Le persone sono più impegnate nella riduzione delle emissioni di carbonio di quanto si pensasse in precedenza e i governi, scienziati e aziende dovrebbero ascoltarli, secondo una nuova ricerca dell'Università dell'East Anglia e del Centro di ricerca sull'energia del Regno Unito.

Un nuovo studio pubblicato oggi in Energia della natura indaga su come le persone investono nell'apportare i cambiamenti necessari per ridurre le emissioni di carbonio e fermare il cambiamento climatico.

Lo studio mostra che le persone, le loro opinioni e azioni dovrebbero essere incluse di più quando si tratta di come trasformiamo il modo in cui utilizziamo l'energia, mantenere le temperature medie globali ben al di sotto dei 2°C come stabilito nell'accordo sul clima COP21 di Parigi.

Il ricercatore capo, il prof. Jason Chilvers, dalla School of Environmental Sciences dell'UEA e co-direttore del UK Energy Research Centre (UKERC), ha dichiarato:"La transizione verso sistemi energetici più sostenibili e a basse emissioni di carbonio è una delle maggiori sfide del 21° secolo.

"Mantenere l'aumento della temperatura media globale ben al di sotto dei 2°C, come stabilito nell'accordo sul clima COP21 di Parigi, significa che dobbiamo trasformare il modo in cui utilizziamo l'energia su una scala globale senza precedenti.

"Molti paesi in tutto il mondo hanno avviato programmi concertati per guidare tale cambiamento, puntando su tecnologia, interventi infrastrutturali ed economici.

"Questo è davvero importante. Ma è anche vitale che tutti nella società siano coinvolti nello sforzo.

"Il presupposto era che i membri del pubblico non capissero davvero il cambiamento climatico. E alcuni dicevano che la questione era così urgente che la democrazia doveva essere sospesa.

"Ma in molti paesi, il coinvolgimento dei cittadini è fondamentale per i programmi per raggiungere lo zero netto. E molti ora dicono che abbiamo bisogno di più e non meno democrazia nell'affrontare i problemi dell'energia e del cambiamento climatico.

"Volevamo saperne di più sui diversi modi in cui le persone sono effettivamente coinvolte".

L'impegno pubblico sui cambiamenti climatici è stato precedentemente misurato in termini di sensibilizzazione del pubblico, esplorare il sostegno a politiche e tecnologie a basse emissioni di carbonio, e cambiamento comportamentale.

Ma questo lavoro è stato granulare piuttosto che guardare in modo più ampio al "quadro generale".

E soprattutto, l'accento è stato posto sull'invito al pubblico a impegnarsi in una transizione urgente che è già stata fissata da chi detiene il potere.

Il professor Chilvers ha dichiarato:"La nostra ricerca mostra come questa saggezza ricevuta abbia sbagliato il problema. Attraverso lo sviluppo di un modo più aperto di vedere il problema della partecipazione, dimostriamo un nuovo modo di impegnarci pubblicamente.

"La maggior parte degli approcci per coinvolgere la società sui problemi del cambiamento climatico non riesce ad affrontare l'enormità e la natura sistemica della sfida.

"Così abbiamo aperto la strada a un nuovo, più olistico, approccio alla mappatura dei molti modi diversi in cui le persone interagiscono con il modo in cui passiamo a un mondo a basse emissioni di carbonio.

"Abbiamo poi usato questo per esplorare le opinioni dei cittadini e degli specialisti su diversi futuri energetici a basse emissioni di carbonio nel Regno Unito.

"E abbiamo scoperto che le persone hanno molto più da dire e da fare per ridurre le emissioni di carbonio di quanto si pensasse in precedenza.

"Abbiamo trovato così tanti modi diversi in cui le persone si stanno impegnando:dalle assemblee dei cittadini, attivismo e protesta fino al coinvolgimento online, con le tecnologie intelligenti in casa, negli schemi energetici e nei makerspace della comunità di base.

"Queste diverse forme di impegno pubblico si relazionano insieme in sistemi più ampi, generando nuove visioni, valori e azioni sulle transizioni a basse emissioni di carbonio che vengono persi dagli approcci tradizionali come le iniziative di cambiamento del comportamento e i sondaggi di opinione.

"I nostri risultati rivelano il supporto di cittadini e specialisti per futuri energetici a basse emissioni di carbonio più distribuiti e socialmente inclusivi nel Regno Unito.

"Offriamo un'alternativa alla saggezza ricevuta e un approccio più completo all'impegno pubblico con l'energia nazionale e le transizioni net-zero, che può essere applicato anche a livello locale, scala regionale o globale.

"Ora stiamo portando avanti questo approccio sotto forma di un osservatorio nazionale come parte dell'UKERC per mappare e monitorare la partecipazione e l'impegno del pubblico con l'energia e il cambiamento climatico su base continuativa. L'Osservatorio sta traducendo queste prove per migliorare il processo decisionale per le giuste transizioni al governo, impresa e società civile.

"Speriamo che il nostro lavoro per mappare il coinvolgimento su larga scala contribuirà a migliorare i processi di coinvolgimento pubblico in futuro, e aiutare con lo sviluppo della politica climatica in vista della COP26."