Il grafico a sinistra mostra un aumento del disinvestimento di combustibili fossili di 1, 117 organizzazioni basate sui dati di 350.org, e il grafico a destra mostra una diminuzione dei sussidi per i combustibili fossili in base al database dei sussidi dell'Agenzia internazionale per l'energia. Le linee rosse mostrano i cambiamenti rispetto alla nostra pubblicazione originale nel 2019.
Già nel 2019, più di 11, 000 scienziati hanno dichiarato un'emergenza climatica globale. Hanno stabilito una serie completa di segni vitali che hanno un impatto o riflettono la salute del pianeta, come la perdita di foreste, sussidi ai combustibili fossili, spessore del ghiacciaio, acidità oceanica e temperatura superficiale.
In un nuovo documento pubblicato oggi, mostriamo come questi segni vitali sono cambiati dalla pubblicazione originale, anche attraverso la pandemia di COVID-19. Generalmente, mentre abbiamo visto molti discorsi positivi e impegni da parte di alcuni governi, i nostri segni vitali per lo più non vanno nella giusta direzione.
Così, diamo un'occhiata a come sono andate le cose dal 2019, dal crescente numero di capi di bestiame alla scarsa influenza della pandemia.
Sono tutte cattive notizie?
No, per fortuna. Il disinvestimento dei combustibili fossili e i sussidi ai combustibili fossili sono migliorati in modi da record, potenzialmente segnalando uno spostamento economico verso un futuro di energia rinnovabile.
Però, la maggior parte degli altri segni vitali riflette le conseguenze dell'approccio finora inesorabile del "business as usual" alla politica del cambiamento climatico in tutto il mondo.
Particolarmente preoccupante è l'aumento senza precedenti dei disastri legati al clima dal 2019. Ciò include devastanti inondazioni improvvise nella provincia del Kalimantan meridionale dell'Indonesia, ondate di caldo record negli Stati Uniti sudoccidentali, tempeste straordinarie in India e, Certo, i megaincendi del 2019-2020 in Australia.
Inoltre, tre principali gas serra:anidride carbonica, metano e protossido di azoto:stabiliscono record per le concentrazioni atmosferiche nel 2020 e di nuovo nel 2021. Ad aprile di quest'anno, la concentrazione di anidride carbonica ha raggiunto 416 parti per milione, la più alta concentrazione media globale mensile mai registrata.
L'anno scorso è stato anche il secondo anno più caldo della storia registrata, con i cinque anni più caldi mai registrati tutti dal 2015.
Bestiame ruminante:bovini, bufalo, pecora, e capre - ora contano più di 4 miliardi, e la loro massa totale è maggiore di quella di tutti gli esseri umani e dei mammiferi selvatici messi insieme. Questo è un problema perché questi animali sono responsabili dell'impatto sulla biodiversità, rilasciando enormi quantità di emissioni di metano, e la terra continua ad essere disboscata per far loro posto.
Serie temporale di tre risposte legate al clima. Le linee rosse mostrano i cambiamenti rispetto alla nostra pubblicazione originale nel 2019.
In notizie migliori, la recente produzione di carne pro capite è diminuita di circa il 5,7% (2,9 chilogrammi a persona) tra il 2018 e il 2020. Ma questo è probabilmente a causa di un focolaio di peste suina africana in Cina che ha ridotto l'offerta di carne di maiale, e forse anche come uno degli impatti della pandemia.
Tragicamente, I tassi di perdita annuale delle foreste dell'Amazzonia brasiliana sono aumentati sia nel 2019 che nel 2020. Nel 2020 ha raggiunto il massimo in 12 anni di 1,11 milioni di ettari deforestati.
Anche l'acidificazione degli oceani è vicina a un record storico. Insieme allo stress da calore dovuto al riscaldamento delle acque, l'acidificazione minaccia le barriere coralline da cui dipendono più di mezzo miliardo di persone per il cibo, dollari per il turismo e protezione dalle mareggiate.
E la pandemia?
Con le sue innumerevoli interruzioni economiche, la pandemia di COVID-19 ha avuto l'effetto collaterale di fornire un po' di sollievo climatico, ma solo della varietà effimera.
Per esempio, il consumo di combustibili fossili è diminuito dal 2019 così come i livelli di viaggio delle compagnie aeree.
Ma tutti questi dovrebbero aumentare in modo significativo con la riapertura dell'economia. Mentre il prodotto interno lordo globale è diminuito del 3,6% nel 2020, si prevede un rimbalzo ai massimi storici.
Così, una delle principali lezioni della pandemia è che anche quando il consumo di combustibili fossili e i trasporti diminuiscono drasticamente, è ancora insufficiente per affrontare il cambiamento climatico.
Ci sono prove crescenti che ci stiamo avvicinando o che siamo già andati oltre i punti critici associati a parti importanti del sistema Terra, comprese le barriere coralline di acqua calda, la foresta pluviale amazzonica e le calotte glaciali dell'Antartico occidentale e della Groenlandia.
Mappa di anomalia dell'indice di temperatura terra-oceano a giugno, rispetto alla linea di base 1951-1980. Credito:Stato dell'Oregon/NASA
OK, Quindi cosa facciamo a riguardo?
Nel nostro documento del 2019, abbiamo sollecitato sei passaggi critici e interconnessi che i governi, e il resto dell'umanità, possono intraprendere per ridurre gli effetti peggiori del cambiamento climatico:
Queste soluzioni sono ancora valide. Ma nel nostro documento aggiornato del 2021, andiamo oltre, evidenziando il potenziale di un triplice approccio per la politica a breve termine:
Un prezzo globale per il carbonio deve essere sufficientemente alto da indurre la decarbonizzazione in tutto il settore.
E il nostro suggerimento per creare riserve ambientali strategiche, come foreste e zone umide, riflette la necessità di smettere di trattare l'emergenza climatica come una questione a sé stante.
Fermando lo sfruttamento insostenibile degli habitat naturali attraverso, Per esempio, urbanizzazione strisciante, e il degrado del suolo per l'estrazione mineraria, agricoltura e selvicoltura, possiamo ridurre i rischi di malattie di origine animale, proteggere gli stock di carbonio e conservare la biodiversità, tutto allo stesso tempo.
È davvero possibile?
Sì, e esistono ancora molte opportunità per spostare le misure di sostegno finanziario legate alla pandemia in attività rispettose del clima. Attualmente, solo il 17% di tali fondi era stato stanziato in questo modo in tutto il mondo, all'inizio di marzo 2021. Questa percentuale potrebbe essere alzata con un serio coordinamento, impegno globale.
L'inverdimento dell'economia potrebbe anche affrontare la necessità a lungo termine di importanti cambiamenti trasformativi per ridurre le emissioni e, più in generale, l'eccessivo sfruttamento del pianeta.
I nostri segni vitali planetari chiariscono che abbiamo bisogno di un'azione urgente per affrontare il cambiamento climatico. Con i nuovi impegni assunti dai governi di tutto il mondo, speriamo di vedere presto le curve nei nostri grafici cambiare nella giusta direzione.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
