uragano Maria, la quindicesima depressione tropicale di questa stagione, ora sta battendo i Caraibi, appena due settimane dopo che l'uragano Irma ha devastato la regione.

La devastazione in Dominica è "sbalorditiva, ", ha scritto il primo ministro del Paese, Roosevelt Skerrit, su Facebook subito dopo la mezzanotte del 19 settembre. Il giorno successivo, a Porto Rico, NPR ha riferito tramite la stazione membro WRTU a San Juan che "La maggior parte dell'isola è senza energia ... o acqua".

Tra le isole caraibiche colpite da entrambe le tempeste mortali ci sono Porto Rico, San Kitts, Tortola e Barbuda.

In questa regione, i danni da catastrofe sono spesso amplificati da recuperi inutilmente prolungati e incompleti. Nel 2004, L'uragano Ivan ha calpestato i Caraibi con una velocità del vento di 160 mph. L'economia della regione ha impiegato più di tre anni per riprendersi. L'eccedenza di Grenada di 17 milioni di dollari è diventata un deficit di 54 milioni di dollari, grazie alla diminuzione delle entrate e alle spese per la riabilitazione e la ricostruzione.

Né gli effetti di un terremoto di magnitudo 7 che ha scosso Haiti nel 2010 si sono limitati a uccidere circa 150 persone, 000 persone. Le forze di pace delle Nazioni Unite inviate per aiutare hanno lasciato il paese alle prese, fino ad oggi, con una fatale epidemia di colera.

Questi non sono casi isolati di sfortuna casuale. Come geografi dell'Università delle Indie Occidentali che studiano la percezione del rischio e l'ecologia politica, riconosciamo il profondo, radici del cambiamento climatico indotte dall'uomo, la disuguaglianza e il sottosviluppo delle ex colonie – tutti fattori che aumentano la vulnerabilità dei Caraibi al disastro.

Rischio, vulnerabilità e povertà

Il rischio di catastrofi è una funzione sia dell'esposizione al rischio fisico di un luogo, ovvero quanto direttamente è minacciato dal disastro – e la sua vulnerabilità sociale, nello specifico, quanto è resistente.

Nella maggior parte delle isole dei Caraibi, l'esposizione al pericolo è più o meno la stessa, ma la ricerca mostra che la povertà e la disuguaglianza sociale amplificano drasticamente la gravità dei disastri.

Haiti, dove otto persone su 10 vivono con meno di 4 dollari al giorno, offre un esempio di come il capitalismo, sesso e storia convergono in un danno da tempesta composto.

Il paese è tra i più poveri dell'emisfero occidentale in gran parte a causa dell'imperialismo. Dopo che gli haitiani riuscirono a rovesciare i loro schiavisti europei nel 1804, le potenze globali soffocarono economicamente l'isola. Dal 1915 al 1934, la prima Haiti occupata militarmente dagli Stati Uniti, e poi ha seguito una politica di intervento che continua ad avere effetti duraturi sulla sua governance.

L'ingerenza internazionale e le istituzioni deboli che ne derivano, a sua volta, sviluppo ostacolato, sforzi per la riduzione della povertà e l'empowerment.

In tale contesto, i disastri aggravano le numerose vulnerabilità sociali esistenti di un paese. Prendi il genere, Per esempio. I professionisti della salute mentale che offrono sostegno alle vittime dopo il terremoto di Haiti del 2010 hanno scoperto che un numero straordinariamente elevato di donne sfollate – fino al 75% – aveva subito violenza sessuale. Questo trauma precedente ha esacerbato le risposte allo stress post-disastro delle donne.

Geografia e genere

La disuguaglianza e il sottosviluppo sono forse meno marcati nel resto dei Caraibi, ma da Antigua e Barbuda a St. Kitts e Nevis, i problemi socioeconomici stanno ora complicando sia la preparazione che la risposta alle catastrofi.

In tutta la regione, le persone spendono la maggior parte del loro reddito per l'essenziale quotidiano come il cibo, acqua pulita, rifugio e medicina, con poco rimasto per salutare Irma e Maria con tetti salvavita resistenti agli uragani, persiane tempesta, generatori solari e kit di pronto soccorso.

Per i poveri, le radio di emergenza e i telefoni satellitari che potrebbero avvertire di imminenti disastri sono in gran parte insostenibili, così come l'assicurazione dei proprietari di abitazione per accelerare il recupero.

I residenti caraibici più poveri tendono anche a vivere nelle aree più soggette a disastri perché gli alloggi sono più economici sui pendii instabili disboscati e sulle rive dei fiumi in erosione. Questo aumenta esponenzialmente il pericolo che devono affrontare. La bassa qualità costruttiva di queste abitazioni offre una minore protezione durante i temporali mentre, post-disastro, i veicoli di emergenza potrebbero non essere in grado di accedere a queste aree.

Anche le donne caraibiche continueranno ad essere particolarmente a rischio anche dopo la morte di Maria. In una regione in cui i ruoli di genere rimangono piuttosto rigidi, le donne hanno tipicamente il compito di prendersi cura dei bambini, raccolta, cucinando, pulizia, lavaggio e simili.

Anche in contesti post-disastro, le donne sono tenute a svolgere il lavoro domestico. Quindi, quando le forniture d'acqua sono contaminate (con acque reflue, E. coli, salmonella, colera, febbre gialla, ed epatite A, tra gli altri), le donne sono esposte in modo sproporzionato alle malattie.

Anche il lavoro di nutrire gli spiriti e i corpi degli altri quando si verificano scarsità di cibo e acqua è affidato alle donne, anche se generalmente hanno meno accesso al reddito e al credito rispetto agli uomini.

Non c'è posto per la politica

Politica, pure, giocano un ruolo importante nella situazione dei Caraibi durante questa tumultuosa stagione degli uragani. Il dominio coloniale di lunga data non è l'unico motivo per cui le società e gli ecosistemi caraibici sono ora così vulnerabili.

Molti governi contemporanei nella regione sono, probabilmente, anche facendo la loro parte per peggiorare la vita in generale delle comunità emarginate. A Trinidad e Tobago, il disinvestimento nell'istruzione pubblica ha danneggiato gli studenti universitari della classe operaia, giovani provenienti da comunità a basso reddito e anziani che in precedenza avevano diritto agli aiuti finanziari.

Nella Guyana ricca di petrolio, la dipendenza dai combustibili fossili ha invitato un'impaziente ExxonMobil per un giro di trivellazioni, nonostante il suo track record per l'estrazione, inquinando e prendendo profitti in gran parte altrove. E, dalla Giamaica al Belize, la diffusa corruzione e le violazioni dei diritti fondiari hanno reciso i rapporti di fiducia tra le persone e gli stati che sono, in teoria, dovrebbe proteggerli.

Quando le tempeste minacciano, tali politiche e pratiche intensificano i rischi sociali ed ecologici dei Caraibi.

Irma e Maria non sono sicuramente gli ultimi disastri estremi che colpiranno la regione. Per sopravvivere e prosperare in questa pericolosa nuova normalità, I paesi caraibici farebbero bene a guardare al cuore di questi problemi, ripensare il concetto di rischio e affrontare consapevolmente fattori come la povertà, genere e cambiamento climatico.

In pratica, questo significa identificare le loro comunità più vulnerabili e lavorare per migliorare il loro benessere quotidiano, non solo la loro sopravvivenza in una tempesta.

Frantz Fanon dei Caraibi (1925-1961), dall'isola di Martinica, riconosciuto queste complessità nel suo libro, "I miserabili della terra".

Fanon affermava che la democrazia e l'educazione politica delle masse, in tutte le geografie postcoloniali, è una "necessità storica". Prescientemente, ha anche osservato che "il suolo ha bisogno di ricerca, così come il sottosuolo, i fiumi, e perché no il sole."

Mentre i Caraibi cercano soluzioni ai danni e alle sofferenze causate sia dalla rivolta della natura che dalla disuguaglianza sociale, Le parole di Fanon sembrano un buon punto di partenza.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.