Martedì il revisore dello stato ha criticato l'agenzia per l'inquinamento atmosferico della California per aver gestito male alcuni dei suoi programmi sul cambiamento climatico, dicendo che lo stato è in pericolo di non riuscire a raggiungere gli obiettivi del legislatore per la riduzione delle emissioni di gas serra.

Il rapporto del revisore dei conti Elaine Howle rappresenta un raro rimprovero di alto profilo per il California Air Resources Board, che è stato considerato un leader nazionale in materia di aria pulita e politica del carbonio e ha trascorso gli ultimi quattro anni a combattere l'amministrazione Trump sulle normative sul clima.

La sua presidente appena in pensione, Mary Nichols, era uno dei principali candidati alla guida dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti nell'amministrazione Biden, sebbene la sua candidatura fosse deragliata in seguito alle lamentele secondo cui l'Air Board aveva ampiamente ignorato gli effetti dell'inquinamento sulle comunità svantaggiate.

Nella verifica, Howle ha affermato che l'Air Board della California non è riuscito a misurare adeguatamente quanto bene i suoi regolamenti riducano effettivamente le emissioni di gas serra. L'agenzia sembra sopravvalutare le riduzioni delle emissioni generate dai suoi programmi di incentivi, compresi sconti per incoraggiare i californiani ad acquistare auto elettriche e altri "veicoli a emissioni zero".

Tutto detto, il revisore ha affermato che la California probabilmente non raggiungerà il suo obiettivo, stabilito dal legislatore, di ridurre le emissioni di gas serra di circa il 40% entro il 2030.

"Lo stato non riuscirà a raggiungere l'obiettivo del 2030 a meno che la riduzione delle emissioni non avvenga a un ritmo più rapido, " ha detto il controllo.

La portavoce dell'Air Board Melanie Turner ha affermato che l'agenzia ritiene di poter raggiungere l'obiettivo del 2030. "Comunque, abbiamo molto altro da fare per garantire che i nostri obiettivi e traguardi siano raggiunti, " ha detto in una e-mail. "Il novanta per cento dei californiani respira ancora aria malsana. Siamo d'accordo che questo è inaccettabile. Stiamo implementando misure che supportano la transizione verso fonti mobili e altre fonti a zero emissioni con una portata e una scala senza precedenti:auto e camion per utilizzare energia pulita invece di bruciare combustibili petroliferi".

L'audit ha detto che il fulcro dello sforzo del comitato aereo contro il cambiamento climatico, un sistema cap-and-trade, è altamente imprevedibile.

Il sistema, che impone agli inquinatori industriali di acquistare crediti di emissione a prezzi di mercato, ha vacillato gravemente l'anno scorso quando la pandemia di COVID-19 ha affondato l'economia. Ciò ha drasticamente ridotto la domanda di crediti; la scorsa primavera l'asta dell'air board ha raccolto solo 25 milioni di dollari, ben al di sotto dei $ 700 milioni normalmente generati. Ciò ha privato lo stato di milioni di dollari utilizzati dall'Air Board per attuare molti dei suoi altri programmi sul cambiamento climatico, ha detto l'audit.

"Anche se da allora l'asta si è leggermente ripresa, i proventi restano al di sotto della media storica, " ha detto l'audit. "Questa incertezza, insieme al breve lasso di tempo rimanente prima della data del 2030 per il raggiungimento degli obiettivi dello Stato (gas serra), aumenta la sfida".

Allo stesso tempo, l'audit ha affermato che l'Air Board ha lottato con forza per controllare le emissioni di carbonio delle auto e del resto del settore dei trasporti, la fonte di circa il 40% di tutto il carbonio prodotto in California.

Sebbene i gas serra provenienti da altre fonti siano diminuiti, le emissioni allo scarico sono effettivamente aumentate dal 2013, l'audit ha detto, e l'Air Board non riesce a capire quanto bene i suoi programmi di incentivi spingano i californiani a passare ai veicoli elettrici. Il governatore Gavin Newsom lo scorso autunno ha emesso una direttiva volta a eliminare gradualmente le vendite di nuove auto alimentate a gas e diesel.

"Senza informazioni accurate nelle relazioni annuali, che renderebbero queste relazioni uno strumento affidabile di misurazione delle emissioni, la capacità del legislatore di prendere decisioni sugli investimenti verso gli obiettivi dello Stato (gas serra) potrebbe essere ostacolata, " ha detto il controllo.

L'ufficiale esecutivo dell'Air Board, Richard Corey, ha detto che l'agenzia è d'accordo con molti dei risultati del revisore dei conti e ha detto che sta lavorando alle riforme.

Per esempio, l'Air Board sta sviluppando sistemi per monitorare meglio il funzionamento dei suoi programmi di incentivi per i veicoli, Corey ha detto in una risposta scritta all'audit.

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