L'amministrazione Trump si è mossa giovedì per revocare i regolamenti dell'era Obama sulle perdite di metano climalteranti dagli impianti petroliferi, una proposta che, secondo i sostenitori dell'ambiente, rinuncerebbe all'autorità legale federale chiave per regolare il danno eccessivo del gas al clima.

La norma proposta segue le indicazioni del presidente Donald Trump per rimuovere "gli oneri normativi inutili e duplicati dall'industria petrolifera e del gas, L'amministratore dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente, Andrew Wheeler, ha dichiarato in una nota.

Exxon Mobil e alcuni altri giganti petroliferi, diffidenti nei confronti del contraccolpo a causa della crescente preoccupazione pubblica per il riscaldamento globale, si sono uniti ai gruppi ambientalisti per sollecitare l'amministrazione Trump a far cadere il rollback sui controlli sul metano, sebbene diversi gruppi industriali statali e nazionali abbiano accolto favorevolmente l'allentamento.

Il passo sarebbe l'ultimo di una serie che srotoli gli sforzi dell'amministrazione Obama per ridurre le emissioni climalteranti del petrolio, industrie del gas e del carbone, inclusa una regola del 2016 che regola le perdite di metano dall'industria petrolifera come inquinante ai sensi del Clean Air Act federale.

Trump ha spinto per aprire vaste distese di natura selvaggia e costa degli Stati Uniti alle trivellazioni di petrolio e gas, velocizzare la costruzione di oleodotti e facilitare le regolamentazioni del settore, respingendo le richieste degli scienziati dentro e fuori il governo per tagli rapidi al petrolio, emissioni di gas e carbone per evitare il peggio del cambiamento climatico.

Alla domanda sul riscaldamento globale questa settimana, Trump ha solo lodato la "tremenda ricchezza" degli Stati Uniti. ''La ricchezza è sotto i suoi piedi, " Egli ha detto, lodando la produzione di petrolio e gas.

Insieme all'anidride carbonica, il metano è un componente del gas naturale che viene spesso sprecato a causa di perdite o rilasci intenzionali durante le operazioni di perforazione. Mentre il metano sopravvive nell'atmosfera meno tempo dell'anidride carbonica, intrappola molto più calore nell'atmosfera, in modo che il metano faccia 25 volte il danno all'atmosfera a lungo termine rispetto all'anidride carbonica, secondo l'EPA.

L'industria petrolifera e del gas è la principale fonte nazionale di emissioni di metano, secondo l'EPA, pari a quasi un terzo nel 2016.

Sotto Trump, sia il Dipartimento dell'Interno che l'EPA hanno proposto una serie di regole, alcune bloccate dai tribunali, per allentare la regolamentazione delle emissioni di metano.

L'amministrazione Obama aveva citato l'autorità legale ai sensi del Clean Air Act per richiedere alle aziende di rilevare e fermare le perdite di metano nei siti di petrolio e gas.

"Essenzialmente, questa è l'ennesima iterazione dell'esercizio dell'EPA per definire l'autorità del Clean Air Act ... per affrontare l'inquinamento atmosferico e i gas serra, " ha detto Joseph Goffman, un funzionario aereo dell'EPA sotto il presidente Barack Obama.

I livelli di metano a livello globale sono saliti ai massimi storici, e il boom del gas di scisto negli Stati Uniti dell'industria petrolifera è stato il singolo più grande fattore trainante di ciò, disse Robert Howarth, professore di ecologia alla Cornell University.

"L'aumento del metano ha contribuito in modo significativo al riscaldamento globale accelerato e all'interruzione del clima che la Terra ha sperimentato negli ultimi anni, " Howarth ha detto in una e-mail.

Mentre i gruppi ambientalisti hanno sottolineato l'impatto normativo a lungo termine sul metano in generale, l'industria petrolifera ha affermato che l'effetto immediato diretto per le emissioni di metano sarebbe trascurabile.

Controlli su altro, gli inquinanti regolamentati catturerebbero anche il metano prima che fuoriesca dalle condutture, ha detto Erik Milito dell'American Petroleum Institute.

I requisiti dell'era Obama per trovare e riparare le perdite di metano hanno imposto "un effetto sproporzionato sulle piccole imprese" nell'industria petrolifera, disse Milito. "Un sacco di mamma e papà avrebbero i loro pozzi chiusi, anziani con pozzi nelle loro proprietà che potrebbero essere chiusi" secondo le norme da rescindere.

Ma i tagli alle emissioni dei giacimenti petroliferi, siti di stoccaggio e oleodotti hanno diviso l'industria petrolifera, preoccupare alcuni nel settore per il crescente contraccolpo in un mondo sempre più attento ai cambiamenti climatici.

Alcune major petrolifere quest'anno hanno esortato l'amministrazione a reprimere, non ad attenuare, le emissioni. Giovedì hanno ripetuto quella richiesta.

Regolare direttamente le emissioni di metano e abbattere le perdite è "non solo la cosa giusta da fare per l'ambiente, c'è anche un chiaro business case per farlo, " disse Susan Dione, presidente della BP America, in una dichiarazione.

Il portavoce della Exxon Mobil, Scott Silvestri, ha affermato che il gigante petrolifero continuerà a sollecitare l'EPA, come ha fatto dall'anno scorso, affinché si attenga alla regolamentazione diretta delle emissioni di metano dagli impianti di petrolio e gas.

Interrogato su tali richieste, Anna Idsal, l'assistente amministratore ad interim dell'EPA per l'aria, detto ai giornalisti, "Non precludiamo a nessuno di andare oltre se è qualcosa che vogliono fare".

I sostenitori dell'ambiente e i legislatori democratici hanno definito il rollback sconsiderato.

Sen. Tom Carper del Delaware, alto Democratico in Commissione Ambiente e Lavori Pubblici del Senato, disse, "L'amministrazione Trump ha continuato a perseguire un corso che aumenterebbe i margini di profitto per l'industria petrolifera e del gas, anche se significa tagliare il buon senso della salute pubblica e delle tutele ambientali».

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