Vasti tratti di foresta pluviale incontaminata in tre continenti sono andati in fumo lo scorso anno, con un'area all'incirca delle dimensioni della Svizzera abbattuta o bruciata per far posto a bestiame e colture commerciali, i ricercatori hanno detto martedì.

Il Brasile ha rappresentato più di un terzo della perdita, con la Repubblica Democratica del Congo e l'Indonesia un lontano secondo e terzo, Global Forest Watch ha affermato nel suo rapporto annuale, sulla base dei dati satellitari.

il 38, 000 chilometri quadrati (14, 500 miglia quadrate) distrutte nel 2019, equivalente a un campo da calcio di alberi centenari ogni sei secondi, lo hanno reso il terzo anno più devastante per le foreste primarie da quando gli scienziati hanno iniziato a monitorare il loro declino due decenni fa.

"Siamo preoccupati che il tasso di perdita sia così alto nonostante tutti gli sforzi di diversi paesi e aziende per ridurre la deforestazione, " ricercatore capo Mikaela Weisse, Responsabile del progetto Global Forest Watch presso il World Resources Institute (WRI), ha detto all'Afp.

Se sono incluse le foreste e le piantagioni di seconda crescita, la superficie totale della foresta tropicale rasa al suolo da incendi e bulldozer in tutto il mondo nel 2019 era infatti tre volte più grande.

Ma foreste pluviali vergini, come una volta erano conosciuti, sono particolarmente preziosi.

Indisturbato dallo sviluppo moderno, ospitano la più ricca diversità di fauna selvatica sulla Terra, e mantengono enormi riserve di carbonio rinchiuse nella loro massa legnosa.

Quando incendiato, che il carbonio fuoriesce nell'atmosfera sotto forma di CO2 che riscalda il pianeta.

"Ci vorranno decenni o addirittura secoli prima che queste foreste tornino al loro stato originale" - assumendo, Certo, che la terra che un tempo coprivano sia lasciata indisturbata, ha detto Weisse.

Gli incendi boschivi che hanno inghiottito parti del Brasile lo scorso anno hanno fatto notizia in prima pagina mentre la crisi climatica incombeva sugli occhi dell'opinione pubblica. ma non erano la causa principale della perdita di foresta primaria del Brasile, i dati hanno mostrato.

Le immagini satellitari hanno rivelato molti nuovi "punti caldi" della distruzione delle foreste. Nello stato di Para, Per esempio, queste zone devastate dal fuoco corrispondevano a segnalazioni di espropri illegali di terre all'interno della riserva indigena di Trincheira/Bacaja.

Punto luminoso raro

E questo prima che il governo del presidente Jair Bolsonaro proponesse una legislazione che allentasse le restrizioni all'interno di queste regioni nominalmente protette sull'attività mineraria commerciale, estrazione di petrolio e gas, e l'agricoltura su larga scala, tutte cose che potrebbero rendere tali incursioni ancora più comuni.

Francesca Seymour, un senior fellow del WRI, ha detto che questo non è solo ingiusto per le persone che hanno vissuto nelle foreste pluviali del Brasile per innumerevoli generazioni, ma anche cattiva gestione.

"Sappiamo che la deforestazione è minore nei territori indigeni, " ha detto. "Un numero crescente di prove suggerisce che il riconoscimento legale dei diritti sulla terra indigena fornisce una maggiore protezione delle foreste".

La pandemia di coronavirus potrebbe anche peggiorare le cose, non solo in Brasile, che è stato colpito particolarmente duramente da COVID-19, ma ovunque indebolisce le già anemiche capacità di applicazione delle nazioni della foresta tropicale.

"Rapporti aneddotici di un aumento dei livelli di disboscamento illegale, estrazione, bracconaggio e altri crimini forestali stanno arrivando da tutto il mondo, "Ha notato Seymour.

La vicina Bolivia ha visto una perdita di copertura arborea senza precedenti nel 2019, l'80% in più rispetto a qualsiasi anno registrato, a causa di incendi, sia all'interno delle foreste primarie che dei boschi circostanti.

La produzione di soia e l'allevamento del bestiame sono stati i due principali fattori trainanti.

L'Australia è stata devastata lo scorso anno da incendi che hanno causato decine di morti, ha distrutto migliaia di case e ucciso centinaia di milioni di animali.

L'area di copertura arborea persa a causa degli incendi è aumentata di sei volte rispetto all'anno precedente, ed è stato di gran lunga il più grande mai registrato.

"Probabilmente vedremo un alto livello di perdite nel 2020 poiché alcuni degli incendi stavano ancora infuriando" fino al nuovo anno, ha detto Weisse.

Indonesia, nel frattempo, ha mostrato un calo del cinque per cento nell'area della foresta—3, 240 kmq—distrutti nel 2019, il terzo anno consecutivo di calo, e quasi tre volte meno rispetto all'anno di punta 2016.

"L'Indonesia è stato uno dei pochi punti luminosi nei dati globali sulla deforestazione tropicale negli ultimi anni, " Seymour e due colleghi hanno scritto in un recente post sul blog.

Gli ecosistemi tropicali sono vulnerabili sia ai cambiamenti climatici che allo sfruttamento estrattivo.

Uno studio di marzo ha calcolato che la foresta pluviale amazzonica si sta avvicinando a una soglia di deforestazione che, una volta attraversato, vedrebbe trasformarsi in arida savana entro mezzo secolo.

Gli altri paesi con le perdite più gravi di foreste primarie nel 2019 sono stati il ​​Perù (1, 620 kmq), Malesia (1, 200 kmq), e Colombia (1, 150 kmq), seguito dal Laos, Messico e Cambogia, il tutto con meno di 800 kmq.

© 2020 AFP