Uno dei maggiori incendi boschivi che bruciano in Grecia nel mezzo di una prolungata ondata di caldo ha minacciato il sito archeologico nel luogo di nascita delle Olimpiadi moderne mentre l'esercito greco si preparava giovedì ad aumentare il suo coinvolgimento nell'impedire che nuovi incendi infuriassero fuori controllo.

I vigili del fuoco hanno condotto "una battaglia di tutta la notte" per proteggere il sito archeologico dal fuoco nella regione greca meridionale del Peloponneso vicino all'antica Olimpia, Lo ha affermato il ministro per la protezione dei cittadini, Michalis Chrisochoidis. Il sito è dove si tenevano le Olimpiadi ogni quattro anni dal 776 a.C. da più di un millennio.

"Continueremo la battaglia tutto il giorno per contenere tutti i fronti e spegnere il fuoco. Le condizioni sono difficili, "Crochoidis ha detto, congratulandosi con i vigili del fuoco per quelli che ha descritto come sforzi eroici finora.

La stessa area è stata devastata da incendi nel 2007 che hanno ucciso dozzine di persone ma hanno risparmiato i templi e gli impianti sportivi in ​​rovina di Olimpia.

I vigili del fuoco hanno detto che 174 vigili del fuoco, 9 squadre di terra, 52 veicoli, due aerei lancia-acqua e quattro elicotteri stavano affrontando il fuoco, che è scoppiato mercoledì.

Un'ondata di caldo che le autorità hanno descritto come la peggiore della Grecia dal 1987 ha cotto il paese per più di una settimana e si prevede che durerà almeno fino a domenica. Ha inviato temperature a spirale fino a 45 gradi Celsius (113 F) e ha creato condizioni di esca secca in arbusti e foreste.

I paesi vicini affrontano condizioni simili, alimentando incendi mortali e diffusi in Turchia e incendi in Italia e in tutta la regione mediterranea. Funzionari in Albania hanno detto che una persona è morta per inalazione di fumo vicino alla città meridionale di Argirocastro.

In Turchia, un incendio che ha raggiunto il complesso di una centrale elettrica a carbone nel sud-ovest, costringendo i residenti a fuggire in barche e auto, è stato contenuto giovedì dopo aver infuriato per circa 11 ore.

Ma altri hanno continuato a bruciare. I peggiori incendi in Turchia degli ultimi decenni hanno imperversato per nove giorni in mezzo al caldo torrido, bassa umidità e venti forti costantemente in movimento. Gli incendi hanno finora ucciso otto persone e innumerevoli animali.

Un gruppo di risposta ai disastri dell'Unione europea ha affermato che i vigili del fuoco e gli aerei per la caduta dell'acqua sono stati inviati dai membri dell'UE in Italia, Grecia, Albania e Macedonia del Nord.

Il servizio di monitoraggio dell'atmosfera dell'UE ha affermato che i pennacchi di fumo degli incendi della regione erano chiaramente visibili nelle immagini satellitari, che ha anche mostrato che l'intensità degli incendi in Turchia era al livello più alto da quando sono iniziate le registrazioni nel 2003.

La Grecia ha visto scoppiare più di 100 incendi nell'arco di 24 ore dal tardo martedì al tardo mercoledì. Il ministro della Difesa Nikolaos Panagiotopoulos ha dichiarato giovedì che le forze armate amplieranno il proprio ruolo nella prevenzione degli incendi, con pattugliamenti terrestri e aerei su aree vulnerabili agli incendi. I pattugliamenti aerei vengono effettuati da velivoli sia con equipaggio che senza equipaggio, Egli ha detto.

"Le forze armate sono sempre presenti nei momenti difficili, e così sono ora, " Disse Panagiotopoulos.

Un grande incendio scoppiato martedì stava devastando le foreste dell'isola di Evia, vicino alla Grecia continentale, portando all'evacuazione dei villaggi. La guardia costiera ha evacuato circa 90 persone da una spiaggia.

Più di 160 vigili del fuoco, tre aerei e tre elicotteri, così come cinque squadre di terra e 57 veicoli sono stati schierati nell'incendio a Evia.

L'agenzia di protezione civile francese ha dichiarato che 40 vigili del fuoco francesi e otto tonnellate di materiale si sono diretti in Grecia mercoledì sera per assistere all'incendio di Evia.

A nord della capitale greca, un incendio boschivo che ha invaso i sobborghi settentrionali, bruciando decine di case e costringendo migliaia di persone a fuggire, continuava a bruciare. Il fuoco, che è iniziato martedì, non minacciava più i centri abitati ma continuava a decimare le aree forestali ai piedi del monte Parnitha. Quaranta vigili del fuoco di Cipro si erano uniti ai colleghi greci in quell'incendio.

"Stiamo facendo uno sforzo titanico su più fronti, Il capo della Protezione Civile Nikos Hardalias ha dichiarato mercoledì in tarda serata. "Secondo le nostre previsioni sulle minacce, anche domani si prevede una giornata difficile... La parte più dura ci aspetta, i prossimi giorni e settimane saranno ancora più difficili. Il nostro obiettivo principale è proteggere le vite umane".

Scienziati greci hanno affermato che la distruzione totale in soli tre giorni questo mese in Grecia ha superato il 50% dell'area media bruciata nel paese negli anni precedenti. Un rapporto dell'Osservatorio di Atene ha detto che circa 6, 000 ettari (14, 800 acri) sono andati in fumo tra domenica e mercoledì, rispetto a 10, 400 ettari in tutto lo scorso anno.

Le cause degli incendi in Grecia non erano chiare, ma le autorità dicono che l'errore umano e la disattenzione sono più frequentemente da biasimare.

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