Non riusciamo collettivamente a conservare la biodiversità mondiale ea mobilitare soluzioni naturali per aiutare a frenare il riscaldamento globale. Un nuovo studio realizzato dal Consorzio Nature Map mostra che la gestione di un 30% di terreno strategicamente posizionato per la conservazione potrebbe salvaguardare il 70% di tutte le specie animali di piante e vertebrati terrestri considerate, conservando contemporaneamente oltre il 62% del carbonio vulnerabile sopra e sotto terra del mondo, e il 68% di tutta l'acqua pulita.

A novembre, i governi si riuniranno a Glasgow nell'ambito della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici. Le soluzioni climatiche naturali per la mitigazione e l'adattamento saranno in cima all'agenda, come illustrato dal recente G7 Nature Compact e dal Leaders' Pledge for Nature firmato da 88 capi di governo. Nel 2022, La Cina ospiterà la Conferenza delle parti della Convenzione delle Nazioni Unite sulla diversità biologica per concordare un nuovo quadro globale sulla biodiversità, compresi gli obiettivi proposti per conservare almeno il 30% della terra e dell'oceano entro il 2030 e per applicare una pianificazione territoriale integrata che includa la biodiversità per affrontare il cambiamento nell'uso del suolo e del mare.

Per fermare il declino della natura e raggiungere gli obiettivi dell'Accordo di Parigi, devono essere progettate e attuate strategie per una migliore gestione dell'uso del suolo per l'agricoltura, infrastruttura, conservazione della biodiversità, mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici, fornitura di acqua, e altri bisogni. Come sottolineato dalla bozza del Global Biodiversity Framework e dagli attuali sforzi in Costa Rica, Cina, e altri paesi, ciò richiede una pianificazione territoriale per valutare dove la conservazione della biodiversità apporterebbe i maggiori benefici ad altri obiettivi politici.

Per supportare tali strategie integrate, un articolo del consorzio Nature Map appena pubblicato sulla rivista Natura Ecologia ed Evoluzione presenta un approccio per la pianificazione territoriale. Il documento si proponeva di determinare le aree di importanza globale da gestire per la conservazione per proteggere contemporaneamente dall'estinzione il maggior numero di specie, conservare gli stock di carbonio terrestre vulnerabili, e salvaguardare le risorse di acqua dolce. Questo sforzo è il primo del suo genere per integrare veramente la biodiversità, carbonio, e la conservazione dell'acqua nell'ambito di un approccio comune e di un'unica mappa delle priorità globali. Un'altra novità distintiva del lavoro è la considerazione di un insieme completo di dati sulla distribuzione delle piante (circa il 41% di tutte le specie vegetali) nelle analisi, e la definizione di obiettivi di specie per il rischio di estinzione.

"Attuare strategie per la biodiversità post-2020 come il Global Biodiversity Framework, I responsabili delle politiche e i governi hanno bisogno di chiarezza su dove le risorse e la gestione della conservazione potrebbero apportare i maggiori benefici potenziali alla biodiversità. Allo stesso tempo, la biodiversità non va considerata isolatamente. Oltre alla biodiversità, dovrebbero essere considerati altri aspetti come la conservazione degli stock di carbonio all'interno degli ecosistemi naturali, in modo che si possano valutare sinergie e trade-off nel perseguimento di più obiettivi, " spiega l'autore principale Martin Jung, un ricercatore nell'IIASA Biodiversità, Ecologia, e gruppo di ricerca sulla conservazione.

"Le nuove mappe delle priorità globali sviluppate nell'ambito dello studio mostrano che quando si tratta di identificare nuove aree da gestire per la conservazione, come aree protette o foreste gestite dalla comunità, la qualità (ubicazione ed efficacia gestionale) è più importante della quantità (estensione globale). Per puntare alla qualità della conservazione e raggiungere l'obiettivo della salvaguardia della biodiversità, le agenzie governative e non governative dovrebbero stabilire obiettivi e indicatori per ciò che vogliono:conservazione delle specie, ecosistemi sani e i loro servizi alle persone, e identificare le aree da conservare di conseguenza. Il nostro studio fornisce indicazioni su come farlo, " aggiunge il coautore dello studio Piero Visconti che guida la Biodiversità, Ecologia, e Conservation Research Group presso IIASA.

I ricercatori osservano che la conservazione di un 30% di terreno in una posizione strategica potrebbe produrre importanti guadagni per la conservazione, clima, e approvvigionamento idrico. Nello specifico, salvaguarderebbe oltre il 62% del carbonio vulnerabile sopra e sotto terra e il 68% di tutta l'acqua dolce, garantendo nel contempo che oltre il 70% di tutte le specie di vertebrati e vegetali terrestri non siano minacciate di estinzione. Come mostra il lavoro, il raggiungimento di questi obiettivi richiederà il posizionamento strategico degli interventi di conservazione utilizzando strumenti di pianificazione territoriale come Nature Map e, in modo cruciale, richiedono che i loro steward possano gestire efficacemente queste aree.

"Questo tipo di approccio può supportare i decisori nel dare priorità ai luoghi per gli sforzi di conservazione, e mostra quanto potrebbero guadagnare sia le persone che la natura. Per avere successo a lungo termine, queste aree devono essere gestite in modo efficace ed equo. Ciò include il rispetto dei diritti di, e l'empowerment delle popolazioni indigene e delle comunità locali, ", afferma la coautrice Lera Miles, Specialista tecnico principale—Pianificazione dei luoghi, Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente World Conservation Monitoring Centre (UNEP-WCMC).

"Mappe per la pianificazione territoriale integrata, come richiesto nel progetto di quadro globale sulla biodiversità, sono necessarie per raggiungere gli obiettivi in ​​materia di clima e biodiversità. Sono anche fondamentali per finanziare soluzioni climatiche naturali, miglioramento dei mercati del carbonio, e rendere più verdi le catene di approvvigionamento, " dice Guido Schmidt-Traub, un autore dell'articolo che ha anche scritto un commento correlato nello stesso numero di Natura Ecologia ed Evoluzione .

Lo studio dimostra che l'ottimizzazione congiunta per la biodiversità, carbonio, e l'acqua massimizza le sinergie che possono essere ottenute dalla conservazione rispetto al porre l'accento su ogni singolo bene da solo. Attraverso azioni strategiche in località selezionate, vantaggi significativi possono essere ottenuti in tutte e tre le dimensioni. Gli sforzi di conservazione, tuttavia, devono essere notevolmente intensificati da tutti gli attori della società per raggiungere gli obiettivi globali in materia di biodiversità e clima.

Jung sottolinea che l'analisi identifica il valore potenziale superiore di una data area da gestire per la conservazione su scala globale. Il team non suggerisce o implica in alcun modo che tutte le aree di alto valore debbano essere poste sotto stretta protezione, riconoscendo che queste scelte gestionali sono decise dagli stakeholders nazionali e locali.

Le analisi del team confermano anche quantitativamente molte aree precedentemente descritte come hotspot di biodiversità, che in precedenza si basavano esclusivamente sul parere di esperti. Includendo dati selezionati dell'albero della vita globale che sono stati finora ignorati nelle priorità globali, come rettili e piante, il team ha identificato nuove aree da considerare importanti per la biodiversità su scala globale. Questi includono, ad esempio, gli Stati Uniti sudorientali e i Balcani. La ricerca è stata utile anche per aggiornare e migliorare le informazioni su tutte le aree di importanza globale per la conservazione della biodiversità.

"I nostri metodi, dati, e le mappe delle priorità globali sono pensate per essere utilizzate come strumento di supporto decisionale per le principali iniziative di conservazione. Per di più, lo studio pone le basi per una nuova generazione di priorità integrate ed esercizi di pianificazione che tutti gli attori possono utilizzare per informare le scelte di conservazione a livello regionale, livello nazionale e subnazionale, "Conclude Jung.

Le mappe delle priorità globali possono essere esplorate in modo interattivo nel laboratorio delle Nazioni Unite sulla biodiversità per supportare i decisori e generare informazioni e impatto per la conservazione e lo sviluppo sostenibile.