Un nuovo studio di WCS e WWF rivela che quasi il 20% dei paesaggi forestali intatti tropicali (IFL) si sovrappone a concessioni per industrie estrattive come l'estrazione mineraria, olio e gas. L'area totale di sovrapposizione è 376, 449 miglia quadrate (975, 000 chilometri quadrati), grande quanto l'Egitto. Le concessioni minerarie si sovrappongono maggiormente alle IFL tropicali, all'11,33 per cento della superficie totale, mentre le concessioni di petrolio e gas si sovrappongono con il 7,85 per cento dell'area totale.

Gli IFL sono importanti a livello globale per la conservazione della biodiversità e la lotta ai cambiamenti climatici. Questi paesaggi rappresentano alcuni degli ultimi luoghi sulla Terra che contengono ancora assembramenti di specie a livelli di abbondanza quasi naturali. Secondo le stime del 2013, Rimangono 549 milioni di acri di foreste tropicali intatte. Solo il 20 per cento delle foreste tropicali può essere considerato "intatto, " ma quelle aree immagazzinano circa il 40 percento del carbonio fuori terra che si trova in tutte le foreste tropicali. Almeno il 35 percento delle foreste intatte ospita, e protetto da, Popoli Indigeni politicamente ed economicamente emarginati.

Nonostante lo straordinario valore delle foreste intatte per la biodiversità e l'umanità, stanno diminuendo a un ritmo allarmante, con oltre il 7% della loro area totale persa tra il 2000 e il 2013. Sebbene la crescita delle industrie estrattive sia riconosciuta come una minaccia per le IFL, la portata di questa minaccia non era stata ben compresa prima di questo studio.

Gli autori hanno calcolato la sovrapposizione spaziale delle concessioni estrattive, in particolare, estrazione, e petrolio e gas, con set di dati IFL in tre regioni tropicali:Sud America, Asia-Pacifico, e Centrafrica. Di queste regioni, Gli IFL dell'Africa centrale hanno avuto la più alta sovrapposizione con le concessioni estrattive (26 percento). Inoltre, hanno individuato le fasi specifiche dei progetti estrattivi che si sovrappongono agli IFL, e ha scoperto che la maggior parte dei contratti di locazione sono in fase di esplorazione.

Ha detto il dottor Hedley Grantham, autore principale dello studio. "Molti di questi progetti estrattivi sono ancora nelle fasi iniziali. Anche se ciò potrebbe implicare una significativa minaccia futura per gli IFL, significa anche che c'è l'opportunità di mitigare i potenziali impatti prima che si verifichino".

Gli autori raccomandano che le aziende incorporino la pianificazione dell'elusione nella fase di progettazione dei progetti estrattivi, tenendo conto delle aree forestali intatte più importanti. Idealmente, il coordinamento con i governi consentirà una pianificazione su scala paesaggistica. Gli autori incoraggiano i governi a non assegnare concessioni estrattive all'interno degli IFL ove possibile. Con un'adeguata pianificazione, gli impatti futuri su questi ecosistemi cruciali possono essere evitati.

Lo studio è pubblicato su Frontiere nelle foreste e cambiamento globale .

WCS è membro di Forests for Life (FFL), una partnership con Re:wild, Programma di Sviluppo delle Nazioni Unite, World Resources Institute e Rainforest Foundation Norvegia. Lavorare con i governi nazionali, Popolazioni indigene, comunità locali e altri, FFL ha due obiettivi:porre l'integrità ecologica al centro della gestione e conservazione delle foreste mondiali e arrestare e invertire il declino dell'integrità in 1 miliardo di ettari delle foreste più intatte del mondo.

WCS è un partner orgoglioso di Trilioni di alberi, una joint venture tra BirdLife International, WCS, e WWF per accelerare e aumentare con urgenza il potere positivo delle foreste, aiutare il mondo a proteggere e ripristinare un trilione di alberi entro il 2050.