Un nuovo legame tra i processi in mare aperto e il livello del mare costiero è stato rivelato in a Comunicazioni sulla natura carta, pubblicato oggi dagli scienziati del National Oceanography Center (NOC).

Lo studio ha scoperto che le fluttuazioni del ciclo annuale del livello del mare lungo il Golfo e le coste sudorientali degli Stati Uniti sono collegate alle onde di Rossby su larga scala generate nell'Oceano Atlantico. Queste onde viaggiano molto lentamente attraverso l'oceano, una media di soli 0,15 km/h, quindi i loro effetti sulla costa si fanno sentire mesi o addirittura anni dopo che si sono formati nell'interno dell'oceano. Se combinati con le maree primaverili possono portare a diffuse inondazioni costiere, anche durante condizioni meteorologiche benigne di 'cielo sereno'.

Una migliore comprensione di questa risposta costiera ritardata può consentire migliori previsioni stagionali dei livelli dell'acqua nelle aree costiere, che potrebbe aiutare i gestori e le comunità costiere a valutare e mitigare meglio i rischi di alluvione. Per esempio, in un anno in cui vi è un ampio ciclo annuale a livello del mare, ci sarebbero inondazioni più gravi in ​​caso di mareggiata o maree estreme.

Autore principale, Dott. Francisco Calafat, dal NOC ha dichiarato:"Questa scoperta è significativa perché aiuta a spiegare alcuni dei processi fisici che causano le inondazioni costiere, e questo ci aiuta a prevedere meglio gli impatti. Spero che parte del mio lavoro futuro possa implicare l'utilizzo di queste conoscenze per migliorare le previsioni stagionali degli eventi di inondazione costiere lungo la costa orientale degli Stati Uniti".

Questa scoperta è stata fatta utilizzando un nuovo metodo statistico sviluppato dal NOC e applicato ai dati dei mareografi, che sono gestiti dal Servizio Permanente per il Livello Medio del Mare (PSMSL). Sono stati utilizzati modelli oceanici all'avanguardia in combinazione con semplici modelli analitici per rivelare il ruolo delle onde di Rossby come modulatore del ciclo annuale del livello del mare.