Un articolo pubblicato oggi sulla rivista Energia della natura identifica cinque modi in cui le persone di alto status socioeconomico hanno un impatto sproporzionato sulle emissioni globali di gas serra, e quindi una responsabilità smisurata nel facilitare i progressi nella mitigazione dei cambiamenti climatici.

Nel loro ruolo di consumatori, investitori, modelli di ruolo, partecipanti organizzativi, e cittadini, le persone in questo gruppo possono aiutare a modellare le scelte disponibili per se stesse e per gli altri, fornendo opzioni che esacerbano o mitigano il cambiamento climatico.

La maggior parte delle ricerche su come ridurre il nostro impatto sul clima si è concentrata sul cambiamento del comportamento dei consumatori delle masse:riciclaggio e spegnimento delle luci in casa, Per esempio. Gli autori affermano che l'attenzione deve spostarsi sulla ricerca di modi per motivare le persone di alto livello socioeconomico a cambiare molti tipi di comportamenti, perché ciò che fanno può avere un impatto molto maggiore sulle emissioni di carbonio.

Lo studio definisce l'alto status socioeconomico come la posizione di una persona nella struttura della società, includendo non solo la loro ricchezza e reddito, ma anche le loro 'risorse sociali', che includono la classe sociale, occupazione, e rete sociale. Comprende uno spettro di persone molto più ampio rispetto ai soli super ricchi, inclusi tutti coloro con un reddito annuo di $ 109, 000 e oltre.

"Le persone di alto livello socioeconomico non sono solo quelle con più soldi, ma quelli con reti sociali più forti. Le loro connessioni possono consentire loro di influenzare comportamenti e politiche per aiutare a mitigare i cambiamenti climatici e dobbiamo trovare modi per incoraggiarli a farlo, " ha detto il dottor Kristian Nielsen, un ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Psicologia dell'Università di Cambridge, primo autore del saggio.

Ha aggiunto:"Dicendo che sono solo i super ricchi che hanno bisogno di cambiare il loro comportamento, ignoriamo il potere che gli altri hanno di aiutare ad affrontare il cambiamento climatico attraverso la loro influenza".

L'impatto climatico del viaggio aereo è ormai ben noto, ma oltre il 50% delle emissioni di gas serra derivanti dal volo è causato da appena l'1% della popolazione mondiale. Lo studio evidenzia la necessità di modificare le norme sociali associate ai voli frequenti, di solito da parte di persone di alto status socio-economico, ma anche di guardare oltre il loro ruolo di consumatori.

"Le persone di status socioeconomico più elevato potrebbero anche fungere da modelli di ruolo, fare scelte più rispettose del clima che influenzano gli altri, ad esempio guidare auto elettriche o seguire una dieta vegana. Non hai bisogno di un reddito enorme per essere un modello, devi solo essere ben connesso, ", ha detto Nielsen.

Gli investimenti forniscono anche un'opportunità per le persone con uno status socioeconomico più elevato di mitigare il cambiamento climatico. Sebbene l'attenzione si sia concentrata sullo spostamento degli investimenti dei grandi fondi pensione dalle società di combustibili fossili, i ricercatori affermano che anche i portafogli di investimento degli individui, in particolare quelli con un'immensa ricchezza, possono avere un'influenza molto significativa.

Inoltre, individui di alto livello socioeconomico, siano essi proprietari o dipendenti, possono aiutare a mitigare il cambiamento climatico attraverso le loro organizzazioni, ad esempio cambiando fornitore, cultura d'impresa e investimenti.

E come cittadini, le persone di alto status socioeconomico hanno le reti per aiutarli a organizzare i movimenti sociali, e un migliore accesso a politici e decisori. Anche le loro risorse finanziarie aiutano:fare donazioni aiuta ad appianare il percorso verso l'avanzamento del cambiamento sociale.

"Il nostro studio si è concentrato su persone di alto status socioeconomico perché hanno generato molti dei problemi della dipendenza dai combustibili fossili e dei cambiamenti climatici associati, che colpiscono il resto dell'umanità. E sono anche ben posizionati per fare qualcosa al riguardo, ", ha detto Nielsen.

Ha aggiunto:"Quando alcune persone cambiano il loro comportamento per il bene del clima, possono avere effetti di ricaduta che vanno ben oltre gli effetti della persona media, e portare a un cambiamento sistemico".