Immagine dell'Alaska e delle sue acque costiere scattata il 17 giugno 2013 dal satellite Terra della NASA. Credito:NASA/Jeff Schmaltz, Team di risposta rapida LANCE MODIS, NASA GSFC
Catturare una varietà di specie ittiche, invece di specializzarsi, significa un reddito più stabile per i pescatori
Per le persone che si guadagnano da vivere raccogliendo risorse naturali, la volatilità del reddito è una minaccia persistente. I raccolti potrebbero fallire. La pesca potrebbe crollare. Le foreste potrebbero bruciare. Questi e altri fattori, tra cui la modifica dei regolamenti e delle pratiche di gestione, possono ridurre i raccolti, che deprime il reddito degli agricoltori, pescatori e raccoglitori di legname. Ma i modi in cui queste forze interagiscono per influenzare il reddito sono stati difficili da monitorare, soprattutto a livello del singolo lavoratore.
Un team di scienziati ha ora valutato la volatilità del reddito tra gli occupati in un'area con alcuni dei più grandi, la pesca più preziosa al mondo:le acque che circondano lo stato dell'Alaska. I ricercatori, dell'Università di Washington, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), l'Università dell'Alaska Fairbanks e l'Alaska Department of Fish and Game, hanno analizzato quasi 30 anni di entrate e registrazioni di autorizzazioni per gli individui che pescano nelle acque dell'Alaska e hanno monitorato come le loro scelte di pesca, in termini di permessi acquistati e specie catturate, influenzato la loro volatilità del reddito da un anno all'altro.
Le loro scoperte, pubblicato in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , mostrano che gli individui che hanno acquistato più permessi e diversificato le loro catture hanno avuto una variabilità di reddito molto inferiore rispetto alle persone che si sono specializzate pescando una specie o ottenendo un solo tipo di permesso. Il loro documento è il primo a tracciare l'effetto delle pratiche di pesca sugli individui, piuttosto che flotte da pesca o comunità.
"Il lavoro precedente ha dimostrato che gli individui che pescano commercialmente hanno una maggiore variabilità del reddito rispetto agli agricoltori. La nostra analisi ha mostrato che i pescatori in possesso di permessi singoli si espongono a un rischio eccezionale di elevata variabilità del reddito da un anno all'altro", ha affermato l'autore principale Sean Anderson, che ha condotto questa ricerca come ricercatore post-dottorato presso la School of Aquatic and Fishery Sciences dell'UW. "Ma i singoli pescatori che hanno acquistato più permessi, che consente loro di catturare una varietà di specie, hanno mostrato una volatilità del reddito significativamente inferiore".
Barche al molo di Aleknagik, dell'Alaska. Credito:Dennis Wise/Università di Washington
Negli Stati Uniti., sia il governo federale che le agenzie statali gestiscono la pesca attraverso un intricato sistema di permessi e quote che gli individui possono acquistare. Nell'Alaska, i permessi regolano chi può pescare il salmone, cetrioli di mare e ricci di mare, Per esempio. Ma permessi, che sono validi per anni, variano notevolmente in base al numero di specie che consentono al detentore di catturare, quando possono catturarli e le tecniche di pesca consentite. A metà degli anni '90, i regolatori hanno anche iniziato a utilizzare sistemi di quote individuali per gestire alcune specie in Alaska, come l'halibut, pesce spada e granchio reale. I sistemi di quote consentono ai titolari di autorizzazioni di acquistare azioni, o una frazione della cattura totale consentita.
I sistemi di gestione federali e statali incorporano informazioni provenienti da esperti di pesca e studi scientifici sulla salute di ogni specie e popolazione quando determinano i dettagli dei permessi e i limiti delle quote, ha detto il coautore Ole Shelton del Northwest Fisheries Science Center della NOAA.
"Una pesca mal gestita è quella che alla fine potrebbe crollare, che non aiuta nessuno, " ha affermato Shelton. "Il sistema di permessi e quote utilizzato in Alaska si è evoluto nel corso di decenni per promuovere la sostenibilità della pesca e la sicurezza dei pescatori stessi, ma fino ad ora nessuno aveva osservato l'effetto di questi regimi di gestione sull'incertezza del reddito per i singoli pescatori".
I ricercatori hanno scoperto che i singoli pescatori che si sono specializzati acquistando un permesso avevano una maggiore variabilità del reddito da un anno all'altro rispetto ai pescatori che acquistavano più permessi. L'entità della variabilità del reddito dipendeva dalle specie coperte dal permesso. In un esempio drammatico, un permesso per il granchio reale, la volatilità del reddito era grande quanto il reddito medio annuo stesso.
Eppure la maggior parte dei pescatori individuali, dal 70 al 90 percento, possedeva un solo permesso durante il periodo di studio, forse perché diversificare non è un compito semplice. I permessi possono costare migliaia o centinaia di migliaia di dollari, a seconda della specie, Posizione, portata e metodo di pesca, e il costo di questi permessi è aumentato nel tempo. Altre barriere, come limiti al numero di permessi e ai costi per l'acquisto di attrezzi aggiuntivi per più specie, può anche rendere difficile la diversificazione.
"Non sappiamo quali fattori, inclusi i costi di pesca, forze naturali, domanda di mercato e politiche di gestione:hanno reso la maggior parte dei singoli pescatori specializzati nonostante l'elevata variabilità del reddito, ", ha affermato il coautore Eric Ward, anche con il Northwest Fisheries Science Center della NOAA. "Ma ulteriori ricerche potrebbero, in tempo, aiutare gli scienziati e i responsabili delle politiche a elaborare pratiche che possono ridurre la variabilità del reddito per i pescatori e mantenere sostenibili i raccolti della pesca".
