Le impronte chimiche dei livelli di CO2 del passato sono conservate in microscopici gusci fossili come questo foraminifero. Credito:Università di St Andrews
Un nuovo studio sui livelli storici di anidride carbonica sottolinea che è necessaria un'azione urgente per evitare i livelli preistorici del cambiamento climatico.
Il team internazionale di scienziati, guidato dall'Università di St Andrews, dati raccolti negli ultimi 66 milioni di anni per fornire nuove informazioni sui tipi di climi che alla fine possiamo aspettarci se la CO 2 livelli continuano a crescere al ritmo attuale. L'aumento previsto comporterebbe livelli preistorici di calore che non sono mai stati sperimentati dagli esseri umani.
Lo studio, pubblicato sulla rivista scientifica Annual Review of Earth and Planetary Sciences (lunedì 31 maggio 2021) fornisce la storia più completa fino ad oggi di come la CO 2 è cambiato negli ultimi 66 milioni di anni, il tempo dall'ultima volta che i dinosauri hanno vagato per il pianeta. I dati raccolti mostrano più chiaramente che mai il legame tra CO 2 e clima.
Lavorando con i colleghi della Texas A&M University, l'Università di Southampton e l'Università svizzera ETH Zürich, il team internazionale ha raccolto i dati raccolti negli ultimi 15 anni utilizzando tecniche di laboratorio ad alta tecnologia.
I campioni sono stati prelevati da carote di fango dal fondo del mare profondo, dove si accumulano fossili microscopici e antiche molecole, preservare una storia di ciò che CO 2 e il clima sembrava all'epoca. Sparando questi antichi atomi attraverso strumenti super sensibili, gli scienziati possono rilevare le impronte chimiche dei cambiamenti passati nella CO 2 , che può essere confrontato con i cambiamenti odierni. Per esempio, lo studio spiega, attraverso la combustione di combustibili fossili e la deforestazione, come gli umani hanno ora guidato la CO 2 torna a livelli che non si vedevano da circa tre milioni di anni fa.
Dottor James Rae, dalla University of St Andrews School of Earth and Environmental Sciences, che ha guidato il team internazionale ha spiegato:"Ad esempio, l'ultima volta CO 2 era alto quanto lo è oggi abbastanza ghiaccio sciolto per alzare il livello del mare di 20 metri ed era abbastanza caldo per far crescere i faggi in Antartide.
"Se permettiamo alla combustione di combustibili fossili di continuare a crescere, i nostri nipoti potrebbero sperimentare CO 2 livelli che non si vedevano sulla Terra da circa 50 milioni di anni, un tempo in cui i coccodrilli vagavano per l'Artico."
Il Dr. Rae ha aggiunto:"CO 2 ha trasformato il volto del nostro pianeta prima, e a meno che non riduciamo le emissioni il più rapidamente possibile, lo farà di nuovo».
Alla COP26 di Glasgow questo novembre, i politici lavoreranno su accordi internazionali per abbassare le emissioni di CO 2 emissioni a livelli netti zero, e prevenire la CO 2 salendo ulteriormente.
