L'avanzata della lava da un'eruzione vulcanica su una delle isole Canarie della Spagna è rallentata in modo significativo, sollevando i timori giovedì che la roccia fusa potrebbe espandersi ulteriormente nei prossimi giorni e provocare più distruzione invece di fluire semplicemente nel mare.

Un gigantesco fiume di lava a 600 metri (2, 000 piedi) di larghezza ha rallentato a quattro metri (13 piedi) all'ora dopo aver raggiunto una pianura mercoledì, hanno detto i funzionari. Di lunedi, un giorno dopo l'eruzione della Palma, si muoveva a 700 metri (2, 300 piedi) all'ora.

Un secondo flusso di lava si è praticamente fermato, il capo dell'Istituto Geografico Nazionale delle Isole Canarie, Maria José Blanco, ha detto in conferenza stampa.

Non raggiungerà l'Oceano Atlantico prima del fine settimana, lei disse, con alcuni scienziati che dicono che potrebbe non raggiungere mai il mare.

Blanco ha affermato che l'attività sismica sull'isola di La Palma è ora "bassa", ma la roccia fusa viene ancora espulsa dal vulcano:finora 26 milioni di metri cubi.

Stavros Meletlidis, vulcanologo dell'Istituto geografico nazionale spagnolo, ha detto che le dinamiche di qualsiasi eruzione erano in costante mutamento.

"La lava avanza molto lentamente perché si raffredda a contatto con l'atmosfera, per attrito con il terreno e i materiali da costruzione e, soprattutto, perché il suo bordo anteriore si sta allargando, " ha detto a Radio Televisione Canaria.

Mentre rallentava, la lava divenne più densa. Nei posti, si ergeva fino a 15 metri (50 piedi) di altezza, hanno detto le autorità. Ora copre 166 ettari (410 acri) e ha inghiottito circa 350 case.

L'incertezza ha lasciato molti residenti sul lato occidentale dell'isola dell'85, 000 persone nel limbo. Gli scienziati affermano che i flussi di lava potrebbero durare settimane o mesi.

Gioele Francisco, 38, ha detto che lui e i suoi anziani genitori hanno dovuto evacuare in fretta l'area intorno al villaggio di Todoque, portando solo pochi effetti personali e documenti importanti.

Ora che il flusso sembra essere rallentato, spera di tornare indietro e recuperare altre cose nel caso in cui la casa sia sepolta nella lava, se la polizia glielo permette.

"Non sappiamo quanto dovremo aspettare prima di poter tornare alle nostre case perché le strade sono chiuse, " ha detto all'Associated Press. "Alcune persone stanno peggio, le loro case sono andate".

Come molti sull'isola, Francisco lavora in una piantagione di banane, e il suo sostentamento rischia anche di essere rovinato dalla lava o danneggiato dalla cenere vulcanica.

"Stiamo aspettando di vedere se possiamo andare a lavorare o no, " ha detto. "Questo ha cambiato la nostra vita."

Re di Spagna Filippo VI, che giovedì ha visitato i senzatetto insieme alla regina Letizia e al primo ministro Pedro Sánchez, promesso di aiutare i bisognosi dell'isola.

"Ad un tratto, ti è stato tolto quasi tutto, in un colpo solo. Senza casa, nessuna attrezzatura, niente vestiti, no cibo, nessuna risorsa, nessun lavoro, "Il monarca ha detto ai giornalisti.

"Dobbiamo fare tutto il possibile per aiutare queste famiglie".

L'eruzione è avvenuta lungo la cresta vulcanica Cumbre Vieja dell'isola. Le Isole Canarie sono un arcipelago vulcanico. La Palma ha assistito alla sua ultima eruzione nel 1971.

come lava, cenere e fumo continuavano a sgorgare dal vulcano, tiro fino a 4, 200 metri (quasi 14, 000 piedi) di altezza, c'erano dubbi sul fatto che lo spazio aereo sopra l'isola dovesse rimanere aperto.

ENAIRE, che gestisce lo spazio aereo spagnolo, dette due aree al di sopra dell'area interessata sono state dichiarate no-fly zone per consentire ai servizi di emergenza di operare liberamente. Molti voli da e per La Palma sono stati ritardati all'inizio di giovedì.

La cenere vulcanica può essere pericolosa per gli aerei. Può anche causare problemi respiratori, oltre ad essere potenzialmente irritante per gli occhi e la pelle.

L'unità militare di emergenza dispiegata sull'isola ha affermato che le letture dell'aria effettuate non hanno rilevato alcun rischio per la salute.

Le autorità non hanno riportato vittime dell'eruzione. Gli scienziati avevano monitorato l'attività vulcanica e avevano avvertito di una possibile eruzione, permettendo quasi 7, 000 persone da evacuare in tempo.

I funzionari avevano inizialmente espresso timori su cosa sarebbe successo quando la lava avesse raggiunto l'Atlantico. La roccia fusa, la cui temperatura supera 1, 000 C (più di 1, 800 F), potrebbe causare esplosioni, innescare frane e produrre gas tossico quando colpisce l'acqua, dicono gli esperti.

La vita sul resto della Palma, che è lungo circa 35 chilometri (22 miglia) e largo 20 chilometri (12 miglia) nel suo punto più largo, è rimasto sostanzialmente inalterato, con turisti imperterriti che atterrano per le vacanze precedentemente programmate.

© 2021 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.