Una nuova, lo studio sulle emissioni di gas serra in agricoltura specifico per località è il primo a tenere conto dell'anidride carbonica netta, emissioni di metano e protossido di azoto da tutti i sottosettori legati alla produzione e al consumo alimentare. Il lavoro, guidato dal professore di scienze atmosferiche dell'Università dell'Illinois Urbana-Champaign Atul Jain, potrebbe aiutare a identificare i principali settori alimentari di origine vegetale e animale che contribuiscono alle tre principali emissioni di gas serra e consentire ai responsabili politici di agire per ridurre le emissioni dei prodotti alimentari a più emissioni in diverse località del mondo.

Lo studio completo ha esaminato i quattro principali sottosettori per le emissioni alimentari di origine vegetale e animale associate ai processi di produzione alimentare, compreso il cambiamento di destinazione d'uso, attività di gestione dei terreni agricoli, allevamento di bestiame e operazioni che si verificano una volta che il cibo lascia l'azienda agricola da 171 raccolti e 16 prodotti animali in tutto il mondo. Il quadro di modellazione dei dati coerente e unificato ha permesso ai ricercatori di costruire un database ad accesso aperto per stimare tutte le emissioni globali di gas serra:CO ₂ , metano e protossido di azoto, dal cibo umano di origine vegetale e animale. I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista Cibo della natura.

Lo studio ha scoperto che l'agricoltura basata sul cibo rappresenta il 35% di tutte le emissioni di gas serra prodotte dall'uomo. Di quella, le emissioni di alimenti di origine vegetale contribuiscono per il 29%, costituito dal 19% di CO ₂ , emissioni di 6% di metano e 4% di protossido di azoto; le emissioni di alimenti di origine animale contribuiscono per il 57%, costituito dal 32% di CO ₂ , emissioni 20% di metano e 6% di protossido di azoto; e l'utilizzo non alimentare come la produzione di cotone e gomma contribuisce per il 14%.

"Anche se CO ₂ sono le emissioni di GHG più importanti e più discusse, metano generato dalla coltivazione del riso e dagli animali, e il protossido di azoto dei fertilizzanti sono 34 e 298 volte più potenti della CO ₂ , rispettivamente, quando si tratta di intrappolare il calore nell'atmosfera, " ha detto Xiaoming Xu, un ricercatore post-dottorato dell'Università di I. e autore principale dello studio.

I ricercatori hanno calcolato emissioni di gas serra spazialmente esplicite basate sulla produzione e sul consumo degli alimenti umani in tutto il mondo. Lo studio ha mostrato che i paesi con le principali emissioni di gas serra da alimenti di origine animale sono la Cina all'8%, Brasile al 6%, gli Stati Uniti al 5% e l'India al 4%. I paesi con le principali emissioni di gas serra da alimenti di origine vegetale sono la Cina al 7%, India al 4% e Indonesia al 2%.

"Stimiamo che la crescita della popolazione guiderà l'espansione dei sottosettori alimentari, compresa la coltivazione e la produzione di bestiame, così come il trasporto e la lavorazione del prodotto, irrigazione e materiali come fertilizzanti e pesticidi, " Ha detto Jain. "Lo sviluppo di strategie di mitigazione del clima deve fare affidamento su stime accurate delle emissioni di gas serra da tutte le fonti, compresi quelli derivanti dalla produzione e dal consumo di alimenti vegetali e animali totali e individuali".

I ricercatori hanno affermato di sperare che questo studio incoraggi tutti, dai responsabili delle politiche alle persone che vogliono fare la differenza, a considerare la ricca opportunità che i sistemi agricoli offrono per sviluppare strategie e politiche pubbliche che possono aiutare a mitigare le emissioni di gas serra prima che il cambiamento climatico diventi irreversibile.

Ricercatori del Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement, Yvette, Francia; l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura; l'Università di Aberdeen, Scozia; e comunità PlantPure, mebana, Carolina del Nord, contribuito anche a questo studio.