Le foreste sono componenti importanti del sistema climatico globale, assorbendo grandi quantità di carbonio. Ancora, parte di questo carbonio viene disperso nelle acque interne ed emesso nuovamente nell'atmosfera sotto forma di gas serra. Ricerche recenti indicano l'importanza della gestione forestale lungo i corsi d'acqua per tali emissioni. Supportato da nuovi finanziamenti per la ricerca, Marcus Klaus sta ora cercando di capire come le emissioni di gas serra legate alla silvicoltura possono essere ridotte mediante nuovi modi di progettare fasce cuscinetto forestali lungo i corsi d'acqua.

Mitigare il cambiamento climatico è una delle più grandi sfide per l'umanità. La silvicoltura svolge un ruolo importante nella mitigazione dei cambiamenti climatici, perché le foreste sono efficienti nel legare il carbonio dall'atmosfera e contrastare le emissioni di gas serra prodotte dall'uomo. Però, il disboscamento delle foreste può anche portare a maggiori emissioni di gas serra, e una domanda importante è come la gestione delle foreste può essere ottimizzata per ridurre al minimo queste emissioni.

Per ridurre gli impatti forestali sulle acque interne, strisce di foresta, le cosiddette zone cuscinetto rivierasche, sono in genere lasciati lungo la costa. Le acque interne possono emettere grandi quantità di gas serra precedentemente fissati nelle foreste. Una nuova ricerca mostra ora che la disposizione di queste zone cuscinetto può essere importante per ridurre gli effetti forestali sulle emissioni di gas serra dalle acque interne.

"Primo, eravamo perplessi sul fatto che le acque interne non emettessero più gas serra dopo il disboscamento delle foreste, nonostante le maggiori concentrazioni di gas serra nelle acque sotterranee. Dopo, però, ci siamo resi conto che ciò poteva essere dovuto all'assorbimento o alle emissioni nella zona cuscinetto ripariale", dice Marcus Klaus, Postdoc presso il Dipartimento di Ecologia e Scienze Ambientali dell'Università di Umeå e primo autore di due recenti articoli di ricerca sull'argomento.

I due studi, sulla base di esperimenti sul campo e analisi dei dati di monitoraggio ambientale nazionale, portano a nuove entusiasmanti domande:se non nelle acque interne, sono le zone tampone rivierasche che emettono i gas serra accumulati nelle acque sotterranee dopo il disboscamento? Queste emissioni possono essere ridotte con progetti di zone cuscinetto rivierasche più intelligenti?

La Swedish Forest Society Foundation ha ora fornito una sovvenzione a Marcus Klaus per condurre nuovi esperimenti sul campo insieme ai suoi collaboratori per studiare la dinamica dei gas serra nelle zone tampone rivierasche prima e dopo il disboscamento sperimentale.

"Misureremo i flussi di gas serra nelle acque sotterranee, suoli e anche nei tronchi degli alberi, che può fungere da percorso per i gas serra nelle acque sotterranee per raggiungere l'atmosfera", dice Marcus Klaus.

Il nuovo studio mira a fornire una visione più olistica sui flussi di gas serra negli ecosistemi forestali che includa anche le acque interne, e con ciò si spera contribuisca con importanti conoscenze verso un obiettivo a lungo termine di una gestione forestale più sostenibile.

"La gestione forestale ha una grande responsabilità nel massimizzare la capacità degli ecosistemi naturali di assorbire carbonio dall'atmosfera e pensiamo che le pratiche forestali odierne abbiano un grande potenziale di miglioramento", dice Marcus Klaus.