Da forti venti e forti piogge a siccità e temperature in picchiata, le persone in Europa hanno già iniziato a sentire gli effetti delle condizioni meteorologiche estreme. Mentre ci abituiamo a questa nuova realtà, gli scienziati stanno studiando come influenzerà il modo in cui ci spostiamo e se la nostra infrastruttura può farcela.

La maggior parte degli scienziati prevede che il cambiamento climatico porterà a un peggioramento del tempo. Ciò potrebbe includere tempeste di neve più gravi, piogge più intense e incendi. Questi possono avere effetti disastrosi sulla nostra rete di trasporti, causando la chiusura di gallerie o ponti critici e, nelle peggiori circostanze, portando a feriti e morti. Il costo del crollo delle infrastrutture a causa delle condizioni meteorologiche è stimato in 29 miliardi di euro all'anno.

"L'idea generale è che questi tipi di eventi meteorologici estremi diventeranno sempre più (gravi) in futuro, " ha affermato il dott. Angelos Amditis dell'Istituto di comunicazione e sistemi informatici (ICCS) in Grecia. "Questo sarà un problema importante per la nostra società in futuro, e questo influenzerà davvero la nostra quotidianità e i nostri modi di muoverci, lavorare o vivere".

È uno dei numerosi ricercatori che stanno studiando come potremmo far fronte a queste situazioni. Sperano di sviluppare tecnologie e metodi che possano aiutare le persone e i servizi di emergenza a ottenere informazioni in tempo reale su eventi gravi, e pianificare di conseguenza.

critico

Il Dr. Amditis gestisce un progetto chiamato RESIST, il cui obiettivo è garantire che le parti critiche della nostra rete di trasporto possano far fronte a eventi estremi, sia quelli naturali come il tempo che gli eventi causati dall'uomo come gli attacchi informatici.

Per fare questo, il progetto, iniziata a settembre, si concentrerà su due importanti vie di trasporto:il ponte T9 in Grecia, e il tunnel di Santa Petronilla in Italia – entrambi, se spento, creerebbe grossi problemi. Un progetto pilota per testare la resilienza alle condizioni meteorologiche estreme sarà realizzato presso il primo nel febbraio 2021, e quest'ultimo nel luglio 2021.

Quando si tratta di condizioni meteorologiche estreme, queste strade sono maggiormente a rischio da abbondanti nevicate e piogge, con le inondazioni, in particolare, che rappresentano una seria preoccupazione. In tali casi, ponti e strade possono essere chiusi per ore o addirittura giorni, lasciando molte persone bloccate su entrambi i lati poiché non sono in grado di viaggiare.

"Se perdi solo una strada, di solito puoi trovare un modo per aggirarla, " disse il dottor Amditis. "Ma se perdi un tunnel o un ponte, allora hai problemi più critici."

Una delle soluzioni RESIST a questo problema si chiama Remotely Piloted Air System (RPAS). I ricercatori stanno pianificando di utilizzare una serie di droni e sensori per monitorare continuamente l'ambiente vicino al tunnel e al ponte durante i periodi di tempo intenso, e verificare il prima possibile eventuali problemi che potrebbero comportare una chiusura.

"Informerà le persone sulla situazione, e aiutare con la loro pianificazione, " ha affermato il dott. Amditis. "E il progetto utilizzerà droni e sensori per capire esattamente quale tipo di misure devono essere prese dopo l'evento".

Guasto

Tali sistemi di allerta non sono molto diffusi al momento, e anche quando lo sono, un problema cruciale è che questi gravi eventi possono spesso essere seguiti da un'interruzione delle reti di comunicazione. L'idea di RESIST è costruire reti di comunicazione alternative, che possono entrare in azione durante questi eventi e inviare informazioni sia al pubblico che ai servizi di emergenza.

L'obiettivo finale è quello di migliorare la sicurezza per il pubblico. RESIST vuole fornire alle persone informazioni aggiornate, in modo che possano pianificare un percorso alternativo se necessario o, nelle peggiori situazioni, evita del tutto di viaggiare. E poiché gli eventi meteorologici estremi aumenteranno in futuro, un tale sistema di preallarme potrebbe essere cruciale.

Ma mentre tunnel e ponti sono punti chiave, anche la nostra rete di trasporti quotidiana dovrà essere in grado di far fronte a condizioni meteorologiche estreme. Dr. Belén Riveiro dell'Università di Vigo in Spagna, sta portando avanti un progetto chiamato SAFEWAY che esamina diverse sezioni di strade e ferrovie in tutta Europa per vedere come affrontano gli eventi meteorologici gravi, e come possiamo pianificare i disastri.

Il suo obiettivo è ridurre della metà il tempo necessario ai servizi di emergenza per arrivare sul posto, se necessario, e ridurre di un terzo il tempo impiegato per riparare strade o ferrovie.

"Vogliamo integrare nuove tecnologie di monitoraggio, compreso il telerilevamento e le informazioni fornite dall'uomo, disporre di un sistema di monitoraggio più efficiente, " ha detto. "L'idea è quella di migliorare la resilienza della nostra rete di trasporti quando si verificano questo tipo di eventi".

Attraverso il progetto, iniziata a settembre 2018 e terminata a febbraio 2022, gli scienziati condurranno una serie di progetti di prova in tutta Europa. In totale, SAFEWAY spera di raccogliere dati in tempo reale da 5, 000 miliardi di passeggeri-chilometri in tutta Europa.

Uno studio in Portogallo esaminerà diversi tratti stradali e ferroviari nelle regioni di Leiria e Santarém, particolarmente a rischio di incendi e inondazioni. Qui i ricercatori valuteranno la minaccia rappresentata da tali eventi per la rete di trasporto. Vogliono utilizzare i dati in tempo reale delle persone per monitorare il traffico, e persino tenere traccia dei post sui social media, per vedere se le rotte sono state influenzate dal tempo.

Un altro studio nelle regioni di Murcia e Málaga in Spagna utilizzerà metodi simili per monitorare il rischio di terremoti. Nel Regno Unito, i ricercatori studieranno il rischio rappresentato da frane e inondazioni durante forti piogge, utilizzando i dati satellitari per monitorare le regioni che potrebbero essere a rischio di frane. Uno studio finale nei Paesi Bassi metterà in pratica il modo migliore per comunicare queste informazioni agli utenti, come l'utilizzo di smartphone.

"È importante essere in grado di anticipare gli eventi di questi eventi, o anticipare gli effetti che può avere per gli utenti, " ha detto il dottor Riveiro. "Possiamo vedere ogni giorno che gli effetti del cambiamento climatico stanno diventando più gravi".