Le emissioni di petrolio e gas variano ampiamente lungo tutta la catena di approvvigionamento, fare della mitigazione sia dei super-emettitori che delle fonti di emissioni vicino alle popolazioni le priorità principali per la salute pubblica e il clima, secondo i risultati di una revisione della letteratura da parte dell'istituto di scienze e politiche energetiche senza scopo di lucro Physicians, Scienziati, e ingegneri (PSE) per l'energia sana. "Metano e inquinanti atmosferici dannosi per la salute dal settore petrolifero e del gas:colmare 10 anni di comprensione scientifica" è la prima revisione sistematica per colmare il divario tra la ricerca sulle fonti di metano e le fonti di emissioni di inquinanti atmosferici dannose per la salute in tutto il petrolio e filiera del gas.

"Ci sono prove inequivocabili che dobbiamo ridurre rapidamente e in modo aggressivo le emissioni di metano per evitare cambiamenti catastrofici al nostro clima, " ha detto l'autore principale della recensione, Drew Michanowicz, scienziato senior di PSE Healthy Energy, DrPH, MPH, CPH. "Poiché il metano viene quasi sempre emesso insieme ad altri inquinanti atmosferici dannosi per la salute, dovremmo concentrarci urgentemente sull'eliminazione dell'inquinamento da metano vicino a dove vivono le persone come strategia critica ed economica per proteggere la salute pubblica".

Panoramica dei risultati e delle raccomandazioni

• Le fonti di emissioni di metano di petrolio e gas sono quasi sempre fonti di inquinanti atmosferici dannosi per la salute (HDAP). Però, non tutte le fonti di HDAP sono fonti di metano.
• Superemettitori sia di metano che di HDAP sono presenti in ogni settore della filiera del petrolio e del gas, fornendo prove evidenti che sono possibili riduzioni sostanziali delle emissioni.
• Per aumentare i benefici per la salute pubblica, dare priorità alla riduzione delle emissioni di petrolio e gas vicino ai centri abitati.
• Gli sforzi per ridurre le emissioni fuggitive (cioè, sfiato e perdite) lungo tutta la catena di approvvigionamento di petrolio e gas comporterà la co-riduzione delle emissioni sia di metano che di alcuni HDAP.
• Un approccio globale alla riduzione delle emissioni di metano e HDAP dovrebbe includere l'installazione di controlli delle apparecchiature massimi ottenibili, effettuare la manutenzione preventiva ordinaria, e l'integrazione di nuove tecnologie di monitoraggio per migliorare le pratiche operative e di manutenzione esistenti, come il rilevamento delle perdite e i programmi di riparazione.
• Nell'ultimo decennio, la comprensione scientifica delle emissioni di petrolio e gas è aumentata notevolmente. Mentre permangono ulteriori lacune nella ricerca, le richieste di ulteriore ricerca non dovrebbero essere utilizzate come barriera per intraprendere azioni immediate attraverso controlli delle emissioni e sistemi di monitoraggio per ridurre ulteriormente le emissioni di petrolio e gas.
• Esistono ora prove inequivocabili a sostegno di azioni rapide e aggressive per evitare il riscaldamento globale a breve termine e ridurre i danni alla salute pubblica. La transizione dal petrolio e dal gas deve essere gestita in modo tale da non comportare un degrado delle pratiche operative e di manutenzione e un potenziale aumento delle emissioni.

Sebbene la posizione geografica delle emissioni di metano non influisca sul loro impatto climatico, la vicinanza a fonti di inquinanti atmosferici nocivi per la salute aumenta i rischi e gli impatti sulla salute. Negli articoli recensiti, gli autori non hanno trovato prove che le fonti di emissioni di metano non siano anche fonti di inquinanti atmosferici dannosi per la salute. I ricercatori hanno trovato infrastrutture, in particolare nel settore upstream del petrolio e del gas, che emetteva inquinanti atmosferici dannosi per la salute senza metano.

Questa scoperta suggerisce che i benefici per la salute e in termini di costi derivanti dalla riduzione delle emissioni di metano dal settore petrolifero e del gas sono sottovalutati e che la riduzione di queste emissioni vicino alle popolazioni umane garantirà che gli sforzi di mitigazione del clima vadano anche a beneficio della salute pubblica. Però, i risultati indicano anche che gli sforzi per ridurre le emissioni di metano non cattureranno tutte le fonti di inquinanti atmosferici dannosi per la salute. Come tale, oltre a prendere di mira le fonti di metano, le autorità di regolamentazione e i gestori del rischio dovrebbero incorporare strategie che riducano le emissioni di inquinanti atmosferici dannose per la salute, in particolare dalle infrastrutture petrolifere e del gas che si trovano vicino a dove vivono le persone, opera, e gioca.

Gli autori hanno esaminato 270 pezzi di letteratura sottoposta a revisione paritaria sugli sforzi di raccolta dati primari pubblicati tra il 2015-2020 per identificare le caratteristiche delle fonti di emissioni in cui le emissioni dannose per la salute e per il clima si verificano simultaneamente e separatamente. In appendice è fornita una rassegna supplementare della ricerca sul metano e sugli HDAP nel periodo 2010-2014. Il rapporto evidenzia approcci ad alto impatto al controllo delle emissioni a monte, a metà strada, e porzioni a valle del settore petrolifero e del gas per proteggere il clima e la salute pubblica.

La revisione della letteratura è stata scritta da Drew R. Michanowicz, DrPH, MPH, PCH; Eric D. Lebel, dottorato di ricerca; Jeremy K. Domen, SM; Lee Ann L. Hill, MPH; Jessie M. Jaeger, MPH, MCP; Jessica E. Schiff; Elena M. Krieger, dottorato di ricerca; Zoya Banan, dottorato di ricerca; Curtis L. Nordgaard, dottore; e Seth a.C. Shonkoff, dottorato di ricerca, MPH.