Per evitare che gli impatti del cambiamento climatico spingano altri 78 milioni di persone alla fame cronica entro il 2050, gli investimenti globali annuali in ricerca e sviluppo in agricoltura dovranno aumentare di 2 miliardi di dollari USA (o del 120%) tra il 2015 e il 2050, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell'International Food Policy Research Institute (IFPRI). Lo studio fornisce nuove informazioni sui costi di una serie di scenari di investimento per l'adattamento ai cambiamenti climatici, attingendo da modelli complessi dei suoi impatti ecologici e umani.

Oltre la metà dei 78 milioni di persone in più che si prevede affronteranno la fame cronica entro il 2050 a causa del cambiamento climatico si trovano in Africa a sud del Sahara. "Il nostro modello mostra che maggiori investimenti nel settore agricolo possono più che compensare gli effetti del cambiamento climatico sul numero di persone che soffrono la fame nel mondo. Tuttavia, alcune regioni sono più vulnerabili di altre, in particolare l'Africa a sud del Sahara e l'Asia meridionale, " ha affermato IFPRI Senior Scientist e autore principale dello studio, Timothy Sulser. "Anche in scenari senza cambiamento climatico, Si prevede che un'elevata crescita della popolazione unita a una crescita del reddito basso aumenterà i tassi di fame in queste regioni. Serviranno investimenti mirati per invertire queste tendenze".

La modellazione effettuata in questo studio affina le metodologie più attuali e avanzate, utilizzando il Modello Internazionale per l'Analisi delle Politiche delle Materie Prime e del Commercio Agricole (IMPACT) dell'IFPRI. Collega il clima, Ritaglia, acqua, e modelli economici per analizzare scenari di cambiamento futuro della produzione agricola, consumo, prezzi, e commercio a livello nazionale, regionale, e scale globali. I ricercatori confrontano diversi scenari, compreso un futuro senza cambiamenti climatici, traiettorie "favorevoli" in cui la crescita della popolazione rallenta e il reddito pro capite aumenta, traiettorie demografiche meno ottimistiche, e i più gravi cambiamenti climatici.

I ricercatori hanno modellato gli impatti ei costi degli investimenti che affrontano diverse relazioni tra il cambiamento climatico e la fame:1) investimenti in ricerca e sviluppo in agricoltura per compensare la riduzione dei raccolti dovuti al cambiamento climatico; 2) investimenti in un'irrigazione e un uso dell'acqua più efficienti per compensare la ridotta disponibilità di acqua dovuta al cambiamento climatico; e 3) investimenti in infrastrutture rurali per ridurre le perdite post-raccolta e i margini di commercializzazione, migliorare la redditività dell'agricoltura e aumentare l'approvvigionamento alimentare. Questi modelli differiscono dalle stime precedenti perché utilizzano dati più aggiornati del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici e impiegano metodi sviluppati di recente per stimare il ritardo, o a lungo termine, impatto degli investimenti in ricerca e sviluppo in agricoltura sui raccolti.

I costi stimati differiscono a seconda degli impatti delle diverse ipotesi, e la combinazione delle tre categorie di investimenti utilizzate. L'aumento degli investimenti globali nella ricerca e nello sviluppo in agricoltura è risultato essere il mezzo più conveniente per compensare l'aumento della fame, costa tra 1,49 e 2,77 miliardi di dollari in più all'anno. Compensare livelli di fame più elevati esclusivamente con investimenti annuali nell'efficienza idrica o nelle infrastrutture rurali sarebbe molto più costoso, ma questi investimenti sono indispensabili anche per integrare e sostenere gli investimenti in ricerca e sviluppo, soprattutto a lungo termine. Un pacchetto di investimenti completo che includa tutti e tre i tipi di investimenti otterrebbe miglioramenti in una serie di risultati oltre alla fame, ma aumenterebbe i costi annuali tra 21 e 30 miliardi di dollari.

Queste differenze di costo sottolineano alcuni dei compromessi impliciti tra il raggiungimento di diversi obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS). I maggiori impatti sulla riduzione della fame in particolare proverrebbero da maggiori investimenti in ricerca e sviluppo in agricoltura, soprattutto se focalizzato in Africa a sud del Sahara. Secondo le attuali ipotesi, questi investimenti per affrontare l'OSS 2:Fame Zero sono talvolta in contrasto con altri obiettivi, però, come SDG 12:Consumo e produzione responsabili:garantire modelli di consumo e produzione sostenibili. Gli investimenti in ricerca e sviluppo in agricoltura offrono le maggiori riduzioni della fame ma miglioramenti minori nell'uso dell'acqua blu e nell'affidabilità della fornitura di irrigazione; gli investimenti nella gestione dell'acqua offrono maggiori miglioramenti nell'uso dell'acqua blu e nella fornitura di irrigazione, ma minori riduzioni della fame.

"Gli scenari di investimento alternativo comportano un'ampia gamma di costi e generano un'ampia gamma di risultati per gli SDGs, " Spiega Sulser. "Proiezioni come queste non sono mai perfettamente precise ma ci danno un'idea dei costi, impatti, e compromessi che i responsabili politici devono considerare nei prossimi anni per adattarsi ai cambiamenti climatici e prevenire la fame diffusa".