Kimiko Hirata ha passato quasi metà della sua vita a lottare per liberare il Giappone dalla sua dipendenza dal carbone, e ora non è il momento di rallentare, avverte il pluripremiato attivista.

"Sono fiducioso, ma non abbiamo tempo da perdere, " disse Hirata, il direttore internazionale della ONG giapponese Kiko Network.

"Il nostro futuro sarà finito se non agiamo ora, " ha detto all'Afp.

È un messaggio che Hirata, 50, ha lavorato a lungo per tornare a casa nella terza economia più grande del mondo, che ha aumentato la sua dipendenza dal carbone dopo che il disastro di Fukushima del 2011 ha messo fuori uso le sue centrali nucleari.

Martedì, l'attivista dalla voce pacata è stata insignita del Goldman Environmental Prize per il suo lavoro, in particolare sul blocco di nuove centrali elettriche a carbone in Giappone.

Le 140 centrali a carbone del paese generano quasi un terzo della sua elettricità, secondi solo agli impianti alimentati a gas naturale liquido.

Un firmatario dell'accordo sul clima di Parigi, Il Giappone è stato il sesto maggior contribuente alle emissioni globali di gas serra nel 2017, e l'anno scorso il governo ha fissato un nuovo obiettivo per il 2050 per la neutralità del carbonio.

Ciò ha significativamente rafforzato gli impegni climatici di Tokyo ed è stato un "importante passo avanti, " disse Hirata.

Viene dopo anni di sforzi da parte della rete Kiko:kiko è giapponese per il clima.

I vincitori del premio Goldman hanno affermato che il Kiko Network "sofisticato, su più fronti, campagna nazionale anti-carbone", lanciato nel 2011, ha contribuito a bloccare un terzo dei 50 nuovi progetti di carbone.

Il lavoro guidato da Hirata ha impedito "l'emissione di 42 milioni di tonnellate di CO ₂ per anno, " hanno aggiunto.

'Colpito da un fulmine'

Hirata è modesta riguardo ai suoi successi, citando gli sforzi a livello locale, e l'avvertimento è necessario.

"Penso che (il nostro lavoro) abbia aiutato a frenare in una certa misura, " ha detto nel suo ufficio a Tokyo.

"Ma ci sono più centrali a carbone di prima, quindi, in senso lato, dobbiamo ancora affrontare delle sfide e non abbiamo ancora vinto una vittoria".

Nonostante abbia dedicato la sua vita da adulta alla lotta contro il cambiamento climatico, Hirata non aveva particolare interesse per le questioni ambientali da bambina.

Nato nel sud della prefettura di Kumamoto, aveva 20 anni e studiava educazione quando ha partecipato a una lezione sull'ambiente che, secondo lei, l'ha fatta sentire "come se fossi stata colpita da un fulmine".

"Ero molto scioccato quando mi sono reso conto che gli umani stavano danneggiando la terra, " lei disse.

"Stavamo vivendo questa vita spensierata, senza alcun senso di colpa».

Ma nonostante un crescente interesse ambientale, approfondito leggendo il libro dell'ex vicepresidente degli Stati Uniti Al Gore "Earth in the Balance, ", inizialmente è andata a lavorare per un editore.

Incerta su come tradurre i suoi interessi ambientali in una carriera, ha deciso di fare un tirocinio con una ONG per il clima negli Stati Uniti.

È stato un atto di fede, e tanto più che all'epoca l'accesso a Internet era limitato, così ha scelto la sua organizzazione di destinazione sfogliando un elenco di ONG statunitensi in una biblioteca locale.

'Ho speranza'

Dopo un anno negli Stati Uniti, è tornata a Tokyo intorno al periodo del Protocollo di Kyoto del 1997, che fissano obiettivi vincolanti di riduzione delle emissioni per le nazioni ricche.

Ma mentre il Giappone ha ospitato la conferenza che ha portato all'accordo, ha trovato la sua società "strettamente resistente al cambiamento" sulle questioni ambientali.

Dalla fondazione della rete Kiko nel 1998, ha combattuto contro quella che vede come una tendenza nella società giapponese a evitare qualsiasi cosa vista come un disturbo dello status quo.

"La gente potrebbe lamentarsi della politica in casa, ma non intraprendono alcuna azione, " lei disse.

"Siamo educati a non esprimere opinioni diverse".

Ma il Giappone non può permettersi questo pensiero, lei avverte, data la sua esposizione agli effetti del cambiamento climatico, compresi tifoni più forti e forti piogge che hanno causato inondazioni mortali.

"Dobbiamo cambiare il nostro modo di pensare altrimenti i giovani diventeranno vittime" del cambiamento climatico, lei dice.

Ci sono segni di speranza, lei crede, inclusi nuovi impegni da parte di aziende locali sulla scia del nuovo obiettivo di emissioni di carbonio del Giappone.

Il gigante dell'ingegneria Toshiba ha annunciato che smetterà di costruire nuove centrali elettriche a carbone e passerà alle energie rinnovabili, e le case automobilistiche, tra cui Honda e Toyota, hanno annunciato nuovi obiettivi per le auto elettriche o a celle a combustibile, e linee di produzione a emissioni zero.

"Se agiamo ora, possiamo ancora farcela quindi ho speranza, " lei disse.

"Il problema è se possiamo produrre risultati, e quello, Penso, è una sfida".

© 2021 AFP