Mentre gli investitori puntavano sulle risorse minerarie dei fondali marini profondi, l'International Seabed Authority (ISA) sta sviluppando regolamenti che regoleranno la loro futura esplorazione e il loro possibile sfruttamento. Una nuova Policy Brief IASS, pubblicato in collaborazione con l'Agenzia federale per l'ambiente (UBA), presenta tre raccomandazioni per garantire che la futura estrazione in profondità dei fondali marini sia di beneficio comune a tutta l'umanità, come richiesto dal diritto internazionale.

Gli ecosistemi delle profondità oceaniche sono complessi e offrono un'ampia gamma di benefici all'umanità. Gli oceani assorbono l'anidride carbonica e fungono da cuscinetto naturale per il riscaldamento globale, oltre a regolare il clima e fungere da importante fonte di cibo. Eppure la nostra conoscenza di queste vaste e remote regioni è limitata. Gli autori di questo nuovo Policy Brief dello IASS invitano i responsabili politici ad adottare un approccio estremamente cauto e ponderato prima di approvare attività potenzialmente dannose come l'estrazione in profondità dei fondali marini. Tutti i potenziali costi e rischi per la vita e per le generazioni future devono essere considerati, argomentano gli autori.

L'International Seabed Authority sta attualmente elaborando regolamenti per disciplinare l'esplorazione e lo sfruttamento delle risorse minerarie dei fondali marini internazionali (noti come "l'Area"). Questo quadro di governance includerà un cosiddetto "meccanismo finanziario" per la distribuzione di tutti i benefici che potrebbero derivare dallo sfruttamento minerario del fondo marino, come richiesto dalla Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS). L'attuale proposta di questo meccanismo si concentra sostanzialmente sull'onere finanziario che devono affrontare gli appaltatori e non considera adeguatamente i potenziali danni ambientali e socioeconomici.

Il Policy Brief IASS "A Comprehensive Approach to the Payment Mechanism for Deep Seabed Mining" offre tre messaggi per guidare lo sviluppo del meccanismo finanziario verso un risultato più sostenibile e garantire che tutti i proventi dell'estrazione in acque profonde siano gestiti per conto dell'umanità come un'intera:

1. Riflettere i rischi per l'ambiente di acque profonde. L'oceano profondo è un ambiente complesso che fornisce numerosi servizi ecosistemici. È necessario un sistema di contabilità olistico basato sui costi reali e sulla ricchezza naturale per catturare gli impatti sulla resilienza dell'ecosistema e identificare eventuali benefici finanziari. Il meccanismo finanziario dovrebbe riflettere tutti i costi ei rischi associati all'attività mineraria nell'area.
2. Sii comprensivo degli interessi degli stakeholder. Il regime di pagamento deve essere concepito con lungimiranza ed essere sufficientemente reattivo alle preoccupazioni e alle priorità delle diverse parti interessate, compresi gli attori indigeni e della società civile, nonché le generazioni future.
3. Offri rendimenti ottimali all'umanità. Il regime di pagamento deve essere progettato con gli interessi dell'umanità, e in particolare dei paesi in via di sviluppo piuttosto che degli appaltatori al suo centro. Garantire rendimenti ottimali richiede un modello finanziario che offra le migliori strutture e tempistiche di costo possibili.