Una nuova, studio unico nel suo genere condotto da ricercatori del Boston College ha scoperto che le reti personali in India potrebbero svolgere un ruolo importante nel promuovere l'adozione di un combustibile per cucinare più pulito, in questo caso gas di petrolio liquefatto, secondo un rapporto pubblicato sulla rivista Lettere di ricerca ambientale .

"Questo è il primo rapporto nella ricerca sulla cucina pulita a dimostrare che, proprio come con l'uso del tabacco, obesità, o l'attività fisica, in cui le nostre reti svolgono un ruolo nel plasmare i nostri comportamenti e le nostre decisioni, scopriamo che le reti personali sono anche associate ai tipi di stufe che i poveri rurali usano., ", ha affermato Praveen Kumar, coautore dello studio e assistente professore del Boston College of Social Work.

Nell'India rurale, in particolare tra coloro che vivono in povertà, le famiglie si affidano ampiamente a combustibili solidi come legna da ardere, carbone, sterco animale, e residui colturali per la cucina domestica. Questo uso delle stufe tradizionali è stato collegato a esiti negativi per la salute dei membri della famiglia e dei vicini.

È stato stimato che l'inquinamento atmosferico domestico ha rappresentato circa 600, 000 morti premature in India nel 2019, rendendolo una delle principali cause di decessi evitabili nella nazione di 1,4 miliardi di residenti.

Le organizzazioni governative e non governative hanno lavorato per decenni per cercare di spostare le famiglie verso fonti di carburante più pulite, ma il lento progresso è stato attribuito all'economia, educativo, e barriere demografiche.

I ricercatori hanno studiato 198 intervistati provenienti da circa 30 villaggi nello stato meridionale dell'India dell'Andhra Pradesh. Gli intervistati si sono divisi equamente tra coloro che hanno adottato il GPL e coloro che hanno scelto di non farlo.

"Abbiamo scoperto che se c'è un numero maggiore di coetanei o amici che hanno una tecnologia di cottura più pulita, che aumenta la probabilità che gli intervistati dispongano anche di una tecnologia di cottura più pulita, " disse Kumar, uno studioso di accesso all'energia. "D'altra parte se un intervistato ha un numero consistente di amici con i fornelli tradizionali, c'è una maggiore probabilità che l'intervistato disponga anche di un fornello tradizionale".

Oltre a Kumar, i coautori del rapporto includono il decano Gautam Yadama della Boston College School of Social Work, Liam McCafferty e Amar Dhand, della Harvard Medical School, Smitha Rao, della Ohio State University, Antonia Díaz-Valdés, dell'Universidad Mayor, Chile, e Rachel G Tabak e Ross C Brownson, dell'Università di Washington, St. Louis

"Questo studio condotto da Kumar sottolinea l'importanza dei driver comportamentali e sociali nell'adozione e nell'uso di tecnologie energetiche pulite, fondamentale per migliorare la salute e i benefici ambientali per i poveri, " disse Yadama, un'autorità per la diffusione e l'implementazione di sistemi di energia pulita per migliorare la salute e il benessere delle famiglie in India.

I risultati hanno implicazioni per i responsabili politici che cercano modi per continuare a convincere le famiglie povere a passare a combustibili più puliti, disse Kumar.

"Il passaggio dalla cucina tradizionale alla cucina pulita è di fondamentale importanza, non solo in India. Questo è un problema di salute pubblica globale, " ha detto Kumar. "I governi hanno lavorato per sostenere la transizione, ma occorre fare di più. Ciò che abbiamo trovato rende l'argomento che la politica sociale sulla cucina pulita deve includere l'analisi della rete personale e le strategie di rete sociale. Se le reti personali sono così importanti, c'è bisogno di trovare residenti che siano influencer o opinion leader e costruire campagne di sensibilizzazione mirate che li coinvolgano".

Kumar ha affermato che i prossimi passi della ricerca dovrebbero esplorare la soglia delle reti personali con stufe più pulite che potrebbero far passare le famiglie a una cucina più pulita.