Oggi il Cluster di Eccellenza con sede ad Amburgo "Climate, Cambiamento climatico, e società" (CLICCS) pubblica un nuovo, studio essenziale sui futuri del clima. Lo studio rappresenta il primo tentativo sistematico di indagare se un futuro climatico con emissioni nette di carbonio zero sia non solo possibile ma anche plausibile. Gli autori esaminano la plausibilità da un punto di vista tecnico-economico, ma anche per quanto riguarda i cambiamenti sociali necessari per tale futuro. Concludono che la profonda decarbonizzazione entro il 2050 non è attualmente plausibile:gli attuali sforzi per realizzare la trasformazione della società devono essere molto più ambiziosi.

L'Unione europea sta ora aumentando l'ambizione dei suoi obiettivi climatici, e la Corte costituzionale federale tedesca ha recentemente impegnato la Germania ad attuare un'azione per il clima più ambiziosa. Così, siamo già sulla strada per un futuro a impatto climatico zero? "Quali futuri climatici siano plausibili non è solo una questione fisica, è attualmente soprattutto sociale, ", afferma il relatore CLICCS, il prof. Detlef Stammer dell'Universität Hamburg. "Nell'Amburgo Climate Futures Outlook indaghiamo sul potere di trasformazione dei processi sociali e abbiamo sviluppato un metodo completamente nuovo per farlo. Quindi combineremo i risultati con i risultati delle scienze naturali, permettendoci di restringere il campo, passo dopo passo, cosa è plausibile."

I fattori chiave in esame, detti anche driver sociali, includono:la politica climatica delle Nazioni Unite, legislazione nazionale sul clima, proteste e movimenti sociali, disinvestire dalle industrie dei combustibili fossili, e copertura mediatica. In modo cruciale, nessuno dei dieci fattori sociali valutati nell'Outlook sembra avere uno slancio sufficiente per raggiungere una profonda decarbonizzazione entro il 2050. Tuttavia, raggiungere una profonda decarbonizzazione entro la metà del secolo è vitale se si vogliono raggiungere gli obiettivi climatici stabiliti nell'accordo di Parigi.

Però, sei dei piloti potrebbero favorire una graduale decarbonizzazione:"La maggior parte dei fattori che abbiamo valutato supportano sicuramente l'obiettivo di azzeramento. Ad esempio, il fattore "politica climatica" è stato rafforzato dal rientro degli USA nell'accordo di Parigi, " spiega la prof.ssa Anita Engels, uno scienziato sociale presso l'Universität Hamburg e CLICCS Co-Chair. "Allo stesso tempo, la misura in cui le proteste per il clima possono continuare a fare pressione sui governi dopo il COVID-19 sarà un aspetto importante". Un altro fattore cruciale è il disinvestimento dai combustibili fossili. Tuttavia, le aziende spesso operano con lunghi cicli di investimento, il che significa che gli effetti diventeranno solo apparenti lungo la strada.

Gli autori hanno concluso che, al momento, né gli scenari di emissioni elevate né quelli di basse emissioni sono plausibili:"Gli studi dimostrano che emissioni di CO2 molto elevate possono produrre enormi costi economici. Inoltre:le riserve globali di carbone sono limitate, e l'energia pulita sta diventando più accessibile. Come tale, governi e aziende saranno costretti a cambiare rotta, ", afferma il copresidente di CLICCS, il prof. Jochem Marotzke del Max Planck Institute for Meteorology. Tuttavia, ci mancano ancora le tecnologie necessarie per la rimozione rapida e su larga scala dell'anidride carbonica dall'atmosfera, un prerequisito essenziale per ridurre le emissioni a zero.

Gli autori hanno ulteriormente tradotto questi risultati sulle emissioni plausibili in una valutazione del riscaldamento a lungo termine, incorporando le ultime ricerche su come le emissioni di CO2 influenzano il clima:"I nostri risultati implicano che il riscaldamento globale della superficie inferiore a 1,7 gradi Celsius entro l'anno 2100 non è plausibile, ma nemmeno un aumento di più di 4,9 gradi."

L'Amburgo Climate Futures Outlook colma una lacuna importante. Altri studi, come il Rapporto speciale dell'IPCC sul riscaldamento globale di 1,5°C e il Rapporto sul divario delle emissioni delle Nazioni Unite, valutano anche quali percorsi potrebbero raggiungere gli obiettivi stabiliti nell'accordo di Parigi, ma si concentrano maggiormente sui requisiti tecnici e pratici. "L'Amburgo Climate Futures Outlook analizza quali driver sociali possono consentire e motivare il cambiamento. Stiamo utilizzando questo nuovo quadro analitico per valutare sistematicamente i dati disponibili per quanto riguarda la necessaria decarbonizzazione, " ha detto il prof. Engels.

L'approccio analitico dello studio è unico:"Nell'Amburgo Climate Futures Outlook, non stiamo esaminando ciò che sarebbe necessario, fattibile o auspicabile. Stiamo analizzando quali futuri climatici sono plausibili e quali no, "dice il prof. Marotzke, che è stato anche uno dei principali contributori al prossimo rapporto IPCC. "La sfida sociale è molto più grande di quanto molte persone possano immaginare, " conclude il prof. Stammer. "Come tale, i nostri risultati rappresentano un campanello d'allarme per la comunità politica e la società in generale".