L'amministrazione del presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha annunciato martedì di aver interrotto l'attività di sviluppo del petrolio nell'Arctic National Wildlife Refuge in Alaska, invertendo una mossa dell'ex presidente Donald Trump per consentire la perforazione.

Il Dipartimento dell'Interno ha dichiarato di aver informato le aziende del congelamento, in attesa di un'analisi ambientale completa che determinerà se i contratti di locazione nell'area nota come ANWR debbano essere "riaffermati, annullato o soggetto a ulteriori misure di mitigazione, ", ha detto l'agenzia in una nota.

L'annuncio infligge un duro colpo alla ricerca a lungo contestata delle compagnie petrolifere di perforare il territorio sensibile. La spinta allo sviluppo ha preso slancio dopo che Trump ha annunciato il piano di leasing lo scorso novembre poco dopo aver perso la rielezione a Biden.

In una vendita di locazione a gennaio su circa 1,6 milioni di acri, I funzionari statunitensi hanno venduto all'asta 11 tratti petroliferi. Le principali compagnie petrolifere hanno saltato la gara, e nove dei contratti di locazione sono andati all'Alaska Industrial Development and Export Authority, un'agenzia statale, mentre due sono andati a piccole aziende.

Biden aveva promesso di proteggere l'ANWR durante la campagna presidenziale.

La consulente per il clima della Casa Bianca Gina McCarthy ha notato la promessa di Biden e ha affermato che la mossa riflette la sua convinzione che "i tesori nazionali sono le pietre miliari culturali ed economiche del nostro paese, "Secondo un comunicato della Casa Bianca.

Biden "è grato per la tempestiva azione del Dipartimento dell'Interno di sospendere tutti i leasing in attesa di una revisione delle decisioni prese negli ultimi giorni dell'ultima amministrazione che avrebbero potuto cambiare per sempre il carattere di questo luogo speciale, " ha aggiunto McCarthy.

Gli ambientalisti sostengono da tempo che la salvaguardia dell'ANWR è fondamentale per proteggere gli orsi polari e altri animali selvatici vulnerabili e per le popolazioni indigene che cacciano i caribù nella regione.

Ma l'industria petrolifera ha cercato a lungo di trivellare nella zona, che si pensa contenga potenzialmente miliardi di barili di petrolio. I principali legislatori dell'Alaska come la senatrice repubblicana Lisa Murkowski, hanno fortemente sostenuto lo sviluppo.

L'Alaska Wilderness League, che si era unito ad altri gruppi ambientalisti nel contenzioso contro gli sforzi di sviluppo dell'amministrazione Trump, ha applaudito l'azione dell'amministrazione Biden.

"Sospendere questi contratti di locazione è un passo nella giusta direzione, "ha detto Kristen Miller, facente funzione di direttore esecutivo per l'Alaska Wilderness League.

minaccia continua

"C'è ancora molto da fare. Fino alla cancellazione dei contratti di locazione, rimarranno una minaccia per uno dei posti più selvaggi rimasti in America, "Ha detto Miller. "Ora guardiamo all'amministrazione e al Congresso per dare la priorità all'abrogazione legislativa del mandato di locazione del petrolio e ripristinare le protezioni alla pianura costiera del Rifugio Artico".

Ma l'American Petroleum Institute ha affermato che l'industria petrolifera sa come svilupparsi in modo responsabile e che la decisione costerà posti di lavoro in Alaska e entrate fiscali.

"Le politiche volte a rallentare o fermare la produzione di petrolio e gas naturale nelle terre e nelle acque federali si dimostreranno alla fine dannose per la nostra sicurezza nazionale, progresso ambientale e forza economica, ", ha dichiarato Kevin O'Scannlain, il funzionario dell'API.

"In un momento di ripresa economica, questa azione serve solo a trattenere i posti di lavoro ben pagati e le entrate economiche che uno sviluppo sicuro e responsabile di petrolio e gas fornirebbe alle comunità locali dell'Alaska".

La mossa dell'amministrazione Biden su ANWR arriva solo pochi giorni dopo aver sancito un altro piano dell'amministrazione Trump sullo sviluppo petrolifero in Alaska, coinvolgendo un progetto ConocoPhillips nel North Slope dell'Alaska nell'ex Naval Petroleum Reserve.

© 2021 AFP