Lo scioglimento della calotta glaciale terrestre si è intensificato nel XX secolo, con i ghiacciai e il ghiaccio marino nelle regioni artiche e antartiche che si sciolgono a velocità allarmanti. Infatti, La Penisola Antartica (AP), che è l'unica massa continentale dell'Antartide che si estende oltre il Circolo Antartico, è risultata essere una delle regioni a riscaldamento più rapido del pianeta durante la seconda metà del XX secolo. Questo rapido cambiamento climatico ha sollevato serie preoccupazioni sull'innalzamento del livello del mare in tutto il mondo.

Molteplici fattori sono stati associati allo scioglimento della calotta glaciale:il fattore principale sono le emissioni di gas serra delle attività umane che causano il riscaldamento dell'atmosfera e degli oceani e il conseguente scioglimento dei ghiacci. Oltre a questo, variazioni atmosferiche, Correnti oceaniche, e anche i modelli di vento svolgono un ruolo significativo. Ora, un gruppo collaborativo di scienziati giapponesi e australiani, guidato dall'assistente professore Kazutoshi Sato del Kitami Institute of Technology e dal professore associato Jun Inoue del National Institute of Polar Research in Giappone, ha concentrato gli sforzi sulla comprensione di come le fluttuazioni di questi fattori climatici influenzino il riscaldamento l'Antartico. Hanno documentato le loro scoperte in un nuovissimo articolo pubblicato su Comunicazioni sulla natura .

Precedenti studi hanno esaminato la relazione tra la dinamica del vento sull'Oceano Antartico (chiamato anche SO; situato a nord dell'Antartide) e la variabilità climatica negli oceani tropicali. È stato scoperto che il riscaldamento nelle regioni tropicali genera onde atmosferiche chiamate "treni d'onda di Rossby" dai tropici alla regione antartica attraverso il SO, che provoca il riscaldamento della regione antartica occidentale. interessante, Le onde di Rossby sono un tentativo della natura di bilanciare il calore nell'atmosfera mentre trasferiscono il calore dai tropici ai poli e l'aria fredda verso i tropici.

Sulla strada della comprensione del riscaldamento di AP, Il dottor Sato sottolinea, "Gli impatti delle variabilità climatiche sulle medie latitudini dell'emisfero australe su questo riscaldamento antartico devono ancora essere quantificati". Il suo team ha affrontato questo divario esaminando i cambiamenti climatici nel Mar di Tasman situato tra Australia e Nuova Zelanda e l'SO e ha tracciato correlazioni con le variazioni di temperatura nell'AP.

Il Dr. Sato e il suo team hanno analizzato i dati sulla temperatura di sei stazioni in AP e i modelli di vento e ciclone sul mare di Tasmania e sull'SO dal 1979 al 2019. Hanno scoperto che anche senza un riscaldamento insolito ai tropici, solo il riscaldamento nel mare di Tasman modifica i modelli di vento sopra il SO e costringe le onde di Rossby a spostarsi ancora più in profondità nel mare di Amundsen basso, un'area di bassa pressione situata a ovest dell'AP. Questo gradiente di pressione maggiore provoca venti più freddi e più forti verso i poli. La corrente tortuosa del vento si muove verso l'AP, con conseguente riscaldamento di questa regione. Inoltre, questo effetto è risultato essere prominente nei mesi invernali quando i cicloni sono più attivi. "Abbiamo dimostrato che i caldi episodi invernali nel Mar di Tasman influenzano le anomalie della temperatura calda nelle regioni chiave dell'Antartide occidentale, compreso l'AP, attraverso uno spostamento verso i poli delle tracce dei cicloni del Pacifico meridionale, " Il dottor Sato riassume.

Il riscaldamento sempre crescente dell'AP - e dell'intera Antartide in generale - è una delle principali preoccupazioni che affliggono i climatologi di tutto il mondo. Commentando le gravi implicazioni di questo rapido aumento della temperatura e del livello del mare e l'importanza dei risultati del loro studio, Il dottor Inoue dice, "Il riscaldamento antartico accelera lo scioglimento della calotta glaciale antartica e contribuisce all'innalzamento del livello del mare in tutto il mondo. Pertanto, la conoscenza dei meccanismi di scioglimento della calotta glaciale antartica aiuterebbe gli scienziati, politici, e le amministrazioni a elaborare misure per le persone che saranno maggiormente colpite dall'innalzamento del livello del mare".

Il Dr. Sato e il suo team concludono affermando che i risultati del loro studio possono anche aiutare la previsione futura dello scioglimento della calotta glaciale in Antartide e il conseguente aumento del livello globale del mare.