Questa foto di file scattata il 17 dicembre 2014 mostra una veduta aerea della diga del fiume Atibainha, a Nazare Paulista, durante una siccità che ha colpito lo stato di San Paolo, Brasile.
La peggiore siccità in quasi un secolo che ha colpito due regioni chiave del Brasile sta devastando le dighe e le colture idroelettriche e minacciando la nascente ripresa pandemica della più grande economia dell'America Latina.
Mesi di piogge sparse hanno ridotto i fiumi, hanno lasciato le loro banche incrinate e riarse, e ha ridotto i bacini idrici normalmente tentacolari a reti di pozzanghere nel sud-est e centro-ovest del Brasile.
L'incantesimo secco in questo grande, fascia economicamente cruciale del Paese sta danneggiando due importanti settori:l'energia idroelettrica, da cui il Brasile dipende per quasi due terzi della sua capacità elettrica, e agricoltura, che ha guidato la sua ripresa dalla disfatta economica portata dal Covid-19 lo scorso anno.
E non c'è alcun segno che stia arrivando la pioggia:l'inverno nell'emisfero meridionale è tipicamente secco in entrambe le regioni.
Gli esperti dicono che la siccità nel sud è causata principalmente da La Nina, il raffreddamento ciclico delle temperature superficiali dell'Oceano Pacifico.
"Stiamo affrontando una 'stagione secca' che in realtà durerà da un anno e mezzo a due anni, " ha detto Pedro Luiz Cortes, professore all'Istituto per l'energia e l'ambiente dell'Università di San Paolo.
Nel centro-ovest, la siccità è guidata dalla distruzione della foresta pluviale amazzonica, dicono gli esperti.
La deforestazione ha diminuito le nuvole generate dall'Amazzonia, che scaricano precipitazioni in gran parte del Sud America.
Nel Brasile centro-occidentale, la distruzione ha causato la carenza di precipitazioni per quasi un decennio.
Quel problema, parte del problema più ampio del cambiamento climatico, rischia di diventare "cronico, "Cortes ha detto all'Afp.
Pressione di gonfiaggio
La siccità sta colpendo la produzione delle dighe idroelettriche del Brasile, la maggior parte si trova nelle due regioni.
I livelli medi dell'acqua nei bacini idrici delle dighe colpite sono diminuiti di oltre il 30%.
La settimana scorsa, l'Agenzia nazionale per l'acqua e i servizi igienico-sanitari (ANA) ha dichiarato una "critica carenza di risorse idriche, " in vigore fino a novembre, per il bacino del fiume Paranà, il cuore della capacità idroelettrica del Brasile.
La mossa consente all'agenzia di modificare temporaneamente i regolamenti sui diritti idrici, anche se ha detto che non si aspettava di attuare il razionamento per il consumo umano o l'irrigazione "per il momento".
La deforestazione amazzonica contribuisce alla siccità diminuendo le nuvole generate dalla foresta pluviale, che scaricano precipitazioni in gran parte del Sud America.
Per aumentare le loro riserve, gli operatori delle centrali elettriche vorrebbero che i regolatori alleggerissero i requisiti sulla quantità di acqua che devono rilasciare attraverso le loro dighe.
Ma questo abbasserebbe ulteriormente i livelli dei fiumi, che interessano i settori dei trasporti e dell'agricoltura, che hanno bisogno dell'acqua per muovere le barche e irrigare le coltivazioni.
Desideroso di evitare il ripetersi del doloroso razionamento dell'elettricità nel 2001, Il governo del presidente Jair Bolsonaro sta cercando di procurarsi più elettricità dalle centrali termiche.
Ma "anche combinato con altre fonti, come il crescente settore dell'energia eolica, sarebbe difficile per gli impianti termici sopperire al deficit dell'idroelettrico se il consumo di energia aumentasse significativamente con la ripresa economica, " ha detto Cortes.
Il momento non potrebbe essere peggiore:l'economia del Brasile, che ha registrato un record del 4,1% lo scorso anno, era finalmente tornato al suo livello pre-pandemia con una crescita dell'1,2% più forte del previsto nel primo trimestre del 2021.
Ora, l'aumento dei prezzi dell'elettricità sta alimentando l'inflazione, che secondo gli economisti potrebbe indebolire la ripresa.
Il tasso di inflazione annuale del Brasile è arrivato all'8,1% il mese scorso, molto al di sopra dell'intervallo obiettivo della banca centrale compreso tra il 2,25 e il 5,25 per cento.
Aggiungendo alla pressione sui prezzi, l'Agenzia nazionale per l'energia elettrica (ANEEL) ha imposto un'imposta aggiuntiva di 6,24 reais (1,25 dollari) per 100 chilowattora ai consumatori per giugno a causa della crisi elettrica, il suo supplemento straordinario più alto di sempre.
"L'industria è già stata duramente colpita dall'aumento dei costi di produzione, e l'aumento dei prezzi dell'elettricità aggiunge solo un'ulteriore sfida, ", ha affermato l'economista Andre Braz della Fondazione Getulio Vargas.
Ag sotto minaccia
La siccità sta danneggiando anche i principali stati agricoli, in un momento in cui il settore agricolo ha guidato la ripresa economica del Brasile, con una crescita del 5,7 per cento nel primo trimestre.
La canna da zucchero del paese, caffè, arancia, le colture di mais e soia sono tutte minacciate, spingendo i prezzi più in alto.
I costi diretti per i mangimi aumenteranno anche i prezzi di pollame e maiale, disse Vargas.
Come se le ricadute della siccità non bastassero, Gli epidemiologi avvertono che il Brasile potrebbe anche affrontare una nuova brutale ondata di Covid-19.
"Il ritmo della ripresa economica potrebbe risentirne davvero, " ha detto Sergio Vale, capo economista di MB Associados.
© 2021 AFP
