I giordani affrontano la peggiore carenza d'acqua del paese in quasi un decennio a causa dell'effetto combinato di piogge deboli e uso eccessivo di acqua durante i blocchi di COVID-19.

Il paese arido ha avuto solo il 60 percento delle precipitazioni che di solito riceve tra ottobre 2020 e maggio 2021, lasciando le sue quattro dighe piene solo al 45 per cento, mostrano i dati ufficiali.

Allo stesso tempo, la pandemia di COVID-19 in corso ha aumentato la domanda di acqua tra il 10 e il 40%, tra blocchi e aumento del lavaggio delle mani, afferma un rapporto del Consiglio economico e sociale della Giordania.

Ministro dell'acqua e dell'irrigazione della Giordania, Muhammad Al-Najjar, incolpa la cattiva gestione delle risorse idriche nel 2020 per la situazione critica.

"Il regno ha assistito a un'eccellente stagione delle piogge [l'anno scorso], e un certo numero di dighe hanno raggiunto la loro piena capacità di stoccaggio, ma abbiamo maltrattato ciò che è stato immagazzinato, e non avevamo previsto la possibilità che l'anno 2021 sarebbe stato secco.

"Infatti, abbiamo sprecato acqua fornendo agli agricoltori grandi quantità aggiuntive di irrigazione, al di sopra della loro quota approvata."

Il ministero ha esortato i cittadini a ridurre il consumo di acqua. Ma molti residenti ne hanno abbastanza della pressione sulle risorse e dell'interruzione delle forniture idriche. Fadi Abu Qura, che vive nel sobborgo Tla' Al-Ali della capitale, Amman, ha detto a SciDev.Net:"Viviamo sempre in una crisi idrica, e non so dove vanno tutte le piogge.

"Dallo scorso febbraio non abbiamo ricevuto sufficienti quantità di acqua, e non sappiamo più in che giorno verrà l'acqua, mentre il pompaggio dell'acqua non dura più di 12 ore alla settimana."

Ha aggiunto:"Circa un mese fa, la temperatura è salita e abbiamo sofferto molto e siamo ricorsi all'acquisto di acqua dalle cisterne. Era costoso, ma non avevamo scelta".

Un rapporto ufficiale dello scorso anno sullo stato dell'acqua in Giordania ha evidenziato la crescente pressione sulle principali fonti d'acqua del paese che erano già state estese prima dell'inizio del COVID-19.

"La pandemia ha ritardato alcuni progetti, come il vettore nazionale per la desalinizzazione e il trasporto di acqua da Aqaba ad Amman, " ha detto il portavoce del ministero dell'acqua Omar Salameh, citando l'aumento dei costi operativi e di manutenzione del settore idrico.

Lo stato dei serbatoi, in particolare Al Wahda, Al Mujib e Al Wala:è un indicatore importante della sicurezza dell'approvvigionamento idrico estivo, poiché le acque sotterranee devono essere mescolate con acqua proveniente da un'altra fonte per soddisfare gli standard giordani sull'acqua potabile.

Manar Almahasneh, Segretario dell'Autorità della Valle del Giordano, ha detto che quest'estate sarebbe stata "dura per gli agricoltori, " con quote idriche dimezzate nell'ambito di una politica di razionamento introdotta per far fronte alla carenza. Attribuisce la crisi allo "scarso stoccaggio delle dighe destinate all'irrigazione".

Almahasneh ha consigliato agli agricoltori di piantare solo metà della loro terra agricola e di scegliere colture che consumano meno acqua.

L'Unione degli agricoltori della Valle del Giordano ha avvertito delle conseguenze della riduzione degli stanziamenti idrici per l'irrigazione, come un minor numero di raccolti e il potenziale impatto sulla sicurezza alimentare nel paese.

Duraid Mahasneh, presidente dell'Associazione per la Sostenibilità dell'Acqua, Ambiente ed Energie Rinnovabili, ha detto che il problema dell'acqua in Giordania è più politico che geografico.

"Dal 1948, il regno ha accolto profughi a causa dei conflitti nella regione, e in un momento in cui l'acqua del regno basta a due milioni di persone, la popolazione attuale richiede di distribuirlo tra 10 milioni, " ha detto. "La maggior parte delle acque superficiali e sotterranee sono condivise con i paesi vicini, e noi siamo alla loro mercé."