L'Etiopia potrebbe produrre in futuro meno caffè speciali e varietà dal gusto più blando. Questo è il risultato di un nuovo studio condotto da un team internazionale di ricercatori che ha esaminato gli effetti peculiari che il cambiamento climatico ha sulla più grande nazione africana produttrice di caffè. I loro risultati sono rilevanti sia per i milioni di piccoli agricoltori del paese, che guadagnano di più con lo specialty coffee che con il caffè normale, così come per i baristi e gli appassionati di caffè di tutto il mondo.

"Il cambiamento climatico ha impatti contrastanti sulla produzione di caffè in Etiopia. L'area adatta al caffè di qualità media potrebbe effettivamente aumentare gradualmente fino agli anni 2090, secondo le nostre simulazioni al computer, ", afferma l'autore principale Abel Chemura dell'Istituto di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico (PIK). "Eppure di più non è necessariamente meglio. Perché dall'altra parte, l'area adatta per le specialità di caffè di alta qualità che sono apprezzate per il loro floreale, note fruttate e speziate, probabilmente ridurrà se il cambiamento climatico continua incontrollato. Questo è un problema non solo per gli amanti del caffè, ma per la creazione di valore agricolo locale".

Le aree adatte per le specialità di caffè si stanno riducendo

In vari scenari i ricercatori hanno esaminato come un totale di 19 fattori climatici influenzeranno la coltivazione di cinque diversi tipi di caffè speciali in futuro, compresa la temperatura media, livelli annuali di precipitazioni, e stagionalità. Per esempio, se fa più caldo, la ciliegia del caffè matura più velocemente dello sviluppo del chicco, che a sua volta porta a un caffè di qualità inferiore. Aumento delle precipitazioni, d'altra parte, favorisce la produzione di caffè in generale, ma potrebbe non essere necessariamente vantaggioso per i singoli tipi di caffè speciali.

Così, mentre i ricercatori prevedono che l'area adatta a quattro su cinque tipi di caffè speciali diminuirà, alcuni vengono colpiti più duramente di altri. Per esempio, il rinomato tipo Yirgacheffe, uno dei tipi di caffè più antichi e ricercati al mondo coltivato nel sud-ovest dell'Etiopia, nella peggiore delle ipotesi, potrebbe perdere più del 40% della sua area adatta entro la fine del 21° secolo.

Un duro colpo per l'economia etiope

Ciò non riguarderebbe solo i bevitori di caffè di tutto il mondo, specialmente quelli che macinano i propri fagioli o preferiscono miscele sofisticate, avrebbe anche conseguenze per l'economia dell'Etiopia. "Se una o più regioni del caffè perdono il loro status di specialità a causa del cambiamento climatico, ciò ha conseguenze potenzialmente gravi per i piccoli coltivatori della regione, " afferma il coautore Christoph Gornott del PIK e dell'Università di Kassel, Germania. "Se fossero costretti a passare alla coltivazione convenzionale, tipi di caffè meno appetibili e amari, all'improvviso competerebbero con sistemi di produzione industriale altrove più efficienti. Per il paese, in cui le esportazioni di caffè rappresentano circa un terzo di tutte le esportazioni agricole, questo potrebbe rivelarsi fatale".

Però, ci possono essere modi per fermare questa tendenza. "Poiché i diversi tipi di caffè speciali sono fortemente influenzati dalle diverse condizioni climatiche locali, fattori spaziali e legati al suolo, sono necessarie misure di adattamento su misura per ciascuna regione specifica, " aggiunge Christoph Gornott. "Il nostro studio sottolinea l'importanza della pianificazione e delle risposte di adattamento localizzate. Mostriamo come il cambiamento climatico abbia effetti molto concreti sulla disponibilità e sul gusto di una delle bevande più amate al mondo e, ma ancora più importante, sulle opportunità economiche nelle comunità locali del Sud del mondo”.