In Australia oggi, poco più del 40% dei bambini della scuola secondaria e quasi il 30% dei bambini della scuola primaria frequenta una scuola privata. Al contrario, nel Regno Unito solo il 7% dei bambini ha un'istruzione privata.

La nostra ricerca mostra che non solo più studenti viaggiano in auto verso scuole secondarie private in Australia, i loro viaggi in auto sono quasi il doppio di quelli degli studenti delle scuole statali. Poiché questi viaggi sono nell'ora di punta, la scuola privata ha un impatto sproporzionato sulla congestione del traffico.

I sussidi del Commonwealth alle scuole private e il loro status di beneficenza hanno sostenuto le iscrizioni alle stelle. Domande sul fatto che le scuole private debbano pagare le tasse, perché offrono risultati discutibili di laurea, la loro tendenza al "volo bianco" e alla polarizzazione sociale, e l'equità di base sono stati a lungo dibattuti.

Ma cosa succede se, nel valutare i pro e i contro della scuola privata, e nel calcolare i loro costi economici rispetto ai benefici, ci siamo persi tutti qualcosa di piuttosto importante? Fino ad ora, nessuno ha considerato gli impatti sul traffico cittadino.

Stiamo aiutando il governo del Queensland a migliorare i suoi principali modelli di trasporto per Brisbane e il Queensland sudorientale. Gli esperti utilizzano questi modelli per valutare le migliori politiche e progetti per cercare di salvarci dalla congestione e per fornire accesso alle merci, lavori e servizi di cui tutti abbiamo bisogno nella vita.

Cosa ha scoperto la ricerca?

Stiamo esaminando come si potrebbe migliorare il viaggio scolastico modello. Per fare ciò abbiamo esplorato gli ultimi dati del Queensland Household Travel Survey. I set di dati includono tutti i viaggi a scuola effettuati da oltre 3, 000 bambini delle scuole primarie e secondarie. Questi sondaggi non riportano se il bambino ha frequentato una scuola pubblica o privata. Ma abbiamo utilizzato metodi di calcolo avanzati per abbinare le destinazioni delle gite scolastiche a una serie di sedi scolastiche pubbliche e private note nella regione del Queensland sudorientale. Questo ha creato la prima serie di gite scolastiche pubbliche contro private che conosciamo.

Potremmo quindi guardare la quota di viaggi fatti camminando, Ciclismo, mezzi pubblici e auto. Siamo stati anche in grado di riportare le distanze percorse dai diversi tipi di scuola.

Abbiamo presentato i nostri risultati a Canberra all'Australasian Transport Research Forum.

A livello di scuola primaria, dove meno bambini frequentano le scuole private e il sistema scolastico cattolico a basso costo svolge un ruolo più importante, le differenze sono modeste. Una quota leggermente maggiore di bambini viene indirizzata alle scuole private, ma la distanza media per quei viaggi in macchina è solo di circa un chilometro in più. È un problema, ma uno di dimensioni simili ai viaggi insostenibili e malsani fatti alle scuole primarie pubbliche in tutta l'Australia.

A livello di scuola secondaria di secondo grado, dove le scuole indipendenti non cattoliche hanno maggiori quote di mercato, solo l'1,5% in più di bambini viene portato alle scuole secondarie private (dal 56,5% al ​​54,9%) e pochi altri si guidano da soli. Ma i viaggi in macchina verso quelle scuole sono quasi il doppio di quelli per le scuole pubbliche.

I bambini della scuola secondaria privata percorrono 7,8 km a tratta, in media, per andare e tornare da scuola. Poiché questo è un viaggio scolastico, succede nell'ora di punta del mattino, il momento peggiore per la congestione del traffico nelle nostre città. La scuola secondaria privata sembra avere un impatto molto sproporzionato.

Il panorama della scuola privata nel Queensland sudorientale è problematico. Nuove scuole private sono state aperte in luoghi strani ai margini delle comunità esistenti, o ben oltre la frangia suburbana. Anche alcune delle scuole GPS più vecchie (quelle "elite") sono lontane dai trasporti pubblici. Alcuni offrono autobus privati, ma molti genitori hanno poca scelta. Devono accompagnare i loro figli.

Il viaggio in più in auto è importante?

I dipartimenti dell'istruzione probabilmente non si preoccupano. Ma se i governi si concentrano sulla riduzione della congestione, quali sono tutti i loro dipartimenti di trasporto, e se stanno cercando di ridurre gli effetti di congestione legati alla scuola, allora le scuole secondarie private sono i peggiori delinquenti.

Non possiamo semplicemente rivolgerci ai dipartimenti dei trasporti per risolvere questi problemi. Non sono responsabili della creazione dell'insostenibile panorama scolastico basato sull'auto che in qualche modo devono cercare di servire.

Dovrebbe anche preoccuparci per le persone coinvolte. Il viaggio in auto è tutt'altro che ottimale per lo sviluppo dei bambini.

Una litania di studi mostra viaggi fisicamente attivi come camminare e andare in bicicletta, compresi da e per i mezzi pubblici, è migliore per la salute fisica e mentale, anche per la connessione sociale. Anche i legami tra l'attività fisica dei bambini e l'apprendimento degli studenti sono ben consolidati.

Dati i costi della congestione stradale in Australia si prevede che supereranno i 30 miliardi di dollari australiani all'anno entro il 2030, suggeriamo di calcolare completamente i costi di congestione del modello di finanziamento delle scuole private australiane, valutati e inclusi quando soppesiamo i costi e i benefici. Il Commonwealth ha opzioni se desidera stringere in altri modi. Ciò includerebbe non sostenere finanziariamente nuove scuole private situate lontano dalle comunità esistenti o buoni servizi di trasporto pubblico.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.