Ricerca da pubblicare domani sulla rivista Comunicazioni sulla natura è il primo studio a quantificare i costi dei danni provocati dalle tempeste causati dall'innalzamento del livello del mare determinato specificamente dal cambiamento climatico indotto dall'uomo. Ricercatori dello Stevens Institute of Technology, Clima Centrale, La Rutgers University e altre istituzioni hanno scoperto che questo danno autoinflitto è di $ 8,1 miliardi di danni dell'uragano Sandy e altri 71, 000 persone e 36, 000 case esposte alle inondazioni di Sandy.

L'uragano Sandy ha colpito la costa nord-orientale degli Stati Uniti nel 2012, causando una distruzione diffusa stimata in $ 62,7 miliardi. Questa nuova ricerca non solo rivela che il 13% dei danni totali è derivato dall'innalzamento del livello del mare causato dall'uomo, ma ma riporta anche nuove tecniche di modellazione che possono essere applicate ad altre tempeste costiere per determinare il costo associato al riscaldamento del pianeta causato dall'uomo.

"Questo studio è il primo a isolare gli effetti dell'innalzamento del livello del mare causati dall'uomo durante una tempesta costiera e a mettere un segno di dollaro ai danni aggiuntivi delle inondazioni, " ha detto Filippo Orton, professore associato di ricerca presso Stevens e coautore dello studio. "Con le inondazioni costiere che colpiscono sempre più le comunità e causano distruzione diffusa, si spera che individuare il bilancio finanziario e le vite colpite dal cambiamento climatico aggiunga urgenza ai nostri sforzi per ridurlo".

Nel loro lavoro, il team ha scoperto che il riscaldamento causato dall'uomo aveva alzato il livello del mare nell'area di New York di circa quattro pollici nel secolo precedente la tempesta, o circa il 55 per cento di tutto l'innalzamento del livello del mare osservato nell'area dal 1900. L'aumento del livello del mare a New York, Il New Jersey e il Connecticut hanno fatto sì che l'ondata di tempesta potesse penetrare più nell'entroterra di quanto altrimenti sarebbe stato in grado di fare, abbastanza da approfondire le acque alluvionali ovunque, aumento dei danni alle strutture sommerse.

Le stime dei danni dell'innalzamento del livello del mare causato dall'uomo si basavano su modelli idrodinamici per simulare l'effetto di vari livelli del mare sugli impatti delle inondazioni causate da Sandy nell'area dei tre stati, tenendo conto della subsidenza naturale della terra e dei componenti naturali del riscaldamento degli oceani. È stato utilizzato un modello di danno per sviluppare una serie di stime del valore in dollari attribuibili ai danni causati dall'innalzamento antropico del livello del mare, con 8,1 miliardi di dollari che rappresentano la stima centrale.

Nel futuro, i ricercatori sperano di applicare questo approccio alla valutazione dei costi finanziari e umani dell'innalzamento del livello del mare causato dall'uomo in altre regioni, compreso il Golfo del Messico.

"Se dovessimo calcolare i costi del cambiamento climatico in tutti gli eventi di inondazione, sia inondazioni fastidiose che causate da eventi tempestosi estremi, quella cifra sarebbe enorme, "ha detto Orton. "Farebbe chiarezza sui gravi danni che stiamo infliggendo a noi stessi e al nostro pianeta".