di calore, I boliviani hanno organizzato una raccolta fondi per affrontare da soli gli incendi.

Quindici giorni dopo l'inizio degli incendi, arrivò un superpetroliere d'acqua, assunto dagli Stati Uniti. Ma se le reazioni all'annuncio del presidente su Twitter sono qualcosa da seguire, molti boliviani pensano che questo sia troppo poco, troppo tardi. Morales sta combattendo un'elezione generale e ha affrontato critiche per essere rimasto sulla campagna elettorale mentre gli incendi si diffondevano.

Alcuni leader indigeni chiedono un processo per determinare la responsabilità degli incendi, e la risposta ad essi. Alex Villa, un leader e portavoce indigeno, ha dichiarato:"È il presidente Evo Morales che dovrebbe essere ritenuto responsabile. Quali saranno queste responsabilità? Una prova delle responsabilità per questo numero di eventi che si stanno verificando nel paese, questo numero di violazioni dei popoli indigeni e anche dei diritti di Madre Natura".

Il presidente Morales è salito al potere in Bolivia nel 2006, su una piattaforma di socialismo, diritti indigeni, e tutela dell'ambiente. Ha approvato la famosa "Legge dei diritti della Madre Terra" nel 2010, che affiancava il valore intrinseco della natura a quello dell'uomo. La sua retorica ambientale è stata forte, ma le sue politiche sono state contraddittorie. Morales ha approvato la deforestazione diffusa, così come le strade e l'esplorazione del gas nei parchi nazionali.

Mentre gli incendi nel Chiquitano hanno dominato i media all'interno del paese, altre centinaia di rabbia in tutta la Bolivia, aiutato dalla recente siccità. Non è chiaro se la risposta a questi incendi influenzerà l'esito delle elezioni di ottobre, ma i sentimenti sono alle stelle nel paese, dove oltre il 70% delle persone dà la priorità alla protezione ambientale rispetto alla crescita economica.

Bolsonaro e il Brasile potrebbero conquistare i titoli dei giornali, ma anche la Bolivia ora ospita una situazione umanitaria e ambientale disperatamente seria.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.