L'atmosfera terrestre ha un budget, e quando le spese superano i risparmi, aerosol secondari si formano in aree di eccessivo inquinamento. I gas serra entrano nell'atmosfera, e i radicali liberi si legano alle molecole, rendendoli inerti. Ma quando ci sono più molecole inquinanti che radicali liberi, vengono lasciati ricombinare e formare ozono e particolato visibile, smog e foschia.

I precisi meccanismi alla base di questa capacità di ossidazione atmosferica non sono ben compresi, lasciando il processo inadeguatamente descritto o completamente perso nella ricerca, secondo Wang Yuesi, professore presso lo State Key Laboratory of Atmospheric Boundary Layer Physics and Chemistry (LAPC), Istituto di Fisica dell'Atmosfera (IAP), Accademia cinese delle scienze (CAS).

WANG e il coautore Liu Zirui, anche con LAPC, ha scritto la prefazione a un numero speciale di Progressi nelle scienze dell'atmosfera ( AAS ).

"Questo numero speciale si concentra sulla quantificazione e simulazione dei processi di capacità di ossidazione atmosferica per sondare meglio il ruolo dei meccanismi mancanti che partecipano alla formazione di aerosol secondari, "Ha detto Wang.

Il numero speciale dell'AAS contiene 14 articoli scientifici pubblicati di recente che studiano i processi di capacità di ossidazione atmosferica attraverso vari approcci. I documenti includono osservazioni sul campo di specie ossidanti chiave in diversi ambienti, studi di dinamica di laboratorio sulla formazione di ozono e non solo.

WANG è co-autore di tre dei documenti presentati, incluso uno che quantifica il bilancio dei radicali liberi e la produzione di ozono con modelli numerici. In questo studio, Wang e i suoi coautori hanno scoperto che l'assorbimento dell'aerosol di superossido di idrogeno, che consiste di un idrogeno e due atomi di ossigeno, può aiutare ad abbattere alcuni inquinanti, sostanzialmente ampliando il budget dei radicali liberi dell'11% e riducendo la produzione di ozono diurna del 14%.

"Ciò suggerisce che il meccanismo sinergico della formazione complessa dell'inquinamento atmosferico è utile per lo sviluppo di misure ambientali, "Wang ha detto, notare che il lavoro ha portato a una comprensione più profonda dei meccanismi di capacità di ossidazione atmosferica.

Lui e il suo team hanno sviluppato indici, o indicatori, per caratterizzare la capacità di ossidazione atmosferica a Pechino. Prossimo, hanno in programma di valutare come gli indici potrebbero essere applicati in altre regioni altamente inquinate della Cina mentre studiano ulteriormente la relazione tra gli indici e la qualità dell'aria.

È un esempio del tipo di ricerca che il numero speciale evidenzia e richiede di più, secondo Wang.

"Sono ancora necessarie analisi e attribuzioni più approfondite per la quantificazione e le simulazioni della capacità di ossidazione atmosferica per comprendere ulteriormente i processi di formazione secondaria e migliorare i meccanismi sottostanti, "Ha detto Wang.