Un poliziotto dello Sri Lanka guarda una tartaruga morta che si è arenata a Colombo, Sri Lanka, 10 giugno 2021. Le carcasse di quasi un centinaio di tartarughe che si ritiene siano state uccise a causa del calore e dell'avvelenamento chimico da una nave devastata dal fuoco che è affondata durante il trasporto di sostanze chimiche sono state lavate a terra in Sri Lanka nelle ultime settimane, suscitando timori di un grave disastro marino. Credito:AP Photo/ Krishan Kariyawasam
Quasi un centinaio di carcasse di tartarughe con danni alla gola e al guscio, così come una dozzina di delfini morti e una balenottera azzurra, sono sbarcati in Sri Lanka da quando una nave portacontainer è bruciata e affondata, suscitando timori di un grave disastro marino.
Gli ecologi ritengono che le morti siano state causate direttamente dall'incendio e dal rilascio di sostanze chimiche pericolose mentre la X-Press Pearl, battente bandiera di Singapore, è bruciata per 12 giorni ed è affondata la scorsa settimana al largo del porto principale dello Sri Lanka, nella capitale Colombo. Funzionari governativi, però, ha detto che queste cause sono state "provvisoriamente" confermate e che le indagini stanno continuando.
L'incendio è divampato sulla nave il 20 maggio e le specie marine morte hanno iniziato a sbarcare a riva giorni dopo.
Un manifesto della nave visto dall'Associated Press diceva che 81 dei quasi 1 della nave, 500 container contenevano merci "pericolose".
La marina dello Sri Lanka ritiene che l'incendio sia stato causato dal suo carico chimico, la maggior parte dei quali andò distrutta nell'incendio. Ma detriti tra cui fibra di vetro bruciata e tonnellate di pellet di plastica hanno gravemente inquinato le acque circostanti e un lungo tratto delle famose spiagge della nazione insulare.
L'analisi post mortem sulle carcasse viene eseguita in cinque laboratori gestiti dal governo e separatamente dal Dipartimento degli analisti del governo, ha detto un funzionario del dipartimento della fauna selvatica che ha parlato a condizione di anonimato poiché il funzionario non era autorizzato a parlare con i media.
Un cane randagio si trova tra le onde mentre i resti decomposti di una tartaruga giace su una spiaggia inquinata a seguito dell'affondamento di una nave portacontainer che ha preso fuoco mentre trasportava sostanze chimiche al largo di Kapungoda, periferia di Colombo, Sri Lanka, Lunedì, 21 giugno 2021. X-Press Perla, una nave battente bandiera di Singapore è affondata giovedì un mese dopo aver preso fuoco, sollevare preoccupazioni per un possibile disastro ambientale. Credito:AP Photo/Eranga Jayawardena
"Provvisoriamente, possiamo dire che queste morti sono state causate da due metodi:uno è dovuto a ustioni da calore e in secondo luogo a causa di sostanze chimiche. Questi sono evidenti, " disse Anil Jasinghe, segretario del ministero dell'ambiente.
Si è astenuto dal dare una causa esatta, dicendo che "le analisi post mortem sono ancora in corso".
Thushan Kapurusinghe del Turtle Conservation Project ha incolpato il fuoco e le sostanze chimiche trasportate dalla nave per aver ucciso le tartarughe.
Con oltre tre decenni di esperienza nella conservazione delle tartarughe, Kapurusinghe ha detto che le tartarughe morte avevano orale, sanguinamento della cloaca e della gola e "parti specifiche del loro carapace hanno ustioni e segni di erosione".
Il mare al largo dello Sri Lanka e la sua costa ospitano cinque specie di tartarughe che vengono regolarmente a deporre le uova. Da marzo a giugno è l'alta stagione per l'arrivo delle tartarughe.
Gli operatori della fauna selvatica dello Sri Lanka rimuovono i resti decomposti di una tartaruga che giace su una spiaggia inquinata a seguito dell'affondamento di una nave portacontainer che ha preso fuoco mentre trasportava sostanze chimiche al largo di Kapungoda, periferia di Colombo, Sri Lanka, Lunedì, 21 giugno 2021. X-Press Perla, una nave battente bandiera di Singapore è affondata giovedì un mese dopo aver preso fuoco, sollevare preoccupazioni per un possibile disastro ambientale. Credito:AP Photo/Eranga Jayawardena
Gli operatori della fauna selvatica dello Sri Lanka si preparano a rimuovere i resti decomposti di una tartaruga che giace su una spiaggia inquinata a seguito dell'affondamento di una nave portacontainer che ha preso fuoco mentre trasportava sostanze chimiche al largo di Kapungoda, periferia di Colombo, Sri Lanka, Lunedì, 21 giugno 2021. X-Press Perla, una nave battente bandiera di Singapore è affondata giovedì un mese dopo aver preso fuoco, sollevare preoccupazioni per un possibile disastro ambientale. Credito:AP Photo/Eranga Jayawardena
Gli operatori della fauna selvatica dello Sri Lanka si preparano a rimuovere i resti decomposti di una tartaruga che giace su una spiaggia inquinata a seguito dell'affondamento di una nave portacontainer che ha preso fuoco mentre trasportava sostanze chimiche al largo di Kapungoda, periferia di Colombo, Sri Lanka, Lunedì, 21 giugno 2021. X-Press Perla, una nave battente bandiera di Singapore è affondata giovedì un mese dopo aver preso fuoco, sollevare preoccupazioni per un possibile disastro ambientale. Credito:AP Photo/Eranga Jayawardena
Lalith Ekanayake, un ecologo marino e costiero, sospetti, in base alla natura dell'incendio e alla quantità di sostanze chimiche, che "almeno 400 tartarughe potrebbero essere morte e le loro carcasse potrebbero essere affondate in mare o alla deriva nel mare profondo".
Lo Sri Lanka prevede di richiedere un risarcimento a X-Press Feeders, il proprietario della nave, e hanno già presentato una richiesta provvisoria di $ 40 milioni.
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