Credito:Forza di difesa australiana
Scene drammatiche di danni causati dalle inondazioni alle case, infrastrutture e mezzi di sussistenza sono stati con noi nei telegiornali notturni nelle ultime settimane. Molti sentiranno il dolore per gli anni a venire, mentre si contendono i danni alla proprietà, catastrofe finanziaria e trauma.
Ma cosa succede se, per un momento, abbiamo rimosso gli umani e le loro strutture da queste immagini tragiche:cosa vedremmo?
Vedremmo un processo naturale di espansione e contrazione del fiume, di fiumi che fanno esattamente quello che dovrebbero fare di tanto in tanto. Li vedremmo superare quelli che noi umani abbiamo ritenuto essere i loro confini e depositare sedimenti attraverso le loro pianure alluvionali. Vedremmo opportunità riproduttive per i pesci, rane, uccelli e alberi. Le inondazioni arricchirebbero anche i suoli. Le inondazioni possono essere catastrofiche per l'uomo, ma sono una parte naturale di un ecosistema di cui beneficiamo.
Queste scene descrivono chiaramente l'intersezione tra uomo e natura, e non sta funzionando bene per nessuna delle due parti.
Dobbiamo immaginare un nuovo modo di interagire con le pianure alluvionali, questi brillanti sistemi socio-ecologici che non sono separati dai fiumi ma piuttosto parte del paesaggio fluviale.
Gli esseri umani possono vivere sopra e con le pianure alluvionali, ma il modo in cui lo facciamo deve cambiare.
Cos'è una pianura alluvionale?
Le pianure alluvionali sono distese di terra relativamente pianeggianti situate vicino ai fiumi. Aiuta a pensarli come un'estensione del fiume; è naturale e normale per un fiume inondare le pianure adiacenti.
Le pianure alluvionali sono composte da sedimenti che il fiume ha trasportato e poi depositato, che li rende incredibilmente fertili. I regimi di flusso e sedimento che interagiscono per decenni o millenni determinano il carattere fisico ed ecologico delle pianure alluvionali, e il modo in cui inondano.
Ci sono più di 15 tipi generici di pianure alluvionali in Australia. Ciascuno ospita un insieme unico di proprietà evolutive, caratteristiche fisiche ed ecosistemi.
Questi influenzano il modo in cui le acque alluvionali attraversano le pianure alluvionali, quanto tempo rimane l'acqua su una pianura alluvionale, la velocità, turbolenza e profondità delle acque alluvionali, e le risposte dell'ecosistema alle inondazioni. Le pianure alluvionali sono complesse e molto variabili.
Anche le pianure alluvionali sono dinamiche e in continua evoluzione, e dovremmo aspettarci che cambino ancora di più nei prossimi anni. I fiumi australiani hanno sperimentato periodi regolari di aumento dell'attività alluvionale negli ultimi 100 anni.
E si prevede che il cambiamento climatico aumenterà l'attività delle inondazioni.
Gli esseri umani beneficiano delle pianure alluvionali
Le pianure alluvionali sono tra gli ecosistemi più produttivi del pianeta:sono hotspot di biodiversità.
Ciò è dovuto in gran parte alle inondazioni periodiche tra le diverse parti di un sistema fluviale e alluvionale; le inondazioni sono fondamentali per la funzione delle pianure alluvionali. Senza inondazioni, queste pianure alluvionali non "funzionerebbero":non sarebbero in grado di fornire i servizi ecosistemici di cui beneficiamo. Tali vantaggi includono, ma non sono limitati a:
Il valore economico dei servizi ecosistemici delle pianure alluvionali supera i 25 USD, 681 per ettaro. Circa il 25% dei servizi ecosistemici terrestri globali proviene da pianure alluvionali.
Gli esseri umani sono attratti a vivere nelle pianure alluvionali a causa della loro produttività. In Australia, le pianure alluvionali del Murray Darling Basin, fortemente sviluppato per l'agricoltura, produrre più di 10 miliardi di dollari australiani all'anno. Questi ecosistemi di pianure alluvionali forniscono circa 187 miliardi di dollari australiani all'anno dai loro vari servizi ecosistemici.
Però, più interrompiamo i processi delle pianure alluvionali con lo sviluppo, più diminuiamo l'offerta di servizi ecosistemici.
I pericoli di vivere nelle pianure alluvionali
Reinserire le persone nei filmati delle notizie rivela un'immagine sociale che è costosa, traumatico e distruttivo. Gli eventi delle ultime settimane hanno ora messo a fuoco i pericoli della vita nelle pianure alluvionali.
Gli umani hanno escogitato modi per affrontare questo pericolo. Dighe e argini. Pianificazione dell'uso della terra. Codici edilizi. Inondazioni ingegnerizzate. Assicurazione. Sistemi di preparazione alle emergenze e coinvolgimento della comunità.
Ma se le pianure alluvionali sono un sistema socio-ecologico, dove la società trae grandi benefici ma è anche periodicamente messa a rischio, quale parte dovrebbe ricevere la maggiore attenzione politica? L'uomo o l'ecosistema?
La risposta è:entrambi. Ma hanno anche bisogno di essere meglio integrati.
Bilanciare il sociale con l'ecologico
Bilanciare gli aspetti sociali ed ecologici delle pianure alluvionali richiede un cambiamento di mentalità. Dobbiamo combinare la partecipazione della comunità con la ricerca, resilienza e adattamento per prendere decisioni a lungo termine sul futuro di questi complessi sistemi socio-ecologici.
Se la società vuole continuare a trarre miliardi di dollari di benefici dalle pianure alluvionali, dobbiamo garantire che le inondazioni continuino a verificarsi nelle pianure alluvionali, e adattarsi al rischio in modi fantasiosi e innovativi che proteggano anche i benefici.
Il business as usual non è un'opzione. I limiti dei controlli tecnocratici come dighe e argini dovrebbero ora essere ovvi. Di volta in volta, questi hanno aumentato il rischio di inondazioni e non sono riusciti a rendere la pianura alluvionale a prova di alluvione.
Raramente tali soluzioni lineari risolvono problemi complessi nei sistemi socio-ecologici. Le soluzioni lineari spesso aggravano un problema o semplicemente lo spostano su altre parti del sistema, creare disuguaglianze sociali, declino ambientale e rischio futuro.
Il National Disaster Risk Reduction Framework 2018 del governo australiano pone la sfida di unire il costruito, sociale, ambienti economici e naturali per affrontare il rischio di catastrofi in Australia.
Accettare la sfida richiede un'attenzione più ampia sul bilanciamento dei lati socio-ecologici delle vaste pianure alluvionali australiane. Complessità, pensiero non lineare, deve essere integrato nel modo in cui reinventiamo la politica sulle pianure alluvionali e le inondazioni.
Ciò richiede collaborazioni trasformative tra dipartimenti governativi, ricercatori, attività commerciale, e gli stakeholder della comunità.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
