Il mondo si sta riscaldando... e velocemente. La temperatura media globale è già aumentata di oltre 1°C a causa delle emissioni di gas serra dovute all'attività umana, e la maggior parte di quel riscaldamento è avvenuto solo negli ultimi 50 anni.

Date le nostre emissioni di gas serra previste, è probabile che il mondo continuerà a riscaldarsi ancora per diversi decenni e siamo sulla buona strada che il riscaldamento globale raggiunga circa 3°C al di sopra delle temperature preindustriali entro la fine del secolo.

In contrasto, nell'ambito dell'accordo di Parigi sul clima, miriamo a limitare il riscaldamento globale a meno di 2°C, e preferibilmente 1,5°C, al di sopra dei livelli preindustriali. I limiti del riscaldamento globale nell'accordo di Parigi sono, almeno implicitamente, sulla stabilizzazione del clima, mentre al momento, siamo su un percorso che nei prossimi decenni porterà a un rapido riscaldamento delle temperature oltre questi limiti.

Ciò solleva la domanda su quanto sia diverso il mondo tra un futuro in cui il clima si riscalda rapidamente con una tendenza coerente, rispetto a un futuro in cui le temperature salgono più gradualmente e si stabilizzano? Questa è una domanda a cui abbiamo cercato di rispondere nel nostro recente studio pubblicato su Cambiamenti climatici naturali .

Abbiamo confrontato due gruppi di simulazioni di modelli climatici globali:uno ipotizzando un rapido riscaldamento attraverso il 21° secolo, e un altro con un riscaldamento più lento che alla fine si stabilizza nel 23° secolo. Confrontando questi due diversi gruppi di simulazioni climatiche, potremmo esaminare l'effetto dei diversi tassi di aumento della temperatura globale sui modelli di temperatura in tutto il mondo.

E abbiamo scoperto che il tasso di aumento della temperatura, indipendentemente dagli aumenti di temperatura assoluti, ha implicazioni significative per i climi locali.

In un clima in rapido riscaldamento la terra si riscalda più velocemente dell'oceano, ma se il clima ha il tempo di stabilizzarsi, gli oceani iniziano a recuperare terreno. Ciò significa che in uno scenario di rapido riscaldamento, o quello che chiamiamo un clima "transitorio", le temperature in molte aree terrestri sono in media almeno 0,5°C più calde rispetto a un clima stabilizzato anche allo stesso livello di riscaldamento globale.

In contrasto, alcune zone dell'oceano, come l'Oceano Australe e il Nord Atlantico, impiegano molto tempo per riscaldarsi, quindi queste aree sono molto più fresche in un clima in rapido riscaldamento che in un mondo più caldo comparabile ma stabilizzato.

Questa differenza tra climi che si riscaldano rapidamente e climi stabilizzati si estende anche alle temperature estreme. In molte aree popolate intorno a città che vanno da New York a Baghdad e da Istanbul a Tokyo, la probabilità di un'estate calda è almeno il doppio in un transitorio, o un mondo rapidamente più caldo, che in un clima più caldo stabilizzato allo stesso livello di riscaldamento globale.

Perché è importante?

È chiaro che in un mondo in rapido riscaldamento mentre attraversiamo il livello di riscaldamento globale di 1,5°C, avremmo un clima molto diverso da quello se potessimo raggiungere gli obiettivi dell'Accordo di Parigi e limitare il riscaldamento globale a 1,5°C. Così, anche se stiamo parlando dello stesso livello di riscaldamento globale, gli impatti regionali sono molto diversi a seconda del ritmo del riscaldamento.

Per temperature estreme, stabilizzare il clima sarebbe vantaggioso in quanto avremmo meno ondate di caldo terrestri e stagioni calde.

Infatti per alcune aree del mondo, se dovessimo raggiungere l'obiettivo dell'Accordo di Parigi di stabilizzare il clima a 1,5°C del riscaldamento globale, sperimenteremmo temperature estive medie più fresche e meno estati calde di quanto facciamo nel nostro attuale mondo in rapido riscaldamento dopo 1,1°C di riscaldamento globale indotto dall'uomo.

Questa differenza nei modelli di temperatura a seconda del tasso di riscaldamento globale che abbiamo evidenziato nel nostro studio è stata sottovalutata in precedenza. Gli studi sui futuri mondi più caldi inclusi nel recente rapporto intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) sul limite di 1,5°C dell'accordo di Parigi hanno utilizzato simulazioni di modelli a vari tassi di riscaldamento globale. Ciò significa che su scala regionale non sono comparabili.

Entrambi i tipi di studi sono utili:le analisi del riscaldamento globale transitorio di 1,5°C o 2°C ci raccontano il mondo che probabilmente vivremo nei prossimi decenni, considerando che le analisi di 1,5°C o 2°C hanno stabilizzato il riscaldamento globale ci informano su come potrebbe apparire il mondo se raggiungiamo l'accordo di Parigi.

Però, c'è il rischio di una cattiva definizione delle politiche se, Per esempio, le politiche per limitare le emissioni e mitigare i cambiamenti climatici si basano esclusivamente su un riscaldamento graduale e stabilizzante, quando il potenziale per un riscaldamento più rapido può implicare un'azione più urgente o drastica. Gli scienziati devono inquadrare chiaramente i loro studi per ridurre il rischio di interpretazioni errate da parte dei responsabili delle decisioni.

Il nostro studio mostra che il tasso di riscaldamento globale ha un grande effetto sul modello di riscaldamento. Se riusciamo a stabilizzare il nostro clima e a raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi, beneficeremo di un minor numero di estati calde, e, in alcune zone abitate, dovremmo vedere una riduzione delle temperature estreme anche rispetto al clima odierno.

Questo dovrebbe essere un altro incentivo per ridurre le emissioni di gas serra e stabilizzare il clima globale.