La prima nave da crociera dalla pandemia è passata sabato nel cuore di Venezia, scortato da trionfanti rimorchiatori zampillanti ed euforici lavoratori portuali mentre percorreva il Canale della Giudecca, ma anche protestato da centinaia a terra e una piccola armata di barche di legno che sventolavano bandiere "No Big Boats".

La battaglia per il futuro di Venezia è stata dura quando l'orchestra MSC è salpata con circa 1, 000 passeggeri. Il viaggio ha preannunciato il ritorno delle navi da crociera nella storica città dei canali dopo più di 18 mesi, ma la nave ha riacceso un movimento anti-crociera che da oltre un decennio si oppone al passaggio delle enormi navi attraverso la fragile laguna per motivi ambientali e di sicurezza.

Il governo del premier italiano Mario Draghi si è impegnato questa primavera a far uscire le navi da crociera dalla laguna di Venezia, ma raggiungere questo obiettivo richiederà tempo. Anche una soluzione provvisoria che dirotta le navi più grandi lontano dal Canale della Giudecca non è probabile prima del prossimo anno. Liberare la laguna dalle navi, che corrono più di 250 metri di lunghezza e pesano più di 90, 000 tonnellate, potrebbero volerci anni.

Venezia è diventata una delle destinazioni crocieristiche più importanti del mondo negli ultimi due decenni, e nel 2019 è servito da punto di svolta redditizio per 667 navi da crociera che ne imbarcano quasi 700, 000 passeggeri e trasportando un totale di 1,6 milioni, secondo l'associazione Cruise Lines International (CLIA).

I passeggeri in arrivo sabato per la crociera di una settimana a bordo del 92, 409 tonnellate, Orchestra MSC a 16 ponti, con tappe nel sud Italia, due isole greche e Dubrovnik, Croazia, sono stati accolti al porto con cartelli con la scritta "Welcome Back Cruises".

Antonella Frigo della vicina Vicenza ha avuto la sua data di partenza più volte ritardata a causa della pandemia ed era entusiasta di partire finalmente in vacanza. Ma ha anche simpatizzato con gli attivisti che vogliono che le enormi navi vengano spostate fuori dal centro di Venezia.

"Ho sempre detto che dovrebbero essere spostati, ma mi dispiace, ho bisogno di partire da Venezia, visto che vengo da vicino, '' ha detto Frigo dopo essere stato lasciato con un compagno al terminal crociere. "Ma spero che possano essere dirottati. Mi chiedo, 'Non è possibile trovare un'altra soluzione, quindi non passano dove non dovrebbero?'"

Il messaggio per i passeggeri che entravano a Venezia dai ponti della nave era misto mentre la nave navigava nel Canale della Giudecca, oltre Piazza San Marco e Palazzo Ducale. Centinaia di veneziani si sono radunati in una rumorosa protesta lungo il canale per chiedere l'immediato arresto delle navi da crociera che attraversavano la laguna, citando una serie di decreti passati dicono che non sono mai stati applicati.

L'orchestra di MSC ha risposto con squilli rumorosi del suo corno, mentre due dozzine di barche piene di impiegati portuali e VIP si sono affiancate, celebrando il rinnovo delle crociere e il ritorno al lavoro per centinaia di lavoratori portuali. Secondo il Comitato Lavori di Venezia, più di 1, 700 lavoratori trattano direttamente con le navi da crociera, dai conducenti di rimorchiatori ai portabagagli, mentre altri 4, 000 posti di lavoro dipendono dal traffico crocieristico.

La lunga battaglia per le navi da crociera a Venezia si è intensificata dopo che la nave da crociera Costa Concordia è affondata al largo della Toscana nel 2012, uccidendo 32 passeggeri e membri dell'equipaggio. E si è acuito dopo che la MSC Opera ha colpito un molo e una barca turistica, ferendo cinque persone, durante la manovra attraverso il Canale della Giudecca due anni fa questa settimana.

In tutti quegli anni, nessuna valida alternativa è mai uscita dal tavolo da disegno.

Associazione Ambientale Venezia, uno dei gruppi contro le navi, chiede che le autorità culturali e portuali italiane di Venezia vietino immediatamente le navi dalla laguna, minacciare azioni legali se non c'è azione entro 15 giorni.

"È una grande provocazione che sia passata una nave, ''Andreina Zitelli, un esperto ambientale e membro dell'associazione, disse. "Non si può paragonare la difesa della città con la difesa dei posti di lavoro nell'interesse delle grandi compagnie di crociera".

L'associazione di categoria del settore crocieristico ha affermato di sostenere lo spostamento di navi più grandi in altre aree per evitare di attraversare il Canale della Giudecca, ma sostiene che le navi da crociera hanno ancora bisogno dell'accesso alla laguna di Venezia.

"Non vogliamo essere un cattivo aziendale, '' ha detto Francesco Galietti di Cruise Lines International Italia. "Non riteniamo che dovremmo essere trattati come tali. Riteniamo di essere buoni con le comunità".

Galietti ha affermato che le navi da crociera rappresentano solo una piccola percentuale del turismo a Venezia, da qualche parte intorno al 5%, e che molti passeggeri rimangono in città prima o dopo le loro crociere, contribuendo in media con $ 200 al giorno all'economia dipendente dal turismo.

Prima della pandemia, Venezia ha lottato con l'eccesso di turismo, ricevendo 25 milioni di visitatori all'anno. Stava per imporre una tassa agli escursionisti prima che la pandemia colpisse, portando il turismo a una brusca battuta d'arresto.

A Roma, il governo italiano ha detto che sta organizzando gare per una valida alternativa al di fuori della laguna, e la richiesta di proposte dovrebbe essere pubblicata da un giorno all'altro. Ancora, anche una rotta alternativa provvisoria al Canale della Giudecca - spostando navi più grandi in un porto industriale a ovest di Venezia - non sarà pronta fino al prossimo anno, Lo ha detto all'Associated Press il ministero italiano delle Infrastrutture e della Mobilità Sostenibile.

Preparando il porto di Marghera, che è ancora dentro la laguna, richiede l'allungamento dei moli esistenti per ospitare navi più grandi e il dragaggio di un canale in avvicinamento, dicono i funzionari del settore crocieristico. Secondo i piani attuali, navi oltre i 250 metri, rappresentando circa il 70% del traffico crocieristico, verrebbe reindirizzato.

Mentre alcune compagnie di crociera hanno sperimentato Trieste a est o Ravenna a sud come punti di sbarco per chi visita Venezia durante la pandemia, funzionari del settore affermano che la città lagunare con 1, 600 anni di storia rimane uno scalo fondamentale per le crociere nel Mare Adriatico e nel Mediterraneo orientale.

Ma gli ambientalisti dicono che il settore delle crociere deve cambiare.

"Venezia è al livello dell'acqua. Ci sono giorni in cui Venezia è sotto il livello dell'acqua, " disse Jane da Mosto, direttore esecutivo di We Are Here Venice che rappresentava anche il Global Cruise Activist Network. "Abbiamo bisogno di navi che utilizzino energia rinnovabile. Abbiamo bisogno di navi che non portino migliaia di persone contemporaneamente nei nostri stretti vicoli. Abbiamo bisogno di visitatori interessati a conoscere Venezia".

© 2021 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.