Un nuovo studio suggerisce che il Texas Research Incentive Program (TRIP) è riuscito ad aumentare la quantità di donazioni private alle università pubbliche, indicando che i responsabili politici possono sfruttare efficacemente gli investimenti pubblici per stimolare le donazioni private.

Gli autori dell'analisi, pubblicato in Giornale americano di ricerca educativa , si noti che ulteriori domande meritano uno studio, ad esempio se il modello TRIP aumenta l'iniquità istituzionale nel tempo.

In base alla legge del 2009 che ha creato TRIP, sette "università di ricerca emergenti" pubbliche sono state rese idonee a ricevere fondi corrispondenti dallo stato per doni o donazioni di fondi ricevuti da fonti private:l'Università di Houston, Università del Texas settentrionale, Texas Tech University e quattro sedi secondarie dell'Università del Texas. La Texas State University è stata aggiunta a tale elenco nel 2013. I college idonei al TRIP sono stati selezionati in base a una serie di parametri come il numero di diplomi di dottorato assegnati e la qualità della facoltà.

I ricercatori hanno utilizzato i dati raccolti dal 2006 al 2017 dal sistema di dati sull'istruzione postsecondaria integrato del governo, dati a livello statale dal Census Bureau e dal Texas Higher Education Coordinating Board per determinare l'effetto del TRIP sulle università ammissibili. Le università che hanno adottato il TRIP hanno registrato un aumento annuo del 37,2% (6,7 milioni di dollari in più all'anno) nelle donazioni private effettuate dai donatori rispetto all'importo ricevuto da istituzioni simili non TRIP. Finanziamenti statali per sovvenzioni e appalti, che include l'abbinamento dei soldi per questi regali, anche aumentato di $ 14 milioni tra le università ammissibili al TRIP.

Il programma non ha portato a un aumento significativo delle attività di dotazione a lungo termine, che indica che le donazioni sono probabilmente utilizzate per finanziamenti a breve termine.

"Il nostro studio fornisce nuove prove che un maggiore sostegno del governo potrebbe stimolare donazioni in denaro e aiutare a costruire la capacità di ricerca delle università, " ha detto Denisa Gandara, co-autore e assistente professore nel Dipartimento di Politiche Educative e Leadership della SMU presso la Simmons School of Education and Human Development. "Il sostegno del governo sembra segnalare due cose ai potenziali donatori:uno, che il loro dollaro varrà di più dati i fondi corrispondenti e due, che la loro ricerca per le istituzioni ammissibili è preziosa."

Il gruppo di ricerca, che includeva Frank Fernandez all'Università del Mississippi, ha smesso di dire se altri stati dovrebbero adottare un programma simile a quello del Texas per promuovere la ricerca nelle università pubbliche.

"Una prospettiva è che il TRIP stia riducendo la disuguaglianza tra le università di ricerca emergenti e due delle più grandi università pubbliche per la ricerca in Texas:l'Università del Texas ad Austin e la Texas A&M University, " ha detto l'autore principale Xiaodan Hu, assistente professore di istruzione superiore presso la Northern Illinois University. "Un'altra prospettiva è che l'ascesa delle università di ricerca emergenti potrebbe consentire ad altre istituzioni pubbliche in Texas, comprese le istituzioni che servono le minoranze, restare sempre più indietro in termini di finanziamenti pubblici e capacità di ricerca."

Trovare l'equilibrio tra efficienza ed equità è quindi importante da considerare quando si adotta una politica di incentivi alla ricerca in tutto lo stato, Ha detto Hu.

I ricercatori non sono stati in grado di isolare la quantità di donazioni private specificamente destinate alla ricerca a causa delle limitazioni dei dati. Loro fecero, però, adottare più misure per garantire che i risultati siano il risultato del TRIP e non per altre ragioni. Una di queste misure consisteva nel tenere conto delle tendenze specifiche dell'istituto verificatesi prima e dopo l'entrata in vigore del programma nel 2009 per garantire che tali tendenze non fossero un fattore nei risultati.

I ricercatori hanno anche confrontato diversi college non TRIP in tutto il paese con le otto università studiate.